매년 명절이면 반가운 얼굴들이 모여 풍성한 음식을 나누는 따뜻한 풍경이 펼쳐지지만, 이와 동시에 심각한 문제도 발생한다. 바로 명절 연휴 기간 동안 급증하는 음식물 쓰레기다. 평소보다 푸짐하게 차리는 명절 음식은 자연스레 음식물 쓰레기 발생량을 늘리고, 이는 환경 부담 증가와 막대한 경제적 손실로 이어진다. 이러한 문제를 해결하기 위해 한국환경공단이 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 통해 적극적인 감량에 나섰다.
이번 캠페인은 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행되며, 특히 음식물 잔반 발생량이 늘어나는 추석 연휴 기간에 초점을 맞추고 있다. 낭비 없는 음식 문화 정착을 목표로 하는 이 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제 사용 세대를 대상으로 하며, 참여자는 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 신청할 수 있다. 음식물 쓰레기 감량은 환경 보호와 더불어 경제적 이득까지 가져오는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다는 점에서 주목받고 있다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 평균 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지하는 수치다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 집계되었다. 이러한 심각한 현실은 일상생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 의식적인 노력이 시급함을 보여준다.
캠페인의 구체적인 운영 방식은 다음과 같다. RFID 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 10월 1일부터 14일까지 각 세대의 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 평상시 배출량과 비교하여 감량에 성공한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 이 과정에서 신청 시 입력하는 인쇄 번호를 통해 공동주택 및 세대 확인이 이루어진다.
RFID 종량제를 사용하면 음식물 쓰레기 배출량을 자동으로 측정하고, 배출량에 따라 수수료가 부과된다. 이전에는 일반 종량기에 배출하여 정확한 쓰레기 배출량을 파악하기 어려웠던 것과 달리, RFID 가 부착된 전용 기기는 버려지는 쓰레기의 무게를 측정하여 수수료를 부과하는 시스템이다. 예를 들어, 지역별로 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 경우, 배출량에 따라 요금이 책정되기 때문에 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 하게 된다. 실제 참여자 중 한 가정은 명절 연휴에도 불구하고 평소 160원 수준이던 수수료를 120원으로 줄이는 성과를 거두며 뿌듯함을 느꼈다고 한다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이번 추석 연휴에도 더 많은 가정이 캠페인에 동참하여 음식물 쓰레기 감량에 기여해주기를 바라고 있다.
생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 실천 방안으로는 먼저 장보기 전에 구매 목록을 작성하여 불필요한 소비를 줄이는 것이 중요하다. 냉장고 속 재고를 확인하는 습관 또한 충동구매를 방지하는 데 도움이 된다. 또한, 남은 음식을 다양한 방법으로 재활용하는 것도 쓰레기 발생량을 줄이는 좋은 방법이다. 남은 야채를 활용한 볶음밥이나 샐러드와 같이 간단하고 건강한 요리를 만들어 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 식생활을 유지할 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실하게 줄일 수 있으며, 추석 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 꾸준히 이어가는 노력이 필요하다.
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