추석 명절이 다가오면서 풍요로움과 함께 어려운 이웃에 대한 관심이 절실해지는 시점이다. 명절을 앞두고 들뜬 마음 속에서도, 우리는 주변의 소외된 이웃들을 돌아보고 이들과 함께 따뜻함을 나눌 방법을 모색해야 할 필요성이 제기된다. 이러한 사회적 과제에 대한 해결책으로, ‘착한 소비’를 통한 사회연대경제 활성화가 주목받고 있다.
사회적기업 육성법에 정의된 사회적기업은 취약계층에게 사회서비스나 일자리를 제공하고 지역사회에 공헌함으로써 삶의 질을 높이는 사회적 목적을 추구하면서 영업활동을 하는 기업을 말한다. 이는 더 나아가 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등 다양한 조직이 연대와 협력을 바탕으로 공동체 이익과 사회적 가치를 실현하는 ‘사회연대경제’라는 대안적 경제 모델로 확장된다. 이러한 사회연대경제 기업에서 생산된 상품이나 서비스를 구매하는 것은 곧 ‘착한 소비’로 이어져, 취약계층 지원이나 지역사회 공헌이라는 긍정적인 효과를 가져온다.
이러한 착한 소비를 실천할 수 있도록 정부가 적극적으로 나섰다. 고용노동부와 한국사회적기업진흥원은 정부가 인증한 사회연대경제 기업의 상품과 서비스를 일반 국민이 쉽게 구매할 수 있도록 온라인 쇼핑몰 ‘스토어(STORE) 36.5’를 새롭게 개설했다. 이는 기존의 사회연대경제 판로 지원 통합플랫폼이었던 ‘이스토어(e-store) 36.5’를 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민 대상 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리 개편한 결과이다. ‘스토어(STORE) 36.5’는 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 다양한 상품과 서비스를 한자리에서 만나볼 수 있는 창구 역할을 한다.
‘스토어(STORE) 36.5’를 통해 소비자는 단순한 구매 행위를 넘어 가치 있는 소비를 실천할 수 있다. 이 쇼핑몰에는 친환경, 지역 상생, 약자 보호, 건강한 삶, 배움의 평등, 행복한 일터, 기술혁신, 지역재생 등 다양한 지속 가능한 가치를 실현하는 상품과 서비스가 입점해 있다. 또한, 각 기업이 가진 감동적인 설립 배경과 사회적 가치를 담은 ‘브랜드 스토리’를 통해 소비자는 구매하는 제품이 어떤 긍정적인 사회적 영향을 미치는지 명확히 확인할 수 있다. 사회적 성과는 SVI(사회적 가치지표)와 SPC(사회성과 인센티브)로 표시되어, 기업의 사회적 성과를 객관적으로 파악할 수 있다.
특히, 다가오는 추석 명절을 맞이하여 ‘스토어(STORE) 36.5’에서는 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 추석 기획전을 진행한다. 이번 기획전을 통해 소비자는 다양한 사회연대경제 기업의 명절 선물 제품을 기존 할인에 추가하여 최대 40% 이상 할인된 가격으로 구매할 수 있다. 예를 들어, 10,000원 이상 상품 구매 시 30% 할인(최대 10만 원) 쿠폰을 제공하며, 상품 자체 할인까지 더해져 상당한 가격 혜택을 누릴 수 있다. 이는 명절 선물을 준비하는 소비자에게 경제적 부담을 덜어주는 동시에, 어려운 이웃을 돕는 보람까지 선사할 것으로 기대된다.
결론적으로 ‘스토어(STORE) 36.5’는 명절을 맞아 고향을 찾는 이웃, 혹은 멀리 떨어져 있는 가족에게 따뜻한 마음을 전하고자 하는 사람들에게 훌륭한 선택지가 된다. 발품을 팔지 않고도 편리하게 안방에서 우수한 품질의 상품을 구매하면서, 동시에 사회적 가치 실현에 동참하는 ‘착한 소비’를 통해 풍요로운 명절의 의미를 더욱 깊게 새길 수 있을 것이다. 이러한 착한 소비는 명절 기간뿐만 아니라 연중 지속적으로 실천될 때 더욱 큰 사회적 파급 효과를 가져올 것으로 전망된다.
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