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최근 캄보디아에서 우리 국민을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 범죄가 잇따르면서 심각한 피해가 발생하고 있다. 이에 정부는 피해자 보호와 사건 연루자들의 신속한 국내 송환을 최우선 과제로 삼고 대응에 나섰다. 이재명 대통령은 14일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 “국민의 생명과 안전을 지키는 것이 정부의 가장 큰 책임”임을 강조하며, 캄보디아발 범죄 피해에 대한 정부의 적극적인 개입 의지를 분명히 했다.

이 대통령은 캄보디아에서 발생하고 있는 취업 사기 및 감금 범죄의 심각성을 언급하며, 발표된 자료에 따르면 체포된 가해자 수에서도 우리나라가 5~6번째를 차지할 정도로 적지 않은 국민들이 피해를 보고 있다고 밝혔다. 그는 이러한 상황에 대해 우리 국민들이 자녀나 이웃들의 안위를 깊이 걱정하고 있음을 인지하고 있다고 덧붙였다.

이에 따라 정부는 캄보디아 정부와의 긴밀한 협의를 통해 치안 당국과의 상시적인 공조 체계를 구축하는 데 속도를 낼 것을 주문했다. 또한, 실종 신고 확인 작업도 조속히 진행하여 피해자들의 신원 파악 및 구조에 만전을 기해야 한다고 당부했다. 이 대통령은 국민의 안전 확보를 위해 가용 가능한 모든 방안을 즉시 실행할 것을 요청했다.

더불어, 유사한 피해가 원천적으로 차단될 수 있도록 범죄 피해 우려 지역에 대한 여행 제한 강화 조치를 서두를 필요가 있다고 지적했다. 또한, 재외공관에서 국민들이 도움을 요청할 경우 즉각적이고 상시적인 대응이 가능하도록 관련 제도를 정비하고 인력 및 예산을 확보하는 데에도 만전을 기하라고 지시했다. 예산 문제로 인해 업무에 지장이 발생하는 일이 없도록 가용 자원을 총동원하여 신속하고 확실하게 대응할 것을 재차 강조했다.

이 대통령은 최근 심화되는 글로벌 무역 갈등으로 인해 민생 경제의 불확실성이 커지고 있는 상황에 대해서도 우려를 표하며, 비상한 대응을 통해 민생 경제 회복의 불씨를 살려나가야 한다고 강조했다. 경제 외풍이 실물 경제에 미칠 부정적인 영향을 차단하고, 특히 물가 안정에 정책 역량을 집중할 것을 관련 부처에 지시했다. 또한, 지속적인 기술 혁신을 통한 세계 시장 경쟁력 강화와 내수 활성화, 시장 다변화를 통해 대외 의존도를 낮추는 노력을 병행하여 우리 경제의 체질 강화에도 박차를 가해야 한다고 말했다.

마지막으로, 이 대통령은 정확한 정보 유통의 중요성을 강조하며, 최근 인공지능 기술을 악용한 허위 과장 광고 및 부동산 시세 조작 의심 사례와 같은 시장 교란 행위에 대해 엄격한 조치가 뒤따라야 한다고 지적했다. 관련 부처는 이러한 시장 질서 일탈 행위를 바로잡기 위한 근본적인 대책을 강구해야 한다고 지시하며, 정부의 적극적인 역할을 촉구했다.

최근 캄보디아 일부 지역에서 취업 사기 및 감금 피해 사례가 급증하면서 국민들의 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 심각한 상황에 대응하기 위해 외교부는 16일 00시부터 해당 지역에 대해 여행경보 4단계를 발령하고, 기존 여행경보 또한 상향 조정하는 조치를 취했다. 이번 발표는 해외에서 발생하는 국민 피해를 막고 안전을 확보하려는 정부의 강력한 의지를 보여준다.

이번 여행경보 조정에 따라 기존 특별여행주의보가 발령되었던 캄폿주 보코산 지역, 바벳시, 포이펫시는 여행금지 지역으로 지정된다. 또한, 시하누크빌주는 3단계인 출국권고 지역으로 변경된다. 그 외 특별여행주의보 발령 지역은 현행 효력이 유지되며, 1단계 여행유의 지역은 2단계 여행자제 경보로 상향 조정된다. 이러한 조치는 국민들이 캄보디아 내 위험 지역 방문을 자제하도록 유도하여 잠재적인 피해를 예방하는 데 목적이 있다.

더불어, 외교부는 캄보디아 취업 사기 및 감금 피해에 효과적으로 대응하기 위해 14일 박일 전 주레바논대사를 팀장으로 하는 ‘캄보디아 취업사기·감금 피해 대응 TF’를 공식 발족했다. 이 TF는 영사안전국, 아세안국, 개발협력국 등 외교부 내 관련 실·국이 참여하며, 캄보디아 현지에서 주캄보디아대사관 신임 대사 부임 전까지 피해 대응 업무를 총괄하고 캄보디아 당국과의 긴밀한 소통 및 협력을 이끌어 나갈 예정이다. 박일 팀장은 과거 중동 정세 악화 시 레바논에 체류하던 우리 국민 97명의 안전한 귀국을 성공적으로 지원한 경험을 바탕으로 이번 TF를 이끌게 된다.

이번 정부의 신속하고 체계적인 대응은 캄보디아 현지에서 발생하는 심각한 취업 사기 및 감금 피해로부터 국민을 보호하겠다는 의지를 명확히 보여준다. 외교부는 앞으로도 모든 역량과 자원을 총동원하여 캄보디아 내에서 발생하는 취업 사기·감금 피해로부터 국민의 안전을 지키기 위해 최선을 다할 것으로 기대된다. 이러한 노력들이 결실을 맺어 더 이상 안타까운 피해 사례가 발생하지 않기를 바라며, 해외 취업을 계획하는 국민들은 정부의 여행경보 지침을 면밀히 확인하고 신중하게 결정해야 할 것이다.

국제 표준화 분야에서 우리나라의 영향력 확대를 위한 중요한 발걸음이 마련되었다. 지난 6일부터 10일까지 르완다 키갈리에서 개최된 국제표준화기구(ISO) 총회에서 우리나라가 ISO의 핵심 기술 정책 결정 기구인 기술이사회(TMB)에 연임하는 데 성공했다고 13일 산업통상자원부 국가기술표준원이 밝혔다. 이로써 우리나라는 2028년까지 기술이사국으로서 ISO의 기술 정책 결정 과정에 지속적으로 참여할 수 있게 되었으며, 이는 국제사회로부터 우리나라의 표준화 역량을 다시 한번 인정받은 결과로 평가된다.

이번 연임 성공의 배경에는 ISO 내에서 우리나라의 표준화 활동에 대한 긍정적인 평가와 더불어, 기술이사회(TMB)라는 기구의 중요성이 자리하고 있다. TMB는 ISO의 신규 표준위원회 설립 및 해산, 기존 표준위원회 간의 업무 조정, 그리고 의장국 임명 등 ISO의 전반적인 표준 활동을 실질적으로 조정하고 관리하는 최고 수준의 의사결정 기구이다. 이러한 핵심 기구에 연임한다는 것은 우리나라가 국제 표준화 논의를 선도하고 주도하는 데 유리한 고지를 확보했음을 의미한다.

더욱이 이번 총회에서 우리나라는 단순한 연임을 넘어, 미래 산업의 핵심 동력이 될 ‘GPS 기반 개인 위치 서비스 기술’ 분야의 표준위원회 설립을 제안하고, 이를 위한 워크숍을 성공적으로 주관하며 ISO 회원국들의 지지를 이끌어내는 데 힘썼다. 이는 우리나라가 신기술 분야에서 국제 표준을 선점하고 주도하려는 적극적인 의지를 보여준 사례이다. 또한, 캐나다, 이탈리아 등 주요국의 표준화 기관과 협력 양해각서(MOU)를 체결하고, 오는 12월 개최될 ‘국제 AI 표준 서밋’에 주요 인사들의 참여를 요청하는 등 국제 협력 네트워크 강화에도 힘쓰고 있다.

김대자 국표원장은 이번 ISO 기술이사국 연임을 “국제 표준화 무대에서 우리나라의 영향력을 더욱 확고히 할 수 있는 계기”라고 평가하며, “앞으로도 국제표준화기구에서 리더십을 발휘하여 국제사회가 신뢰하는 표준 강국으로서의 위상을 공고히 하겠다”고 포부를 밝혔다. 이러한 노력들은 국제 표준화 논의에서 우리나라의 목소리를 높이고, 미래 산업 생태계를 주도하는 데 기여할 것으로 기대된다.

헨리 여권지수가 20년의 역사를 기록하는 동안, 미국 여권의 위상이 예상치 못한 급락세를 보이고 있다. 과거 2014년만 해도 부동의 1위를 자랑했던 미국 여권이 이제는 말레이시아와 어깨를 나란히 하며 공동 12위라는 초라한 성적표를 받아든 것이다. 이는 전 세계 227개 목적지를 기준으로 산출되는 여권 파워 지수에서 10위권 밖으로 밀려난 전례 없는 사건으로, 미국 여권의 상대적 약화라는 심각한 문제점을 드러내고 있다.

그렇다면 왜 미국 여권의 힘은 이토록 급격히 약화된 것인가. 헨리 여권지수는 각국 여권 소지자가 비자 없이 방문할 수 있는 국가 수를 기준으로 여권의 강력함을 측정한다. 이러한 지표에서 미국 여권이 10위권 밖으로 밀려났다는 것은, 그동안 미국 여권으로 상대적으로 자유롭게 접근 가능했던 국가들이 이제는 비자 요건을 강화했거나, 혹은 다른 국가들의 여권이 급격히 파워를 증대시키며 상대적으로 미국 여권의 영향력이 희석되었음을 시사한다. 이는 미국이 국제 사회에서 차지하는 외교적, 경제적 영향력의 변화와도 무관하지 않을 가능성이 있다. 과거와 달리 미국이 국제 사회에서 가지는 영향력이 다소 줄어들었거나, 혹은 다른 신흥 강국들의 부상이 두드러지면서 상대적인 비교 우위를 잃었을 수 있다.

이번 미국 여권 파워의 하락은 단순한 순위 변동 이상의 의미를 지닌다. 이는 미국을 비롯한 여러 국가들이 겪고 있는 국제 관계의 재편과 외교 정책의 변화를 보여주는 지표일 수 있다. 만약 미국이 과거의 명성을 되찾고 여권 파워를 다시 강화하고자 한다면, 이는 단순히 비자 정책의 변화뿐만 아니라 국제 사회에서의 리더십 회복과 외교적 관계 강화를 포함하는 보다 근본적인 접근이 필요할 것이다. 이러한 변화가 성공적으로 이루어진다면, 미국 여권은 다시 한번 강력한 위상을 되찾고 미국 시민들의 국제적 이동성을 크게 향상시키는 결과를 가져올 것으로 기대된다.

캄보디아 일부 지역에서 급증하는 취업 사기 및 감금 피해가 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 이러한 상황은 캄보디아 시하누크빌 등 범죄 단지로 추정되는 건물 인근에 3m가 넘는 담벼락이 설치된 사진이 공개되면서 더욱 현실적인 위협으로 다가왔다. 이에 외교부는 국민 안전을 최우선으로 삼아 16일 00시부터 캄보디아 일부 지역에 대해 최고 수준의 여행경보인 4단계를 발령하고, 기존 여행경보 수준도 전반적으로 상향 조정하기로 결정했다.

이번 외교부의 조치는 캄보디아에서 빈번하게 발생하는 취업 사기와 감금 피해로부터 우리 국민을 보호하기 위한 긴급하고도 강력한 대응책이라 할 수 있다. 구체적으로, 현재 특별여행주의보가 발령된 지역 중 캄폿주 보코산 지역, 바벳시, 포이펫시는 ‘여행금지’ 지역으로 지정되어 즉각적인 여행 중단이 권고된다. 또한, 시하누크빌주는 기존 여행경보 수준보다 한 단계 상향된 3단계인 ‘출국권고’가 발령된다. 그 외 특별여행주의보가 발령된 지역은 기존 효력이 유지되며, 1단계 ‘여행유의’ 지역은 2단계 ‘여행자제’로 경보 수준이 격상된다. 이러한 단계별 여행경보 조정은 국민들이 각 지역의 위험 수준을 명확히 인지하고 사전에 위험을 회피할 수 있도록 돕기 위한 조치다.

더불어, 외교부는 캄보디아 취업 사기·감금 피해 대응을 위한 전담 조직인 ‘캄보디아 취업사기·감금 피해 대응 TF’를 공식적으로 발족하며 문제 해결에 대한 의지를 분명히 했다. 지난 14일 박일 전 주레바논대사가 팀장으로 임명된 이 TF에는 영사안전국, 아세안국, 개발협력국 등 외교부 내 관련 실·국이 참여하여 범정부 차원의 역량을 결집할 예정이다. 박일 팀장은 캄보디아 현지에 체류하며 주캄보디아대사관 신임대사 부임 전까지 취업 사기 및 감금 피해 대응 업무 전반을 총괄하고, 캄보디아 당국과의 긴밀한 소통과 협력을 통해 문제 해결을 위한 실질적인 방안을 모색할 계획이다. 박 팀장은 과거 중동 정세 악화 상황에서 레바논 체류 우리 국민 97명의 안전한 귀국을 성공적으로 지원한 바 있어, 이번 TF 활동에서도 그의 경험과 전문성이 크게 기여할 것으로 기대된다.

외교부는 이번 TF 발족과 여행경보 상향 조정을 통해 캄보디아 내 취업 사기 및 감금 피해로부터 국민을 보호하기 위한 모든 역량과 자원을 총동원하여 적극적으로 대응해 나갈 방침이다. 이는 해외에서 발생하는 우리 국민의 피해를 최소화하고, 안전한 해외 활동 환경을 조성하려는 정부의 확고한 의지를 보여주는 것이다. 이러한 다각적인 노력이 효과적으로 이루어진다면, 캄보디아에서 발생하는 취업 사기 및 감금 피해는 점차 감소하고 국민들이 안심하고 해외에서 활동할 수 있는 기반이 마련될 것으로 전망된다.

세계 각지에 거주하는 700만 재외동포들이 조국의 영광과 발전에 기여할 뿐 아니라 선두에서 이끌어갈 수 있도록, 정부가 이들의 권익과 안전을 지키는 데 더욱 힘쓸 것이라는 대통령의 약속이 나왔다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 재외동포들이 겪을 수 있는 어려움과 이들의 소중한 역할을 재확인하며, 이에 대한 정부의 적극적인 지원 의지를 드러낸 것이다.

이재명 대통령은 2일 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석해 “우리 모두는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다”고 진단하며, 이러한 시대적 배경 속에서 재외동포들의 역할이 더욱 중요해지고 있음을 강조했다. 그는 “대한민국 국민과 동포는 위기 앞에서 단단히 뭉쳤고, 도전 앞에서 늘 강했다”며, 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉친다면 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 역설했다.

이러한 약속은 재외동포들이 직면한 실질적인 문제 해결을 위한 구체적인 방안들을 제시하며 실현될 전망이다. 먼저, 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원이 아끼지 않을 계획이다. 이는 미래 세대가 뿌리를 잊지 않고 국제 사회에서 역량을 발휘할 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 있다. 또한, 동포사회의 오랜 염원이었던 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나갈 것이라고 밝혔다.

재외동포의 정치 참여 확대와 관련해서도 구체적인 개선 방안이 언급되었다. 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있도록 선거 투표 환경 개선 조치가 최대한 신속하게 강구될 예정이다. 이는 재외동포들이 대한민국 시민으로서의 권리를 더욱 실질적으로 행사할 수 있도록 보장하겠다는 의지를 보여준다. 더불어, 영사가 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 영사 기능 또한 대폭 강화하고 재편하겠다는 계획은 재외동포들이 겪는 어려움에 대한 실질적인 지원을 강화하겠다는 의지를 피력한 것으로 해석된다.

이 대통령은 무수한 역경을 기회로 바꾼 재외동포들을 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’이라고 칭하며, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 당당히 여러분과 손잡고 앞서가겠다고 약속했다. 이로써 재외동포들은 자신들의 노력과 헌신이 대한민국 발전의 중요한 동력임을 인정받고, 미래를 향한 동반자로서 더욱 확고한 위상을 갖게 될 것으로 기대된다. 기념식에 이어 정부포상을 받은 유공 동포들과 ‘내 나라 대한’을 합창한 고려인어린이합창단의 공연은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며, 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 메시지를 더욱 깊게 각인시켰다. 세계한인의 날은 2007년 법정기념일로 제정된 이래, 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 행사로 이어지고 있으며, 이번 대통령의 발언은 이러한 취지를 더욱 발전시키고 실질적인 지원을 강화하겠다는 정부의 의지를 분명히 보여주었다.

세계에서 가장 강력한 여권의 기준을 제시해 온 헨리 여권지수가 20년의 역사를 통틀어 처음으로 미국의 순위 하락이라는 이례적인 현상을 기록했다. 과거 2014년 부동의 1위를 차지했던 미국 여권이 이제는 말레이시아와 함께 공동 12위로 추락한 것은, 국제 사회에서의 여행 자유와 국가 위상에 대한 근본적인 질문을 던진다. 전 세계 227개 목적지를 기준으로 평가되는 이 지수에서 미국 여권의 순위 하락은 단순히 숫자의 변화를 넘어, 국제 관계 및 외교 정책의 변화가 여권 파워에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다.

이번 순위 하락의 배경에는 다양한 외교적, 정치적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 구체적인 외교 정책의 변화나 국제 협력 수준의 변동이 여권의 효력에 직접적으로 영향을 미친다는 점은 주목할 만하다. 헨리 여권지수는 각 국가 여권 소지자가 비자 없이 또는 도착 비자로 방문할 수 있는 목적지의 수를 기반으로 순위를 매기는데, 미국의 순위 하락은 이러한 방문 가능 목적지의 감소를 의미한다. 이는 미국 시민들의 해외 여행에 있어 이전보다 더 많은 제약이 발생할 수 있음을 나타내며, 국제적인 교류와 비즈니스 활동에도 간접적인 영향을 미칠 가능성이 있다.

향후 미국 여권의 순위가 다시 상승하기 위해서는 국제 사회와의 외교 관계 강화 및 여행 협정 확대 등 적극적인 정책적 노력이 필요할 것으로 보인다. 만약 이러한 노력이 성공적으로 이루어진다면, 미국 여권은 다시 한번 세계 최고 수준의 여행 자유를 누릴 수 있게 될 것이며, 이는 국가 이미지는 물론 시민들의 국제 활동에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 헨리 여권지수 20년 만의 최초 순위 하락이라는 이번 사건은, 여권의 힘이 얼마나 역동적이며 국제 정세의 변화에 민감한지를 보여주는 중요한 사례로 기록될 것이다.

유럽연합(EU)이 기존 세이프가드 제도를 대체하는 새로운 철강 수입쿼터(TRQ) 도입을 제안하며 한국 철강 수출 시장에 상당한 타격이 예상된다. EU는 현지시간으로 지난 7일 발표한 제안을 통해 쿼터 물량을 47% 축소하고 쿼터 밖 세율을 20%에서 50%로 대폭 인상하는 을 골자로 하는 강력한 수입 규제 강화 방안을 내놓았다. 또한, 조강(melt & pour) 생산국에 대한 모니터링 도입까지 제안하며 전방위적인 규제 강화 움직임을 보이고 있다.

이러한 EU의 움직임은 세계 철강 시장 전반에 확산되는 보호무역 기조의 심화로 분석된다. 현재까지는 현행 세이프가드에 따른 쿼터와 관세율이 유지되어 EU 철강 수출에 미치는 영향이 제한적일 것으로 예상되지만, 이번 제안 조치가 수개월간의 EU 일반입법 이행 절차를 거쳐 내년에 확정될 경우, 우리나라의 철강 수출 2위 시장인 EU에서의 수출 경쟁력 약화는 불가피할 전망이다.

이와 같은 상황에서 산업통상부는 박종원 통상차관보 주재로 철강업계와 긴급 대책회의를 열고 EU의 철강 TRQ 도입 동향을 공유하며 향후 대응 계획을 논의했다. 회의에 참석한 철강업계는 각국이 수출 장벽을 높이는 상황에서 상대적으로 규제가 덜 엄격한 국가로 ‘밀어내기 수출’이 심화될 가능성을 지적하며, 불공정 수입 철강재 유입 차단을 위한 정부 차원의 신속하고 강력한 통상 대응을 촉구했다. 더불어 근본적인 문제 해결을 위해 철강 산업의 체질 개선과 경쟁력 강화를 위한 저탄소·고부가 전환에 대한 범부처 차원의 지원 확대를 강력히 요청했다.

이에 정부는 EU가 쿼터 물량 배분 시 자유무역협정(FTA) 체결국을 고려하겠다고 밝힌 점에 주목하며, 다양한 협의 채널을 통해 국내 업계에 미치는 부정적 영향을 최소화하고 우리 이익을 최대한 확보해 나간다는 방침이다. 더불어 세계무역기구(WTO)와 한-EU FTA상 적절한 채널 활용도 지속적으로 검토할 예정이다.

또한, 정부는 철강 수출 기업의 애로 해소를 위해 철강 수출공급망강화 보증상품과 철강·알루미늄·구리·파생상품 기업 대상 이차보전사업 신설을 추진하는 등 다각적인 지원 방안을 발굴할 계획이다. 이달 중 관계 부처 합동으로 ▲글로벌 공급과잉 대응 품목별 지원책 마련 ▲반덤핑 등 제도를 통한 불공정 수입 대응 강화 ▲저탄소 철강재 기준 수립 및 인센티브 마련 ▲수소환원제철·특수탄소강 등 저탄소·고부가 전환 투자 확대 지원 ▲안전관리 강화 및 상·하공정 간 상생협력 확대 등을 포함한 철강산업 고도화 방안을 마련할 계획이다. 산업부는 앞으로도 철강업계와 긴밀한 소통을 통해 주요국의 통상장벽 강화에 총력 대응하고, 한국 철강 산업의 지속 가능한 발전을 적극 뒷받침할 예정이다.

해외 거주 시절, 낯선 한국에 대한 호기심을 가졌던 외국 친구들은 휴가 때마다 한국을 찾았고, 한 친구는 한국 전통 결혼식을 고집하며 한국 문화를 깊이 접했다. 이는 한류 열풍이 불기 전, 문화와 예술을 통해 국민 간의 신뢰와 호감을 쌓는 ‘공공 외교’의 가능성을 보여주는 사례였다. 이제는 한류와 K-문화의 영향으로 한국을 향한 관심이 더욱 높아졌으며, 이러한 관심은 우리 아이들에게까지 이어져 세계 문화를 배우고 탐구하는 동기가 되고 있다. 이러한 배경 속에서 ‘제7회 공공외교주간’이 개최되어 국민들이 직접 공공 외교를 체험하고 세계와 소통할 수 있는 장을 마련했다.

‘공공외교주간’은 정부 간 외교와는 달리, 문화와 예술을 매개로 국민들이 서로에 대한 이해와 호감을 증진시키는 외교 활동을 국민들에게 직접 경험하게 하는 행사다. 외교부와 한국국제교류재단(KF)이 공동 주최하는 이 축제는 올해로 7회를 맞이했으며, 9월 8일부터 27일까지 KF 글로벌 센터, 각국 대사관, 서울광장 등 다양한 장소에서 진행된다. 올해 행사는 한국의 공공 외교 현장과 풍부한 문화를 한자리에서 경험할 수 있도록 다채로운 워크숍, 포럼, 전시, 공연 등으로 구성되었다. 이러한 행사를 통해 참여자들은 서로의 나라를 더 잘 이해하게 되고, 이는 곧 국제사회에서의 협력을 강화할 수 있는 호감과 신뢰를 구축하는 데 기여한다.

다양한 프로그램 중, 본 기자는 딸과 함께 ‘콜롬비아 스페셜티 커피의 놀라운 세계’ 워크숍에 참여했다. 커피 애호가인 딸은 콜롬비아 현지인에게 직접 커피 이야기를 들을 수 있는 흔치 않은 기회에 큰 기대를 표했다. 9월 22일, 19층 세미나실로 이동한 참가자들은 책상 위에 놓인 콜롬비아 전통 모자를 써보며 설레는 마음을 감추지 못했다.

알레한드로 주한 콜롬비아 대사는 커피의 역사와 콜롬비아 커피의 중요성, 그리고 커피를 주제로 한 콜롬비아 여행에 대해 설명했다. 그는 콜롬비아가 세 개의 산맥과 화산재로 이루어진 비옥한 토양 덕분에 연중 커피 재배가 가능하며, 손으로 직접 수확한 100% 아라비카 원두를 사용하여 부드러운 커피 맛을 낸다고 밝혔다. 또한, 전통적으로 천으로 만든 필터에 커피를 내리고 ‘파넬라’라는 콜롬비아 설탕을 넣어 즐긴다고 설명했다. 커피 문화는 가정에서 시작되어 점차 전문 시설로 확산되었고, 1·2차 세계대전을 거치며 인스턴트 커피 개발과 함께 수요가 크게 증가했다. 현재는 유네스코 문화유산으로 등재된 커피 재배 경관을 보기 위한 해외 커피 관광객들이 늘고 있다는 점도 강조했다.

이어서 콜롬비아 커피 전문가인 강병문 씨는 커피 제조 과정의 다양한 방식 중 콜롬비아에서 주로 사용하는 ‘워시드’ 방식을 설명하며, 비가 많이 오는 콜롬비아의 기후 특성상 빠른 발효와 부패 위험을 줄이기 위해 이 방식을 택했다고 밝혔다. 그는 간단한 시연을 통해 콜롬비아 커피를 내리는 과정을 쉽게 설명했으며, 참석자들은 두 종류의 커피를 시음하며 풍미와 향의 차이를 느껴보는 시간을 가졌다. 시음 후 딸과 서로의 취향에 대해 이야기하며, 같은 커피라도 개인의 취향에 따라 다르게 느껴질 수 있다는 점에 흥미를 느꼈다.

워크숍 막바지에 커피 전문가는 콜롬비아가 6·25 전쟁 당시 파병으로 한국을 도왔던 국가임을 언급하며, 한국과 콜롬비아 간의 깊은 유대감을 강조했다. 또한, 두 나라는 무비자로 상호 방문이 가능하다는 점이 업무상 교류에 편리함을 더한다고 덧붙이며 친밀감을 알렸다. 콜롬비아 전통 모자를 쓰고 함께 기념사진을 찍는 참가자들의 모습에서 지리적 거리가 더 이상 중요하지 않다는 확신을 얻을 수 있었다.

행사장 옆에는 공공 외교와 관련된 다양한 포스터들이 전시되어 있었다. 외교부는 내년도 예산안에서 국민 참여형 공공 외교 사업 확대와 신기술을 활용한 디지털 공공 외교 강화를 밝힌 바 있다. 올해 크고 작은 국제 행사가 한국에서 개최되었거나 예정되어 있고, 한 달여 뒤 APEC 회의 개최국이기도 한 만큼, 민간 외교의 중요성은 그 어느 때보다 강조되고 있다.

‘공공외교주간’은 외교가 단순히 정부만의 영역이 아니라, 국민의 지지와 참여가 있어야 지속 가능하며, 국민의 바람과 의견이 담긴 외교는 강력한 관계를 형성할 수 있음을 보여준다. 9월 27일까지 이어지는 ‘공공외교주간’의 다채로운 프로그램을 통해 많은 국민들이 공공 외교의 의미를 깨닫고, 스스로 공공 외교의 주체라는 인식을 갖게 되기를 기대한다. 본 기자는 26일에 열리는 스페인 행사에도 아들과 함께 참여할 예정이다.

최근 캄보디아에서 우리 국민을 대상으로 한 취업 사기 및 감금 피해가 잇따르면서 정부의 발 빠른 대책 마련이 요구되고 있다. 이재명 대통령은 14일 캄보디아에서 발생한 우리 국민 피해 상황과 관련하여 “지금은 다른 무엇보다 피해자들을 보호하고, 사건 연루자들을 신속히 국내로 송환해야 한다”고 강조하며, 국민의 생명과 안전을 지키는 것이 정부의 가장 큰 책임임을 재차 확인했다.

이 대통령은 용산 대통령실에서 열린 제45회 국무회의를 주재하며, 캄보디아에서 취업 사기 및 감금 범죄가 횡행하여 우리 국민이 상당한 피해를 입고 있다는 점을 지적했다. 발표된 자료에 따르면, 각국에서 체포된 사건 연루자 수가 적지 않으며, 우리나라가 체포된 인원 순위에서 5~6번째를 차지하는 것으로 나타났다. 이는 적지 않은 숫자로, 이 대통령은 우리 국민들이 캄보디아에 감금된 피해자들에 대해 깊은 걱정을 하고 있다고 언급했다.

이러한 심각한 문제에 대응하기 위해, 이 대통령은 관계 부처에 캄보디아 정부와의 협의를 통해 치안 당국과의 상시 공조 체계 구축에 속도를 낼 것을 주문했다. 또한, 실종 신고 확인 작업도 조속히 진행할 것을 당부했으며, 정부는 국민의 안전을 확보할 수 있는 모든 가용 가능한 방안을 즉시 실행해야 한다고 요청했다. 나아가 유사 피해를 원천적으로 차단하기 위해 범죄 피해 우려 지역에 대한 여행 제한 강화도 서둘러야 한다고 강조했다. 국민이 재외공관에 도움을 요청할 경우 즉시, 그리고 상시적으로 대응할 수 있도록 관련 제도 정비, 인력 및 예산 편성에도 만전을 기할 것을 지시했다. 특히 예산 문제로 인해 업무에 지장이 발생하지 않도록 가용 자원을 총동원하여 신속하고 확실하게 대응할 것을 촉구했다.

한편, 이 대통령은 최근 글로벌 무역 갈등 심화로 민생경제의 불확실성이 커지고 있는 상황에 대한 우려도 표하며, 비상한 대응을 통해 민생경제 회복의 불씨를 살려 나가야 한다고 강조했다. 관련 부처에 경제 외풍이 실물 경제에 미칠 부정적 영향을 차단하고, 특히 국민의 삶과 직결된 물가 안정에 정책적 역량을 집중할 것을 지시했다. 또한, 지속적인 기술 혁신을 통한 세계 시장 경쟁력 강화와 내수 활성화, 시장 다변화를 통한 의존도 낮추기 등 우리 경제 체질 강화에도 박차를 가해야 한다고 말했다.

더불어 시장 경제의 정상 작동을 위해 정확한 정보 유통의 중요성을 강조하며, 최근 인공지능 기술을 악용한 허위 과장 광고 및 부동산 시세 조작 의심 사례와 같은 시장 교란 행위가 국민경제에 큰 피해를 야기하고 있음을 지적했다. 이에 대해 엄격한 조치가 뒤따라야 한다며, 관련 부처가 시장 질서 일탈 행위를 바로잡기 위한 근본적인 대책을 강구해 줄 것을 지시하며 국무회의를 마무리했다.