현재 인공지능(AI)은 마치 길들여지지 않은 ‘새끼 호랑이’와 같다는 분석이 제기된다. 이 새끼 호랑이는 우리를 잡아먹을 사나운 맹수가 될 수도, 혹은 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 등장하는 사랑스러운 ‘더피’처럼 긍정적인 존재가 될 수도 있다. 이는 전적으로 우리가 AI라는 강력한 도구를 어떻게 다루느냐에 따라 달라질 것이며, 이로 인해 우리 앞에는 전혀 다른 미래가 펼쳐질 수 있음을 시사한다. AI는 저성장과 고물가와 같은 심각한 경제적 난제를 해결할 수 있는 기회를 제공하는 동시에, 심각한 불평등과 불균형을 심화시킬 수 있는 위험성을 동시에 내포하고 있다.
만약 변화에 대한 철저한 대비 없이 AI 기술 발전에 끌려가기만 한다면, 극심한 기술 격차는 마치 과거 냉전 시대의 ‘철의 장막’을 능가하는 ‘실리콘 장막’으로 작동할 가능성이 있다. 이러한 ‘실리콘 장막’은 전 세계적인 불평등과 불균형을 더욱 심화시켜 인류 사회에 심각한 문제를 야기할 수 있다. 이러한 위험에 대한 유일하고도 현명한 대처 방안은 국익을 위해 치열하게 경쟁하되, 동시에 모두의 이익을 위해서는 적극적으로 협력하는 자세를 견지하는 것이다. 즉, ‘모두의 AI’, ‘인간 중심의 포용적 AI’를 지향하는 것이 필수적이다.
이러한 문제 해결을 위해 대한민국은 ‘글로벌 책임 강국’으로서의 역할을 자임하며, AI가 인류의 지속가능한 미래를 만들어가는 훌륭한 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장설 것이다. 과거 위기 속에서도 언제나 세계 평화와 공동 번영의 길을 찾아온 유엔(UN)의 빛나는 역사에서 이러한 시대적 사명에 대한 해답을 찾을 수 있다. 우리 앞에 주어진 새로운 시대적 사명을 회피하지 않고, AI가 가져올 거대한 변화를 인류가 한 단계 더 도약할 수 있는 발판으로 만들어 나가야 할 것이다.
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