기후위기에 대응한 청정전력 전환 정책이 본격화되면서, 노후 석탄발전기의 폐지가 추진되고 있다. 기후에너지환경부는 김성환 장관이 10일 서부발전 태안석탄발전소를 방문해 노후 석탄발전기 폐지 현황과 산업안전 관리 실태를 점검하며 이러한 정책의 추진 의지를 다졌다. 이번 태안석탄 1호기의 폐지는 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례로서, 오는 12월 가동을 종료할 예정이다. 이는 기후위기 대응을 위한 ‘녹색 대전환’의 신호탄이자, 전환 과정에서 발생할 수 있는 어려움에 대한 정부의 적극적인 해법 제시를 보여주는 중요한 발걸음이다.
가장 큰 우려 중 하나는 발전소 폐지에 따른 일자리 문제다. 하지만 정부는 이번 폐지 과정에서 ‘일자리 상실 없는 전환’을 추진하며 문제 해결에 나서고 있다. 태안석탄 1호기 폐지로 인해 발생하는 총 129명의 발전 인력 중, 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 재배치될 예정이며, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 계획이다. 이는 단순히 발전기를 멈추는 것을 넘어, 노동자들의 고용 안정성을 확보하며 ‘정의로운 전환’을 실현하겠다는 정부의 약속을 뒷받침하는 구체적인 방안이다.
또한, 정부는 발전소 운영 과정에서의 안전 관리 강화에도 만전을 기하고 있다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고의 재발 방지를 위해 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있는 것이다. 이를 위해 정부는 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속적으로 이어가고 있다. 이러한 노력은 국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여준다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 이는 노후 석탄발전소 폐지라는 어려운 결정이 단순히 환경만을 위한 것이 아니라, 에너지 시스템의 정의로운 변화와 노동자들의 안전까지 포괄하는 종합적인 정책 추진의 시작임을 시사한다. 향후 태안석탄 1호기의 성공적인 폐지와 인력 재배치는 다른 노후 발전소의 폐지 과정에도 긍정적인 영향을 미치며, 지속가능한 에너지 전환과 안전한 작업 환경 조성을 위한 성공적인 모델이 될 것으로 기대된다.
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