미래 에너지원 확보를 위한 글로벌 기술 경쟁이 치열해지면서 핵심 기술 종속에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 핵융합 상용화의 성패를 좌우하는 초전도체 기술 확보는 국가 에너지 안보의 핵심 과제다. 이에 정부가 2035년까지 핵융합 초전도체 핵심 기술을 자립적으로 확보하는 종합 전략을 본격 가동한다.
정부는 우선 세계 최고 수준의 초전도 도체 시험 및 검증 인프라를 국내에 구축한다. 16테슬라급 고성능 초전도 도체 시험시설을 한국에너지공과대학교에 건설해, 그간 해외에 의존했던 핵심 부품과 소재의 성능 검증을 국내에서 직접 수행한다. 이를 통해 기술 개발의 속도와 신뢰성을 획기적으로 높인다.
또한 핵융합로 소형화와 효율 극대화를 위한 고온초전도체 기술개발을 중장기 과제로 추진한다. 기존 기술보다 더 강한 자기장을 구현하는 고온초전도체는 차세대 핵융합로의 필수 요소다. 정부는 핵심 소재부터 공정, 성능 검증 기술까지 전 주기적 연구개발을 지원한다.
연구 성과가 산업 현장으로 원활히 이어지도록 산학연 원팀 협력 체계도 구축한다. 연구기관은 기술 개발을, 대학은 인재 양성을, 산업체는 실증과 상용화를 분담하는 유기적 협력 모델이다. 이는 기술 완성도를 높이고 국내 산업 생태계를 강화하는 기반이 된다. 더불어 유럽입자물리연구소(CERN) 등 세계 최고 연구기관과의 공동 연구를 통해 기술 수준을 고도화하고 국제 표준을 선도한다.
이러한 종합 전략을 통해 핵융합 초전도체 기술의 완전한 자립을 달성할 것으로 기대된다. 이는 미래 에너지 시장에서의 기술 주도권을 확보하고, 안정적인 에너지 공급망을 구축하는 결정적 전환점이 될 것이다. 나아가 차세대 대형 연구시설 분야에서도 국가 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 효과를 가져온다.
