프랑스 파리에서 열린 전통 바게트 대회 취재 당시, 빵이 단순한 음식을 넘어 한 나라의 문화이자 정체성으로 여겨진다는 사실을 실감했습니다. 이러한 프랑스의 빵 문화는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재될 만큼 세계적으로 인정받고 있습니다. 이제 한국에서도 우리 밀의 가치를 높이고 세계적인 미식 무대에 도전장을 내밀기 위한 움직임이 시작되었습니다.
최근 서울 코엑스에서 열린 ‘르빵 챔피언십’에는 처음으로 ‘우리 밀 뺑드미(식빵)’ 부문이 신설되었습니다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 공동 후원하고, 올해 처음으로 시범 추진된 ‘블렌딩 원맥’을 원료로 사용한 이 대회는 우리 밀의 품질과 가치를 국민에게 알리는 중요한 계기가 되었습니다.
기존에는 국산 밀의 경우 농가마다 단백질과 회분 함량이 달라 반죽의 질이 일정하지 않다는 지적이 있었습니다. 하지만 이번 대회에 사용된 우리 밀은 ‘금강’, ‘백강’, ‘새금강’ 등 여러 품종을 섞어 균질화한 ‘블렌딩 원맥’을 활용하여 이러한 문제를 해결했습니다. aT 김판제 차장은 “품종별로 섞어 균질화시킨 블렌딩 원맥은 수입산보다 성분 안정도가 더 높게 나왔다”며, 이를 통해 제빵에 사용되는 밀가루의 품질 균일도를 크게 높였다고 설명했습니다.
aT는 국산 밀 산업의 경쟁력을 강화하기 위해 생산 농가와 제분, 제과업체를 연결하는 유통 구조를 정비하고 있습니다. 농가에서 생산한 밀을 수매하여 제과업체에 공급하고, 균일한 품질의 밀을 비축해 시장에 안정적으로 공급하는 시스템을 구축 중입니다. 김 차장은 국산 밀이 수입산보다 가격이 비싸다는 인식 대신, 품질을 기반으로 한 ‘고급 프리미엄 원료’로 자리매김해야 한다고 강조했습니다. 이는 프랑스산 밀가루가 비싸지만 고급 제품으로 소비되는 것처럼, 우리 밀 역시 품질 경쟁력을 통해 세계 미식 시장에서 인정받을 수 있다는 가능성을 보여줍니다.
이번 대회에서 우수한 성적을 거둔 우리 밀 식빵은 내년 파리 현지 팝업스토어에서 소개될 예정입니다. 프랑스 제빵 기술을 표준으로 하는 무대에서 우리 밀로 만든 식빵이 평가받았다는 점은 한국 농업이 글로벌 식문화 속으로 한 걸음 더 나아간 상징적인 순간입니다. ‘우리 밀’이 이제는 세계 무대에서 그 맛과 품질을 인정받으며, 한국 농업의 새로운 가능성을 열어가고 있습니다.
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