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제80차 유엔총회 고위급 회기가 막을 올린 가운데, 이재명 대통령의 이번 참석은 국제사회에서 대한민국이 직면한 ‘신뢰 회복’과 ‘고립 탈피’라는 근본적인 문제 해결을 위한 중대한 발걸음으로 평가된다. 193개 회원국의 정상급 인사들이 모이는 세계 최대 다자외교 무대에 대한민국 대통령으로서 참석한 것은, 그동안 국제무대에서 소극적인 행보를 보였던 대한민국의 위상을 재정립하고, ‘민주 대한민국의 복귀’를 국제사회에 공식 선언하는 자리였다.

이재명 대통령은 유엔총회 기조연설에서 국제사회에 ‘신뢰받는 파트너’로서 자리매김하겠다는 강력한 의지를 표명했다. 이는 대한민국의 외교적 고립을 타개하고, 민주주의의 가치를 수호하며 국제사회의 공동 발전에 기여하겠다는 메시지를 담고 있다. 특히, ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’ 이니셔티브는 기존의 경색된 국제 관계를 개선하고, ‘평화공존과 공동 성장’이라는 새로운 시대 정신을 구현하기 위한 구체적인 로드맵을 제시한 것으로 분석된다. 이는 과거의 갈등과 대립 구도를 넘어, 상호 존중과 협력을 기반으로 하는 새로운 질서를 구축하겠다는 대한민국 정부의 비전을 보여준다.

또한, 대한민국 대통령으로서는 최초로 유엔 안전보장이사회 회의를 주재하며 대한민국이 국제 평화와 안보 문제에 대한 적극적인 역할을 수행할 수 있음을 입증했다. 안보리 공개토의에서 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI (AI for Peace, Security, and Humanity)」를 제시한 것은, 미래 사회의 핵심 기술인 인공지능의 책임 있는 이용을 국제사회가 함께 논의하고 선도해야 한다는 점을 강조한 것이다. 이는 기술 발전을 통해 안보 위협을 극복하고 인류의 보편적 가치를 증진하겠다는 대한민국 정부의 의지를 보여주는 동시에, 관련 국제 규범 마련을 주도하겠다는 야심찬 계획을 담고 있다.

이와 더불어, 우리 정부는 글로벌 책임국가로서의 비전과 구체적인 정책 방향을 제시하며 대한민국의 역할을 재확인했다. 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 인류가 직면한 복합적인 문제 해결에 적극적으로 기여하겠다는 의지를 표명했다. 이를 위해 유엔 사무총장 면담을 비롯해 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 등 다수의 국가 정상들과의 회담을 진행했으며, 세계경제포럼 의장과의 접견에서는 국내 AI 및 재생에너지 인프라 협력에 관한 MOU를 체결하는 등 실질적인 성과를 도출했다.

이번 유엔총회 참석은 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 위상을 다시 한번 확인하는 계기가 되었으며, 글로벌 다자외교 무대에서 대한민국의 리더십을 한층 강화하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 이를 통해 대한민국은 국제사회의 난제를 해결하는 데 주도적인 역할을 수행하며, 평화와 공동 성장의 새 시대를 열어가는 데 기여할 것으로 전망된다.

아세안 내 엘리트층이 인식하는 한국의 영향력이 제한적이라는 지적이 제기되는 가운데, 윤석열 대통령은 지난 10월 10일 라오스 비엔티안에서 열린 한-아세안 정상회의에서 10개 아세안 회원국과의 ‘포괄적 전략 동반자 관계(CSP)’ 격상 합의를 통해 이러한 문제를 해결하고 양측 관계의 새로운 도약을 모색했다. 이는 단순한 관계 개선을 넘어, 인도태평양 시대를 맞아 한국과 아세안이 직면한 글로벌 도전과 기회에 함께 대응하고 공동 번영을 추구하는 포괄적이고 전방위적인 협력 시대를 열겠다는 의지를 분명히 한 것이다.

1989년 부분 대화상대국으로 시작된 한-아세안 관계는 35년간 경제, 투자, 인적 교류 등 다방면에 걸쳐 눈부신 성장을 이루어 왔다. 그러나 싱가포르 정부 산하 동남아시아연구소(ISEAS)의 여론조사에서 드러나듯, 아세안 내 엘리트들이 인식하는 한국의 전략적 가치는 미국, 중국 등 강대국은 물론 여타 중견국과 비교했을 때도 상대적으로 낮다는 평가를 받아왔다. 이러한 상황에서 CSP 격상은 한국과 아세안 관계를 한 단계 발전시킬 강력한 촉진제가 될 것으로 기대된다.

특히 아세안은 한국의 인도태평양 전략에서 가장 중요한 협력 파트너로 부상하고 있으며, 한국의 외교·안보 및 경제적 이익과도 긴밀하게 연결되어 있다. 2022년 윤석열 대통령이 캄보디아 프놈펜에서 발표한 한국의 인도태평양 전략에서 아세안을 최우선 협력 대상으로 삼고 ‘한-아세안 연대구상(KASI)’을 핵심 정책으로 제시한 것은 이러한 인식을 반영한다. 남중국해를 비롯한 해양 동남아시아 지역의 항행의 자유와 해양 질서 유지는 한국의 핵심 이익과 직결되며, 아세안은 핵심 광물 공급망 안정화, 경제안보 협력 강화, 그리고 한국의 개발 협력 노력이 집중되는 필수적인 지역이기 때문이다. 윤석열 대통령은 이번 정상회의에서 “한국은 아세안 중시 외교를 이어왔다”며 “한국과 아세안은 이제 새로운 미래의 역사를 함께 써 나갈 것”이라고 강조하며, “공동 번영을 위한 파트너로서 앞으로 전방위적이고 포괄적 협력을 추진해 나갈 것”임을 밝혔다.

이번 정상회의를 통해 한국과 아세안은 국방 및 경제안보 분야 협력을 한층 강화하기로 합의했으며, 오는 11월 첫 국방장관 대면 회의 개최를 통해 안보 협력의 새로운 장을 열게 된다. 또한, 2025년에는 ‘한-아세안 경제·통상 싱크탱크 다이얼로그’를 개최하여 경제안보 및 통상 협력을 확대하고, 향후 5년간 아세안 출신 학생 4만 명에 대한 연수를 추진하여 인적 교류 및 미래 세대 간 우호 협력을 증진할 계획이다. 더불어, 윤석열 대통령은 ‘8·15 통일 독트린’의 중요성을 소개하며 아세안 국가들의 지지를 확보했고, 이는 한반도 평화 정착을 위한 국제사회 공조 강화와 지역 간 연대의 중요성을 부각했다. 또한, 한·일·중과 아세안 간의 선순환 협력을 제안하며 동아시아 지역의 평화와 번영을 위한 새로운 협력 모델을 제시했다.

이번 CSP 격상은 한국의 글로벌 중추 국가 외교 구현에 중요한 토대가 될 뿐만 아니라, 상대적으로 호혜적이고 이익균등적인 협력 대상 지역인 아세안과의 관계를 더욱 공고히 하는 의미를 지닌다. 아세안은 한국의 주요 시장이자 교역 파트너이며, 중요한 해상 교통로 제공과 풍부한 노동력 공급이라는 경제·전략적 가치를 지닌다. 특히, 현 윤석열 정부가 ‘한-아세안 연대구상(KASI)’을 통해 해양 안보, 사이버 안보, 방위 역량 강화 등 포괄 안보 협력 확대를 강조하며 아세안과의 실질적인 ‘포괄적’ 전략 협력을 본격화했다는 점에서 이번 관계 격상은 중요한 의미를 갖는다. 그동안 한-아세안 관계가 경제 및 사회·문화 협력에서는 발전했지만, 안보 협력이나 아세안 지역 정세에 대한 한국의 적극적인 관여 측면에서는 다소 부족했다는 평가가 있었기 때문이다.

윤석열 대통령이 “한국과 아세안이 평화, 번영, 상생을 위한 미래 동반자로서 새로운 35년을 함께 일궈 나가기를 기대한다”고 밝힌 메시지처럼, 이번 CSP 격상을 통해 한-아세안 관계는 새로운 도약을 시작했다. 앞으로 이 긍정적인 모멘텀을 이어가고 미래 동반자로서 새로운 35년을 만들어가기 위한 지속적인 노력이 필요한 시점이다.

2025년 10월, 대한민국은 다시 한번 세계사의 중심에 서게 된다. 천년고도 경주에 21개 회원 정상과 대표단, 기업인, 기자단 등 2만여 명이 모이는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 개최될 예정이다. 이는 단순한 외교 행사를 넘어 대한민국의 품격과 역량을 세계에 각인시키고, 지역과 국가가 함께 도약하는 역사적인 무대가 될 것으로 기대된다. 일부에서는 개최 도시의 인프라 부족에 대한 우려의 목소리도 있었으나, 현재 준비 상황을 면밀히 살펴보면 이러한 우려를 불식시키고 오히려 체계적이고 빈틈없는 준비가 진행되고 있음을 확인할 수 있다.

이번 APEC 정상회의 개최를 위해 경상북도와 경주시는 외교부를 비롯한 중앙정부와 긴밀히 협력해왔다. 개최 도시 선정 이후 50여 차례의 현지실사와 7차례의 준비위원회를 거치며 기본계획을 확정했으며, 인적·물적 역량을 총동원하여 행사 준비에 만전을 기하고 있다. 가장 중요한 시설 인프라 구축은 현재 로드맵에 따라 공사가 한창이다. 정상회의장, 국제미디어센터, 만찬장, 경제전시장 등은 안전과 품질을 최우선으로 고려하여 인력과 물자를 집중적으로 투입하고 있으며, 9월까지 모든 공사를 완료한 후 한 달여간의 최종 리허설을 진행할 예정이다.

숙박시설 또한 대대적인 업그레이드가 이루어지고 있다. 정상급 인사들이 머물 PRS(Presidential Suite) 리노베이션 공사가 12개 호텔 35개 객실 규모로 진행 중이며, 8월 이전에는 한국의 멋과 아늑함을 담은 세계적 수준의 숙소가 완성될 계획이다. 이를 통해 수준 높은 케이터링과 컨시어지 서비스를 제공하고, 숙박업 종사자 대상 서비스 교육을 강화하여 방문객들에게 친절하고 편안한 경주의 이미지를 선사할 예정이다.

APEC 기간 동안 경주엑스포 대공원 광장에는 경제전시장이 조성되어 대한민국 경제 산업 발전의 역사를 보여주고 첨단 미래 산업을 선보이는 상징적인 무대로 변모할 것이다. 국내 대기업과 경북도 주력 산업의 중견·중소기업이 참여하여 APEC 참가자들에게 세계 10대 경제대국으로서의 대한민국을 알리고, 케이(K)-콘텐츠를 선보이는 ‘세일즈 코리아’, ‘세일즈 경북’의 장으로 활용될 계획이다. 또한, 투자 유치 설명회, 1:1 기업 미팅, 한-APEC 비즈니스 파트너십, 미래 신산업 현장 시찰 등 실질적인 경제 교류 프로그램을 운영하여 국내 기업의 글로벌 경쟁력을 높이고 해외 진출을 가속화할 것으로 기대된다.

대한민국의 정체성을 고스란히 품은 경주는 유네스코 세계문화유산과 신라 천 년의 역사 및 문화를 간직한 도시로서, 이번 APEC을 통해 K-컬처의 뿌리를 세계에 알리는 절호의 기회를 맞이하고 있다. 이는 대한민국 문화 외교의 새로운 이정표가 될 전망이다. 경주의 문화적 저력을 보여주기 위해 다양한 문화 프로그램도 준비되어 있다. 역사상 처음으로 신라 금관 6점이 한자리에 모이는 ‘신라금관 특별전’, 유명 예술가들이 참여하는 ‘K-아트 특별전’, ‘보문단지 멀티미디어 아트쇼’, ‘한복 패션쇼’ 등은 전통과 현대가 공존하는 한국의 미를 선보일 것이다. 더불어 세계유산축전, 대릉원 미디어아트, 5韩(한복, 한옥, 한글, 한식, 한지) 체험관, 확장현실(XR) 버스, K-POP 뮤직 페스타 등 최첨단 기술과 한류 콘텐츠의 결합은 세계인에게 무한한 감동을 선사할 것이다. APEC을 계기로 경주가 가진 문화의 힘을 기반으로 지속 가능한 K-컬처 관광 콘텐츠를 개발하여 경북과 경주의 아름다움, 그리고 한국의 미를 세계에 알리고 10대 글로벌 문화도시로 도약하는 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 APEC 개최는 경제적으로도 상당한 파급 효과를 가져올 것으로 분석된다. 대한상공회의소 분석에 따르면 약 7조 4000억 원의 경제적 파급 효과와 2만 4000명의 고용 창출이 예상된다. 각국 대표단과 글로벌 기업, 외신기자들의 경주 방문은 관광, 숙박, 문화, 서비스 전반에 걸쳐 지역 경제에 활력을 불어넣을 것이다. 또한, 경주의 전통문화와 산업이 소개되고 지역 기업들이 해외로 진출하는 기회를 얻게 되어 경제 활성화와 함께 국제사회에 경주의 존재를 알리고 도시 브랜드 가치를 높이는 효과도 기대할 수 있다. 특히 21개국 정상들의 ‘경주 선언’이 채택된다면 경주는 세계인의 기억 속에 더욱 깊이 각인될 것이다.

더 나아가, 러시아-우크라이나 전쟁 이후 처음으로 국가 정상들이 한자리에 모이는 이번 APEC은 통합과 평화, 경제적 연대, 그리고 아시아·태평양 지역 내 공존·공영을 향한 실질적인 협력을 이끌어내는 중대한 전환점이 될 수 있다. ‘평화와 번영의 APEC’이라는 구호가 현실로 구현되는 순간이 될 것이다. APEC이 단발성 이벤트로 끝나지 않고 지속 가능한 성장의 발판이 되어야 한다는 점도 중요하다. 경주는 APEC 개최 도시라는 브랜드를 기반으로 해외 관광객을 유치하고 글로벌 MICE 산업의 거점으로 도약해야 한다. 이를 위해서는 지역의 역사와 문화, 인프라, 그리고 시민의 참여가 하나로 어우러지는 노력이 필요하다. 시·도민이 함께 만들어가는 경주 APEC은 ‘지방도 세계를 움직일 수 있다’는 강력한 메시지를 전 세계에 전달할 것이다. 2025년, 경주는 단순히 회의를 여는 것을 넘어 세계의 내일을 여는 첫 문을 연다는 각오로 준비하고 있으며, 대한민국과 경북, 경주가 세계에 위상을 높이고 찬란한 유산을 세계에 각인시키는 중요한 기회가 될 것이다.

제80차 유엔총회 고위급 회기에 참석한 이재명 대통령의 행보는 국제사회에서 대한민국이 직면한 신뢰도 하락과 고립이라는 근본적인 문제를 해결하기 위한 노력의 일환으로 분석된다. 193개 회원국의 정상급 인사들이 모이는 세계 최대 다자외교 무대에 참석하면서, 대한민국 대통령으로서 최초로 안보리 회의를 주재하고 다양한 양자 및 다자 회담을 개최하는 등 적극적인 외교 활동을 펼쳤다. 이는 과거 국제사회에서의 위상과 역할을 회복하고, 글로벌 거버넌스에 대한 새로운 비전을 제시하며 고립에서 벗어나기 위한 전략적 움직임으로 풀이된다.

특히 이번 총회에서 이재명 대통령은 대한민국 대통령으로서는 최초로 안보리 회의를 직접 주재하며 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI」(AI for Peace, Security, and Humanity)라는 주제를 제시했다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 인공지능의 책임 있는 이용을 촉진하는 국제사회의 논의를 주도하겠다는 의지를 표명한 것으로, 인공지능 기술 발전이 가져올 잠재적 위험을 관리하고 긍정적인 방향으로 이끌어 나가기 위한 선제적 대응으로 해석된다. 또한, 기조연설에서는 ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’ 이니셔티브를 제시하며 ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어나가겠다는 비전을 밝혔다. 이는 국제사회에서 신뢰받는 파트너로서 자리매김하고, 민주주의를 향한 여정에 동참하는 국가들에게 ‘빛의 이정표’가 되겠다는 선언으로, 대한민국의 국제사회 내 역할을 재정립하려는 시도로 보인다.

더불어 이재명 대통령은 유엔 사무총장을 비롯해 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 정상들과의 회담을 가졌으며, 세계경제포럼 의장 접견을 통해 「국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 협력 등에 관한 MOU」를 체결하는 등 구체적인 협력 방안을 모색했다. 이는 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 전 지구적 과제 해결에 대한민국이 필요한 역할을 수행하겠다는 의지를 구체적인 정책으로 제시한 것이다. 이러한 다각적인 외교 활동을 통해 대한민국 정부는 글로벌 책임국가로서의 비전과 정책을 국제사회에 효과적으로 알리고, 신뢰를 회복하며 국익을 증진시키는 계기를 마련할 것으로 기대된다. 이번 유엔총회 참석은 대한민국이 국제사회에서 리더십을 강화하고, 복잡한 현안 해결에 기여하는 중심 국가로 나아가기 위한 중요한 발판이 될 전망이다.

최근 17년 만에 발표된 한일 정상 간 합의문은 미래지향적인 양국 관계의 방향성을 제시하며 주목받고 있다. 이는 지난 1998년 김대중 대통령과 오부치 게이조 총리가 선언했던 ’21세기 새로운 한일 파트너십’을 계승하는 ‘한일 파트너십 선언 2.0’의 구체적인 청사진을 선보인 것으로 평가된다. 이 합의는 과거 역사 문제로 인한 갈등의 반복을 지양하고, 상호 이익을 위한 실질적인 협력 관계를 구축하려는 의지를 담고 있다.

이번 정상회담은 이재명 대통령이 방미 직전 일본 도쿄에서 이시바 총리와 회담을 가진 시점부터 그 전략적 의미가 부각된다. 이는 역사적인 한미 정상회담을 이틀 앞둔 절묘한 시점에 이루어진 선택이었으며, 실제로 한국의 대미 협상력을 강화하는 지렛대 역할을 톡톡히 했다. 중국과의 패권 경쟁 구도 속에서 한미일 공조를 중시하는 미국의 입장을 고려할 때, 한국이 선제적으로 일본과의 협력 체제를 구축한 것은 대미 협상력 증대에 기여했다는 분석이다.

이어 8월 25일 개최된 한미 정상회담에서도 공고한 한일관계 구축이 한미 및 한미일 관계와 선순환 구조를 이룬다는 사실이 입증되었다. 이재명 대통령의 방일 성과 설명에 대해 트럼프 대통령은 이를 적극적으로 평가하며 한일 협력이 미국의 동아시아 전략의 근간임을 시사하는 발언을 하기도 했다. 이는 트럼프 2.0 시대에 있어 한일 간의 대화와 협력이 전략적으로 필수 불가결한 과제임을 재확인시켜 주는 대목이다.

한국과 일본은 대미 관계에서뿐만 아니라 관세, 통상 문제, 나아가 군사 및 안보 차원에서도 인식을 공유하는 동병상련의 파트너 관계에 있다. 즉, 안보와 경제 면에서 미·중 패권 경쟁 구도 속에 놓인 양국은 전략적인 이해와 이익을 공유할 수 있는 부분이 매우 크다고 볼 수 있다. 이번 한일 정상 간 대화에서는 이시바 총리가 트럼프 대통령과의 두 차례 회담 경험을 이 대통령과 공유하며 대미 협상의 지혜를 나눈 것으로 전해졌다.

이재명 대통령 취임 이후 첫 정상회담 방문국으로 일본을 선택한 점에 대해 일본 언론에서도 상당한 의미를 부여하는 논평을 쏟아냈다. 더욱이, 요미우리 신문과의 인터뷰에서 이 대통령이 과거사 문제와 관련된 국가 간 약속을 이행하겠다는 의사를 표명한 것은 한일 관계의 신뢰와 안정에 크게 기여한 것으로 평가된다. 이는 그동안 도쿄와 워싱턴 일부에서 제기되었던 이 대통령의 반일·친중 성향에 대한 의심과 오해를 불식시키고, 대일 실용 외교의 진면목을 보여주는 계기가 되었다.

양자 관계 자체만으로도 이번 한일 정상회담은 큰 성과를 거두었다. 올해는 ‘한일수교 60주년’을 맞는 역사적인 해로, 지난 60년간의 관계를 성찰하고 글로벌 질서 변화에 걸맞은 대일 관계 설정을 요구받는 시점이다. 이러한 때에 이루어진 이번 방일은 이재명 정부의 대일 외교 방향에 대한 청사진을 제시하는 행보로 기록될 것이다.

17년 만에 발표된 정상 간 합의의 구체적인 은 다음과 같다. 정상 간 셔틀 외교 복원을 포함한 대화 채널의 활성화, 워킹홀리데이 확대 등 젊은 세대 교류 촉진, 사회·경제 정책 분야에서의 협력 틀 수립, 북한·안보 문제에 관한 공조, 그리고 국제 무대에서의 긴밀한 협력 등이 주요 골자다. 이는 과거의 파트너십을 넘어선, 새로운 시대에 부합하는 ‘한일 파트너십 선언 2.0’의 밑그림이라고 할 수 있다.

또한 이번 한일 정상회담은 일본 국내 정치 상황을 고려할 때 매우 시의적절했다. 현재 일본 정국은 예측 불가능한 혼란과 위기 상황에 직면해 있으며, 특히 이시바 총리는 참의원 선거 참패 이후 실각 위기에 놓여 있음에도 불구하고 역사 문제에 있어서는 긍정적인 견해를 가진 인물로 평가된다. 이시바 총리와의 정상회담을 통해 역사 인식 문제에 관한 공감대를 바탕으로 상생 협력의 청사진을 만들어낼 수 있었다는 점은 주목할 만하다.

아울러 한국이 주도권을 잡고 정상 간 셔틀 외교를 복원하며 개선된 한일 관계를 지속 가능한 것으로 만들어 가는 데 이번 회담이 크게 기여했다. 잦은 지정학적 위기와 미·중 패권 갈등 속에서 공통의 고민을 안고 있는 한일이 전략적인 협력을 추구하는 것은 너무도 당연한 선택이다. 이번 정상 간 만남은 이재명 정부가 표방하는 실용 외교, 즉 ‘앞마당을 함께 쓰고 있는 이웃’과의 전략적 협력을 실제 행동으로 옮기는 정상회담으로 자리매김했다고 평가할 수 있다.

캄보디아 일부 지역에서 한국 국민을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 피해가 급증하면서, 더 이상 간과할 수 없는 심각한 사회 문제로 대두되었다. 이에 외교부는 16일 00시를 기점으로 해당 지역에 대해 최고 단계인 여행경보 4단계, 즉 ‘여행금지’를 발령하기로 결정했다. 이는 캄보디아 현지의 치안 불안과 범죄 위험이 극심함을 공식적으로 인정하고, 국민의 안전을 최우선으로 보호하기 위한 긴급 조치이다.

이번 여행경보 조정은 캄보디아 내 취업 사기 및 감금 피해가 심각한 수준에 이르렀다는 판단에 따른 것이다. 특히 캄폿주 보코산 지역, 바벳시, 포이펫시는 종전 특별여행주의보에서 여행금지 지역으로 즉시 격상된다. 또한, 범죄 단지로 추정되는 건물 인근에 3m가 넘는 담벼락이 서 있는 시하누크빌주는 기존 특별여행주의보에서 3단계인 ‘출국 권고’로 상향 조정된다. 이 외에도 기존 특별여행주의보가 발령되었던 지역들은 효력이 그대로 유지되며, 1단계 ‘여행 유의’ 지역은 2단계 ‘여행 자제’로 경보가 상향 조정된다. 이러한 조치는 캄보디아 현지에 체류 중이거나 방문 예정인 한국 국민들에게 현재 상황의 심각성을 알리고, 추가적인 피해 발생을 예방하기 위한 불가피한 결정이다.

이처럼 급증하는 캄보디아발 취업 사기 및 감금 피해에 적극적으로 대응하기 위해, 외교부는 지난 14일 ‘캄보디아 취업사기·감금 피해 대응 TF’를 공식적으로 발족했다. 이 TF는 박일 전 주레바논대사가 팀장을 맡아 영사안전국, 아세안국, 개발협력국 등 외교부 내 관련 실·국 인력이 참여하는 범부처 차원의 대응 기구이다. 박일 팀장은 캄보디아 현지에 체류하며 주캄보디아대사관 신임대사 부임 전까지 취업 사기 및 감금 피해 대응 업무를 총괄하게 된다. 더불어 캄보디아 당국과의 긴밀한 소통과 협력을 통해 문제 해결에 박차를 가할 예정이다. 박 팀장은 과거 중동 정세 악화 상황에서 레바논 체류 우리 국민 97명의 안전한 귀국을 성공적으로 지원한 경험을 바탕으로, 이번 캄보디아 피해 대응에서도 막중한 역할을 수행할 것으로 기대된다.

외교부는 이번 TF 발족과 여행경보 상향 조정을 통해 캄보디아 내 취업 사기 및 감금 피해로부터 국민을 보호하기 위한 모든 역량과 자원을 총동원하여 대응해 나갈 방침이다. 이와 같은 적극적인 노력들이 결실을 맺어 캄보디아에서의 한국 국민 대상 범죄가 근절되고, 안전한 해외 활동 환경이 조성될 수 있기를 기대한다.

2025년 개최될 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 약 20일 앞둔 시점에서, 개최 준비에 대한 일부 우려의 목소리가 나오고 있다. 오는 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 경주에서 열리는 이번 정상회의는 전 세계의 이목이 집중되는 중요한 행사임에도 불구하고, 공식 누리집, 인스타그램, 유튜브 채널 외에는 구체적인 준비 상황이나 행사 에 대한 상세한 정보가 부족하다는 지적이 제기된다.

현재까지 공개된 정보는 회의의 공식 명칭인 ‘2025년 APEC 정상회의’와 개최 날짜, 그리고 장소뿐이다. 이는 정상회의 준비 과정에서 필수적으로 공유되어야 할 의제, 참가국, 주요 논의 사항 등에 대한 정보가 제한적임을 시사한다. 특히, ‘세계’를 맞이할 준비가 한창이라는 정부의 발표와는 달리, 일반 시민들이나 관련 업계에서는 구체적인 행사 준비 상황을 파악하기 어려운 상황이다. 이러한 정보 부족은 회의의 성공적인 개최와 그 파급 효과에 대한 기대감을 저해할 수 있다는 분석이다.

이러한 배경 속에서, 정부는 뒤늦게나마 정상회의 준비에 총력을 기울이고 있는 것으로 보인다. 공개된 공식 누리집, 인스타그램, 유튜브 채널 등을 통해 회의 관련 정보를 지속적으로 제공하고, 다양한 홍보 활동을 전개하며 관심도를 높이려는 노력이 필요하다. 특히, 이번 정상회의가 개최되는 경주의 역사적, 문화적 가치를 적극적으로 홍보하고, 참가국 정상 및 관계자들에게 잊지 못할 경험을 선사하기 위한 세부적인 계획 수립이 시급하다.

만약 이번 APEC 정상회의 준비가 성공적으로 마무리되고, 원활하게 진행된다면, 한국은 물론 경주의 국제적 위상을 한층 높일 수 있는 절호의 기회가 될 것이다. 또한, 아시아태평양 지역의 경제 협력 강화와 평화, 번영을 위한 중요한 논의의 장이 마련될 것으로 기대된다. 이를 위해서는 남은 기간 동안 철저한 준비와 함께, 투명하고 적극적인 정보 공개를 통해 국민적 공감대와 지지를 얻는 것이 무엇보다 중요할 것이다.

캄보디아에서 우리 국민을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 범죄가 기승을 부리면서, 이에 대한 정부 차원의 신속하고 적극적인 대응이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이재명 대통령은 14일, 용산 대통령실에서 열린 제45회 국무회의를 주재하고 이러한 심각한 상황에 대해 강한 우려를 표하며, 국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼는 정부의 책임을 재차 강조했다.

이 대통령은 캄보디아에서 발생하고 있는 취업 사기 및 감금 범죄로 인해 우리 국민들이 막대한 피해를 입고 있음을 지적했다. 발표된 자료에 따르면, 해외에서 체포되는 범죄 연루자 중 우리나라의 비중이 5~6번째로 높다는 사실은 문제의 심각성을 여실히 보여준다. 이 대통령은 “숫자가 적지 않은 것 같다”며, 캄보디아에 감금된 피해자들에 대한 국민적 걱정이 크다는 점을 언급했다. 이에 정부는 캄보디아 정부와의 긴밀한 협의를 통해 치안 당국과 상시적인 공조 체계를 구축하는 데 속도를 낼 것을 관계 부처에 당부했다. 또한, 실종 신고 확인 작업 역시 조속히 진행하여 피해자들의 안전 확보에 총력을 기울여야 한다고 밝혔다.

정부는 국민의 안전을 보장하기 위한 모든 가용 가능한 방안을 즉시 실행할 것을 약속했다. 이를 위해 범죄 피해가 우려되는 지역에 대한 여행 제한 강화 조치를 서두르기로 했다. 더불어, 국민들이 해외에서 재외공관에 도움을 요청할 경우 즉각적이고 상시적인 대응이 가능하도록 관련 제도 정비와 인력 및 예산 편성에 만전을 기할 방침이다. 이 대통령은 특히 예산 문제로 인해 업무에 지장이 생기지 않도록 가용 자원을 총동원하여 신속하고 확실하게 대응할 것을 거듭 강조했다.

한편, 이 대통령은 최근 글로벌 무역 갈등 심화로 인한 민생경제의 불확실성 증대에도 깊은 우려를 표했다. 비상한 대응을 통해 민생경제 회복의 불씨를 살리는 것이 중요하다는 인식하에, 관련 부처에 경제 외풍이 실물 경제에 미칠 부정적 영향을 차단하고 물가 안정에 정책 역량을 집중할 것을 지시했다. 더불어, 지속적인 기술 혁신과 내수 활성화, 시장 다변화를 통해 우리 경제의 체질을 강화하고 대외 의존도를 낮추는 노력도 병행해야 한다고 강조했다.

이와 더불어, 이 대통령은 시장 경제의 정상적인 작동을 위해 정확한 정보 유통의 중요성을 언급하며, 인공지능 기술을 악용한 허위 과장 광고 및 부동산 시세 조작 의심 사례와 같은 시장 교란 행위에 대한 엄격한 조치를 예고했다. 이러한 행태가 국민경제에 큰 피해를 야기한다고 지적하며, 관련 부처에 시장 질서 일탈 행위를 바로잡기 위한 근본적인 대책 마련을 주문했다.

지난 2025년 4월 10일, 대한민국은 193개 유엔 회원국 모두와 외교 관계를 수립하는 역사적인 기록을 달성했다. 이 성과는 북한과만 수교 중이던 쿠바와의 외교 관계 수립에 이어, 마지막 남은 미수교국이었던 시리아와의 관계 정상화를 통해 이루어졌다. 이는 오랜 독재 정권의 종식과 함께 급변하는 중동 정세 속에서 한국 외교의 새로운 지평을 열었다는 평가다.

이러한 외교적 쾌거의 배경에는 시리아 내부의 격변이 자리하고 있다. 2011년 ‘아랍의 봄’ 이후 54년간 이어져 온 바샤르 알아사드 일가의 세습 독재 정권이 지난해 12월 초, 이슬람주의 반군 세력인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)에 의해 급작스럽게 무너졌기 때문이다. HTS는 오랜 기간 알아사드 정권에 맞서 싸워왔으며, 전열을 재정비한 끝에 열흘 만에 수도 다마스쿠스를 장악하고 알아사드 전 대통령은 러시아로 도주했다. ‘시리아의 도살자’로 불리던 독재자의 몰락은 겉으로는 평온해 보였던 정치 상황이 별다른 전조 없이 급격하게 무너질 수 있다는 독재 체제의 구조적 한계를 여실히 보여준다. 억압과 통제로 내부 여론을 차단한 결과, 체제는 몰락의 징후조차 감지하지 못하고 부패와 불신 속에 한순간에 와해된 것이다.

이와 더불어 중동 정세의 급격한 변화 또한 시리아 몰락에 결정적인 영향을 미쳤다. 2023년 10월 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 이란이 후원하던 하마스와 헤즈볼라가 사실상 와해되고 이란 혁명수비대도 큰 타격을 입었다. 이러한 상황에서 시리아의 오랜 뒷배 역할을 해온 이란은 HTS의 다마스쿠스 진격 당시 정부군을 제대로 지원할 수 없었으며, 우크라이나전에 발이 묶인 러시아 역시 무기력한 모습을 보였다. 이러한 국제 역학 관계의 변화 속에서 시리아 정권의 몰락은 더욱 가속화되었다.

이러한 시리아 정권의 몰락은 북한에도 상당한 불안감을 안겨줄 것으로 분석된다. 시리아 정권은 김일성 시대부터 북한과 혈맹 관계를 이어왔으며, 북한 또한 러시아와의 군사동맹에 생존을 의지하고 있다. 유사시 자동 군사개입까지 약속한 러시아와의 관계 속에서, 북한은 최근 미국과 러시아 사이의 밀월 기류가 어디까지 진전될지 예의주시할 수밖에 없는 상황에 놓였다. 한편, 시리아의 마지막 미수교국 지위 해소는 북한이 주요 해외 공작 거점을 또 하나 잃게 되었음을 의미하며, 외교적 고립을 더욱 심화시킬 것으로 예상된다.

새롭게 출범한 시리아 과도정부는 내전으로 붕괴된 경제와 국가 제도를 복구하는 중대한 과제에 직면해 있다. 아흐메드 알샤라 대통령은 헌법 채택과 선거 시행까지 최대 4년이 소요될 것으로 전망했으며, 경제는 85% 이상 위축되고 인구의 90%가 빈곤선 이하에 놓인 절망적인 상황을 극복해야 한다. 이러한 상황에서 시리아는 한국의 경제 성장 비결에 깊은 관심을 보이며 발전 모델을 배우기 위한 실무 대표단 파견 의사를 밝혔다. 한국 외교부는 시리아에 발전 경험 공유, 인도적 지원, 경제 재건 협력을 제안하며 새로운 관계를 모색하고 있다.

한국은 중동 국가들에게 아시아적 가치를 지키면서도 시장경제를 이룬 성공 사례로 주목받고 있다. 중동 이슬람 국가들은 전통 가치를 중시하는 문화적 특성상 사회주의 체제나 서구식 자유주의 모델에 거부감을 느끼는 경우가 많기 때문이다. 원조 수혜국에서 공여국으로 전환한 한국의 경험이 시리아의 재건과 발전 과정에 희망과 확신을 제공할 수 있기를 기대하며, 한국 외교의 새로운 장이 열리고 있다.

국제 사회에서의 대한민국의 위상이 높아짐에 따라, 해외에서의 각종 재난 및 사고 발생 시 우리 국민의 안전을 신속하고 효과적으로 확보하는 것이 국가적 과제로 부상하고 있다. 특히, 항공기 사고와 같은 대형 재난은 막대한 인명 및 재산 피해를 야기할 뿐만 아니라, 국가의 외교적 신뢰도에도 심각한 타격을 줄 수 있는 사안이다. 이러한 잠재적 위험에 대한 철저한 대비와 즉각적인 대응 체계 구축은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었다.

이러한 배경 속에서, 외교부는 오는 2025년 10월 22일 수요일 오후 3시부터 4시 30분까지, “우리 국적기의 해외공항 활주로 충돌 및 화재 사고”를 가상 시나리오로 설정한 실전적인 재난대응 훈련을 실시한다. 이는 재난안전기본법에 의거하여 중앙부처, 지방자치단체, 공공기관 등이 범정부 차원에서 연 1회 실시하는 정기 훈련의 일환으로, 외교부 차원에서 심각하게 받아들이고 있는 문제의식을 반영한다. 이번 훈련은 해외에서 발생하는 항공기 사고라는, 우리 국민의 생명과 직결될 수 있는 최악의 상황을 가정한 만큼, 외교부가 맡은 바 임무를 얼마나 충실히 수행할 수 있을지에 대한 중요한 시험대가 될 전망이다.

이번 훈련을 통해 외교부는 해외에서 발생한 긴급 상황 발생 시, 우리 국민의 신속한 대피 및 구호, 그리고 사고 수습 과정에서의 국제 협력 방안 등을 점검하고 강화할 것으로 기대된다. 구체적으로는, 재외공관의 비상 연락망 가동, 현지 당국과의 공조 체계 점검, 피해 국민 지원을 위한 물자 및 인력 파견 계획 등을 면밀히 검토하고 훈련할 예정이다. 이러한 실질적인 훈련 과정을 거침으로써, 외교부는 잠재적인 위기 상황 발생 시 발생할 수 있는 혼란을 최소화하고, 피해를 억제하며, 궁극적으로는 우리 국민의 안전을 최우선으로 확보하는 역량을 한층 더 끌어올릴 수 있을 것이다. 만약 이번 훈련이 성공적으로 이루어진다면, 해외에서의 예측 불가능한 재난 발생 시 외교부의 대응 능력에 대한 신뢰를 더욱 공고히 하고, 국제 사회에서의 대한민국의 위기 관리 능력을 한 단계 발전시키는 계기가 될 것으로 전망된다.