매년 겨울철마다 되풀이되는 인플루엔자(독감)와 코로나19의 확산으로 인해 고령층과 면역저하자 등 고위험군이 겪는 건강상의 어려움이 가중되고 있다. 이러한 감염병 위협에 효과적으로 대처하기 위해 질병관리청은 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 15일부터 시작한다고 밝혔다. 이는 매년 반복되는 계절성 감염병 유행 속에서 취약 계층의 건강을 보호하고 의료 시스템의 부담을 줄이기 위한 선제적인 조치이다.
이번 접종 계획에 따르면, 65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 접종받을 수 있다. 접종은 연령대별로 순차적으로 진행되며, 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 접종이 가능하다. 이는 고령층의 면역 체계가 감염병에 취약하다는 점을 고려하여, 보다 안전하고 체계적인 접종을 유도하기 위한 방안이다. 한편, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군은 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종을 시작한다. 이는 집단감염 발생 시 치명률이 높은 이들 고위험군을 집중적으로 보호하기 위한 결정이다.
예방접종에는 3가 백신으로 인플루엔자 백신이, LP.8.1 백신으로 코로나19 백신이 사용된다. 접종은 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소에 문의하거나 질병관리청 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물러 이상 반응을 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병관리청장은 “해마다 유행하는 바이러스의 변이가 달라지므로, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군이 해마다 꾸준히 접종하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들께서는 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받아 편리하게 감염병으로부터 자신을 보호하시길 바란다”고 당부했다. 이번 동시 접종은 번거로움을 줄여 접종률을 높이고, 겨울철 발생할 수 있는 호흡기 감염병의 이중고를 예방하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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