최근 몇 년간 OTT 서비스의 급증과 홈족 문화 확산으로 극장 산업은 심각한 침체기를 겪고 있다. 과거와 달리 극장에서 영화를 관람하는 것이 점차 낯선 일이 되어가고 있으며, 이는 영화산업 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미치고 있다. 특히, 10대 청소년과 같은 젊은 관객층은 집에서 편안하게 영화를 즐길 수 있다는 점에서 극장 방문 자체를 줄이는 경향을 보이고 있다. 이러한 상황 속에서 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 8일부터 영화 관람료 6천 원 할인권 188만 장을 추가 배포하며 침체된 극장 산업에 활력을 불어넣고자 나섰다.
이번 할인권 추가 배포는 민생 회복과 영화산업 활성화를 목표로 지난 7월 25일부터 시작된 450만 장 규모의 할인권 사업의 연장선상에 있다. 1차 배포 당시 사용되지 않은 잔여 할인권을 활용하는 것으로, 6천 원의 할인 혜택을 통해 관객들의 극장 방문을 유도하겠다는 전략이다. 특히 이번에는 선착순으로 진행된다는 점이 주목할 만하며, 이는 서둘러 참여하는 관객에게 더 많은 기회가 주어질 수 있음을 시사한다.
또한, 1차 할인권 이용자도 2차 할인권을 중복으로 사용할 수 있다는 점은 더욱 반가운 소식이다. 별도의 다운로드 과정 없이 기존 극장 애플리케이션의 쿠폰함에 1인 2매의 할인권이 미리 담겨 있어, 기존 회원의 경우 별도의 절차 없이 편리하게 할인 혜택을 누릴 수 있다. 다만, 신규 회원의 경우에는 회원 가입 절차를 거쳐야 하며, 회원 가입 후 다음 날 쿠폰이 지급된다.
이 할인권은 대형 멀티플렉스 극장에만 국한되지 않는다는 점에서 의미가 크다. 독립·예술영화 전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 사용할 수 있어, 관객들은 자신의 취향에 맞는 영화를 더욱 폭넓게 선택하고 즐길 수 있게 되었다. 뿐만 아니라, 온라인 및 애플리케이션 이용이 어려운 어르신들을 위해 예매 방법을 안내하는 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)도 운영되어 더욱 많은 사람이 혜택을 받을 수 있도록 배려하고 있다.
이번 할인권 배포의 효과는 이미 가시적으로 나타나고 있다. 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가했으며, 배포 후 3주간 분석 결과 10명 중 3명이 최근 1년간 극장을 찾지 않았던 신규 또는 기존 고객으로 나타났다. 이는 할인권이 침체되었던 극장 관객 수를 상당 부분 견인하고 있음을 보여주는 결과이다. 이러한 추세가 지속된다면, 극장 산업의 활성화는 물론이고 영화 제작 및 배급 생태계 전반에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 할인권 소진 전에 서둘러 이용하는 것이 이번 기회를 최대한 활용하는 방법이 될 것이다.
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