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해상에서의 안전 사고 예방이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 특히 어선에서의 인명 피해는 꾸준히 발생하고 있으며, 이러한 상황 속에서 어선에 승선하는 인원이 2인 이하일 경우 기상 특보 발효 여부와 관계없이 구명조끼를 상시 착용해야 하는 의무가 부과된다. 이는 오는 19일부터 시행되는 ‘어선안전조업 및 어선원의 안전·보건 증진 등에 관한 법률’ 개정안에 따른 것으로, 구명조끼 미착용 시 행위자에게는 300만 원 이하의 과태료가 부과된다.

그동안 구명조끼 착용 의무는 태풍, 풍랑 특보 또는 예비특보가 발효 중에 외부에 노출된 갑판에 있는 경우로 제한되었으나, 이번 개정으로 2인 이하 소규모 승선 어선까지 의무 착용 범위가 확대된 것이다. 이는 3년간의 유예 기간을 거쳐 시행되는 조치이며, 어선 선장은 승선원들에게 구명조끼 또는 구명의를 반드시 착용하도록 해야 할 책임이 있다. 이러한 변화는 주로 2인 이하 소형 어선의 출입항이 잦은 항포구를 중심으로, 해양경찰청 및 지방자치단체와의 합동 지도 및 단속을 통해 이행될 예정이다.

해양수산부는 개정된 제도의 조기 정착을 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다. 지난 9월부터 10월까지는 구명조끼 착용 홍보 챌린지와 어업인 대상 구명조끼 사진 공모전 등을 통해 집중적인 홍보 활동을 펼쳤다. 더불어 착용률을 높이기 위한 방안으로 연근해 어선원을 대상으로 착용감과 활동성이 개선된 팽창식 구명조끼를 보급하는 사업도 함께 진행하고 있다.

전재수 해양수산부 장관은 “1~2인 소규모 조업 어선의 경우 해상 추락 등 사고 발생 시 즉각적인 구조 대응 능력이 저하될 수 있기에 구명조끼 착용은 매우 필수적”이라고 강조했다. 그는 “이제 구명조끼는 선택 사항이 아닌 반드시 지켜야 할 의무로 인식해야 한다”며, “향후 3인 이상 승선 어선에 대해서도 구명조끼 착용 의무화를 추진할 계획”이라고 밝혔다. 이러한 정책 강화는 해상에서의 인명 피해를 최소화하고 안전한 조업 환경을 조성하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

서해안의 넓은 갯벌은 오랫동안 낚시꾼들에게 불편한 존재로 여겨져 왔다. 낚싯대를 드리우기에는 방해가 되는 진흙 바다일 뿐이었다. 하지만 이러한 갯벌에 대한 통념이 해양경찰청이 새롭게 선보인 해양환경 온라인 교육 플랫폼 ‘하이 블루카본’을 통해 뒤집히고 있다. 갯벌이 단순한 불편한 땅이 아니라, 지구 온난화를 막는 강력한 탄소 저장고이자 생명의 보고라는 사실이 새롭게 조명되고 있는 것이다.

이러한 ‘갯벌의 재발견’은 해양경찰청이 9월 2일 민·관 협력으로 공개한 해양환경 교육 누리집(hibluecarbon.kr)을 통해 본격화되었다. 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 그리고 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관과 지자체의 협력으로 탄생한 이 플랫폼은 갯벌의 숨겨진 가치를 쉽고 재미있게 전달하며 교육 콘텐츠의 풍성함을 자랑한다.

플랫폼에서 가장 눈길을 끄는 것은 증강현실(AR) 체험과 AI 캐릭터를 활용한 디지털 교육이다. 스마트폰으로 QR 코드를 스캔하면 화면 속에 고래가 나타나 집에서도 생생한 바다를 만날 수 있으며, ‘탐험대장 노을이’와 ‘꼬마 해홍이’ 같은 AI 캐릭터는 염생식물의 정의와 블루카본의 중요성을 음성과 텍스트로 친근하게 설명한다. 특히, 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하고 수백 년 동안 저장하는 해양 생태계의 능력을 배우면서, 갯벌이 지구를 지키는 ‘숨은 영웅’이라는 사실을 실감하게 된다. 철새들의 귀중한 먹이터이자 생물 다양성의 보고인 갯벌의 의미는 낚시 방해물이라는 과거의 인식에서 완전히 벗어나게 한다. 우리나라 서해안 갯벌이 세계 5대 갯벌에 속한다는 사실은 자부심을 더한다.

또한, ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴에서는 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물의 섬세한 세밀화 엽서를 무료로 내려받을 수 있으며, 교사들이 수업에 바로 활용할 수 있는 교안과 영상 자료도 제공된다. 무엇보다 의미 있는 것은 ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 직접 남길 수 있는 환경 서약 코너이다. 비록 온라인 체험 신청이 아직 열리지 않아 직접 프로그램을 신청하지 못한 점은 아쉬움으로 남지만, 이 플랫폼은 갯벌의 가치를 재인식하고 해양환경 보전에 대한 국민적 관심을 이끌어내는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

‘하이 블루카본’ 플랫폼이 특별한 또 다른 이유는 바로 민·관 협력의 성공적인 모델이라는 점이다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군과 협력하고 포스코이앤씨, 한국전력공사 인천본부, 월드비전 등 민간 기업·단체와도 손잡고 염생식물 파종과 군락지 조성 등 현장 복원 활동을 꾸준히 이어가고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초·퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 등 탄소흡수원 확대와 해양생태계 복원을 동시에 추진하고 있다. 이러한 현장 활동과 온라인 교육의 결합은 해양환경 보전을 단순한 구호가 아닌, 실천 가능한 정책으로 자리매김하게 하고 있다. 민·관이 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표를 향해 나아가는 이 과정이야말로 ‘하이 블루카본’ 플랫폼의 진정한 의미라 할 수 있다.

결론적으로 ‘하이 블루카본’은 국민들이 일상 속 작은 실천으로 해양환경 보전에 동참할 수 있는 계기를 마련해 준다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이며, 그 가치를 지켜내기 위해서는 정책적 노력뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 지속적인 관심과 참여가 필수적이다. ‘하이 블루카본’은 이러한 국민 참여의 첫걸음을 디지털 공간에서부터 열어주는 의미 있는 모델로서, 우리 생활과 습관 속에서 해양환경 보전을 실천하는 첫걸음을 제시하고 있다.

농업·농촌 분야의 태양광 발전 제도화를 앞두고 농가 소득 증대와 식량 안보라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 ‘영농형 태양광’ 시범사업이 본격 추진된다. 특히 전력 수요가 높지만 계통 여유가 있는 수도권 지역에 규모화·집적화된 영농형 태양광 모델 2곳이 우선 조성될 예정이다. 이는 단순히 태양광 발전 설비를 늘리는 것을 넘어, 발전 수익을 지역사회에 환원하는 새로운 모델을 접목했다는 점에서 주목된다.

농림축산식품부는 지난해 13일, 농업인의 소득을 높이고 국가 식량 안보를 강화하는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있는 영농형 태양광 및 햇빛소득마을 조성 사업의 제도화를 준비하고 있다고 밝혔다. 하지만 이러한 과정에서 사업 주체, 농지 활용 범위, 시설 규정, 전력 계통 연계, 주민 수용성 등 제도 전반에 걸쳐 다양한 의견이 존재하는 상황이다. 이러한 현실적인 문제점을 해결하고 실질적인 제도 안착을 돕기 위해 이번 시범사업이 기획되었다.

이번 시범사업은 본격적인 제도화에 앞서, 규모화·집적화된 태양광 발전과 더불어 수익의 지역사회 환원이라는 혁신적인 모델을 통합하여 적용하는 방안을 모색한다. 대상지는 현재 전력 계통에 여유가 있으며 산업단지 등으로 인해 전력 수요가 높은 경기 수도권으로 선정되었다. 이곳에 발전 규모 1MW 이상 규모의 영농형 태양광 모델 2곳이 우선적으로 조성된다. 부지는 한국농어촌공사가 보유한 비축농지와 더불어 마을 주민이 참여하는 농지를 임대하여 활용할 계획이다.

영농형 태양광의 본래 취지인 ‘의무 영농’이 제대로 이행될 수 있도록, 시범사업 부지에는 전담 기관이 지정되어 실제 영농 활동 여부와 작물 수확량에 대한 모니터링이 이루어진다. 또한, 태양광 발전 사업으로 발생하는 수익은 마을 공동체가 공유하도록 지역에 환원하는 방안이 마련된다. 시범사업 대상 마을은 오는 12월 중 공모 절차를 거쳐 선정될 예정이며, 발전 사업 준비 과정에서 필요한 모든 지원은 정부와 지자체가 적극적으로 제공할 예정이다. 농식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 대한 자문 및 사업 관리까지 지원하며, 현재 준비 중인 햇빛소득마을 시범사업 역시 조속히 추진한다는 방침이다.

박해청 농식품부 농촌탄소중립정책과장은 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성 등 농업·농촌 분야의 재생에너지 보급을 차질 없이 준비하고 있다”며, “새롭게 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 그는 또한 “제도화 과정에서 다양한 시범 모델을 적극적으로 활용하고, 시범사업을 통해 나타나는 문제점들을 면밀히 분석하여 이를 제도와 정책에 효과적으로 반영함으로써 시행을 철저하게 준비하겠다”고 강조했다.

삼면이 바다로 둘러싸인 한국에게 바다는 오래전부터 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 최근 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협이 현실화되면서 바다를 이해하는 것은 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식이 되었다. 이러한 시대적 흐름에 발맞춰 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민들의 해양 문해력 증진을 위한 핵심적인 디지털 학습 플랫폼으로 주목받고 있다.

K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발·관리를 실무적으로 담당하며 운영된다. 이 플랫폼은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다양한 분야를 학습할 수 있는 온라인 학습 공간을 제공함으로써, 국민들의 해양 문해력을 높이는 공공 교육 인프라 역할을 수행한다. 특히 2023년 처음 선보인 이후, 2025년에 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 더욱 발전된 모습을 보여주고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적인 해양 관련 의제가 중요해짐에 따라 국민들의 학습 수요가 크게 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성은 더욱 커졌다.

이에 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자의 학습 편의성을 개선하는 데 집중했다. 이러한 노력 덕분에 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로 도약했다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과도 일맥상통하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 K-오션MOOC의 구체적인 비전을 실현하고 있다.

실제로 정책기자단이 직접 회원가입 후 강의를 수강한 결과, 회원가입 절차는 간단하고 직관적이었으며, 회원가입 후 바로 강의에 접속하여 학습을 진행할 수 있었다. 강의를 모두 마친 후에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 시스템을 갖추고 있었다. 기자가 선택한 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 19세기 세계화 속 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시킨 역사적 흐름을 인문학적으로 깊이 있게 다루었다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말하며, 과거의 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 깊은 울림을 주었다.

K-오션MOOC의 강점은 바로 강의의 다양성이다. 주경철 교수의 역사 강의뿐만 아니라, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 예를 들어, 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 얼음이 녹는 극지의 미세한 변화가 지구 전체의 기후 시스템과 어떻게 맞물려 있는지 보여줌으로써 해양 과학의 중요성을 실감하게 한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 제시하며, 미세 플라스틱의 순환 구조와 이를 줄이기 위한 시민 실천 및 산업 혁신을 다루어 환경 보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 문화적으로 조명하며 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전하며, 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내며, 단순한 강의 나열이 아닌 국민들이 바다를 다각적으로 읽고 사유할 수 있는 공간을 지향한다.

K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화의 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 얻으며 뿌리내릴 수 있다. 이 플랫폼은 또한 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 역할도 한다. 대한민국 어느 곳에서든, 심지어 해외에 체류하는 국민이라 할지라도 같은 수준의 강의를 들을 수 있다. 강의 주제들이 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상을 동시에 이끄는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.

탄소 배출량 감축이라는 전 지구적 과제 앞에서 아시아 지역의 발걸음이 빨라지고 있다. 특히 ‘탄소 중립’이라는 목표 달성을 위한 혁신적인 기술과 솔루션 모색은 이제 선택이 아닌 필수로 자리 잡았다. 이러한 시대적 요구에 부응하며, ‘탄소 중립을 위한 녹색 혁신(Green Innovations for Carbon Neutrality)’을 주제로 한 ‘제20회 에코 엑스포 아시아(Eco Expo Asia)’가 오는 10월 28일부터 31일까지 나흘간 홍콩의 아시아월드엑스포(AsiaWorld-Expo)에서 개최된다. 이번 행사는 지속 가능한 미래를 향한 아시아의 의지를 집약적으로 보여줄 것으로 기대된다.

이번 에코 엑스포 아시아는 단순히 환경 관련 제품이나 기술을 전시하는 것을 넘어, 현재 아시아 지역이 직면한 탄소 중립 달성의 어려움과 이에 대한 구체적인 해결책을 모색하는 중요한 장이 될 것이다. 현재 12개 국가 및 지역에서 300개 이상의 참가업체가 참여를 확정했으며, 이는 아시아 전역에서 탄소 중립 혁신에 대한 뜨거운 관심을 방증한다. 참가업체들은 에너지, 환경 기술, 친환경 건축, 지속 가능한 교통 등 다양한 분야에서 최신 기술과 혁신적인 솔루션을 선보일 예정이다. 이는 각 국가와 기업이 탄소 감축 목표를 달성하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있으며, 어떠한 기술적 진보를 이루고 있는지를 한눈에 파악할 수 있는 기회를 제공한다.

이러한 노력들은 궁극적으로 아시아 지역의 탄소 중립 목표 달성에 크게 기여할 것으로 전망된다. 이번 엑스포를 통해 공유되는 혁신적인 아이디어와 기술들은 각국의 정책 수립 및 실행에 중요한 밑거름이 될 것이며, 기업들에게는 새로운 성장 동력을 발굴할 기회를 제공할 것이다. 또한, 참가자 간의 활발한 네트워킹은 녹색 기술 분야의 국제 협력을 강화하고, 아시아 전체의 지속 가능한 발전을 가속화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 따라서 제20회 에코 엑스포 아시아는 탄소 중립이라는 거대한 도전 과제를 해결하기 위한 아시아의 역량을 결집하고, 실질적인 변화를 이끌어내는 중요한 전환점이 될 것이다.

무더웠던 여름, 서울프레스센터 인근에서 우연히 마주친 팝업 부스는 ‘2025 대한민국 농업박람회’의 존재를 알리는 신호탄이었다. 작은 키링 만들기 체험과 함께 그해의 농산물인 감자를 홍보하는 행사는 활기찬 박람회 현장에 대한 기대감을 증폭시켰다. 키오스크 설문을 통해 개인 성향에 맞는 주제관을 추천받는 시스템은 박람회의 흥미로운 접근 방식을 예고했다. 하지만 이 작은 홍보 활동 뒤에는 농업이 직면한 다양한 ‘문제점’과 이를 해결하려는 정부 및 관련 기관의 노력이 숨어 있었다.

9월 25일부터 28일까지 서울 양재 aT센터에서 열린 ‘2025 대한민국 농업박람회’는 이러한 문제들을 해결하기 위한 구체적인 솔루션을 제시하는 자리였다. 대한민국 정책기자단과 함께 박람회를 찾은 이유는 우리나라 농업 정책의 현주소를 꼼꼼히 살피고, 농업이 직면한 어려움과 그 해결 방안을 심층적으로 분석하기 위함이었다. 박람회는 ‘농업과 삶’, ‘농업의 혁신’, ‘색깔 있는 농업’, ‘활기찬 농촌’이라는 네 가지 주제관을 통해 다채로운 행사를 선보였다.

‘농업과 삶’ 주제관에서는 국민 생활과 역사에 깊이 뿌리내린 농업의 가치를 조명하며, 올해의 농산물인 감자의 다양한 변신을 보여주었다. ‘서홍’, ‘골든에그’와 같은 생소한 품종부터 감자로 만든 수제 맥주와 화장품까지, 감자의 무궁무진한 활용 가능성을 엿볼 수 있었다. 아이들은 RC카로 감자를 수확하고 어른들은 감자탑을 쌓으며 자연스럽게 감자를 이해하는 시간을 가졌다. 또한, 농업인이 아니면 생소할 수 있는 공익 직불제에 대한 현장 설명은 그 중요성과 가치를 명확히 인식하게 해주었다. 축산물품질평가원 부스에서는 꿀 등급제에 대한 설명을 통해 소비자가 안심하고 꿀을 구매할 수 있도록 돕는 제도의 필요성을 확인했다. 우리 쌀을 소개하는 코너에서는 강원도 오대산 쌀, 충남 삼광 쌀 등 지역별 품종의 특징과 그에 맞는 요리법을 소개하며, 단순히 쌀을 소비하는 것을 넘어 그 가치를 새롭게 인식하게 했다.

‘농업의 혁신’관은 첨단 기술이 농업과 결합하여 만들어갈 미래를 보여주는 공간이었다. 인공지능(AI) 기반의 과일 선별 로봇과 셰프의 손맛을 재현하는 조리 로봇은 미래 농업의 가능성을 실감하게 했다. AI 로봇은 사람이 17개의 불량 과일을 골라낼 동안 43개를 선별해내는 놀라운 효율성을 자랑했다. 특히, ‘품종 개발을 위한 과실 특성 조사’ 프로그램 참여는 과일의 당도를 측정하는 과정을 직접 경험하며 농업 기술의 발전을 체감하는 기회가 되었다. ‘그린시스’ 배의 품종 특성과 당도 측정 과정을 통해 참가자들은 과학적인 농산물 생산 방식에 대한 이해를 높였다.

‘색깔 있는 농업’ 관은 K-푸드를 비롯한 도시 농업, 화훼 등 다채로운 농업의 모습을 선보이며 해외 친구들에게도 소개하고 싶을 만큼 흥미로운 공간이었다. 캔에 담긴 홍어와 같은 기발한 아이디어는 농업의 창의적인 측면을 부각했다.

‘활기찬 농촌’ 관은 농촌 소멸 위기에 맞서 새로운 활력을 불어넣으려는 정책과 아이디어들을 조명했다. 각 지역 특산물 판매장과 귀농·귀촌관은 농촌의 새로운 가능성을 보여주었다. 특히, 정부가 추진하는 ‘농촌 빈집은행’ 정책은 무려 7만 8천 95곳에 달하는 농어촌 빈집을 활용하여 귀농·귀촌 희망자와 빈집 소유자를 연결하고 기관이 관리와 운영을 돕는다는 점에서 큰 기대를 모았다. 노후화된 빈집의 수리비를 지원받을 수 있다는 점은 정책의 실효성을 더욱 높였다. 이러한 정책들은 더 이상 농촌이 ‘떠나는 곳’이 아닌 ‘돌아오는 곳’으로 변화하고 있음을 시사했다.

박람회에 참여한 정책 기자들은 각각 친환경 농산물 인증마크의 중요성, 스마트 농업의 기대감, 지역 특색을 활용한 농업 산업화 가능성, 유기농·무농약 마크 사용 장려, 꿀 등급제와 같은 소비자의 알 권리를 보장하는 제도에 대한 인상 깊었던 점을 공유했다.

우리가 매일 마주하는 먹거리에 대한 애정이 K-농업의 든든한 자양분이 될 것이라는 점은 분명하다. ‘2025 대한민국 농업박람회’는 농업이 과거에 머무르지 않고, 기술, 문화, 사람을 아우르며 끊임없이 혁신하는 K-농업의 역동적인 현재와 미래를 명확하게 보여주었다. 국민 개개인의 농업에 대한 작은 관심이 모여 대한민국 농업의 강력한 성장 동력이 될 것으로 기대한다.

잦아지는 이상·극한기후 현상 속에서 기후 위기 대응에 대한 한계가 지적되어 왔다. 그동안 각 기관별로 흩어져 제공되던 기후 위기 관련 정보들이 국민들이 한눈에 확인하고 쉽게 활용하기 어려운 구조였기 때문이다. 이러한 정보 접근성의 비효율성은 기후 위기라는 거대한 문제에 대한 체계적이고 능동적인 대응을 저해하는 주요 원인으로 작용했다.

이러한 문제점을 해결하기 위해 정부는 ‘기후위기 적응정보 통합플랫폼’을 구축하고 운영할 예정이다. 이는 폭염, 홍수, 가뭄 등 다양한 기후 위기 예측 정보와 더불어, 이러한 기후 변화가 농수산물 생산량 및 재배 환경에 미치는 영향과 같은 구체적인 적응 정보까지 한곳에 모아 제공하는 것을 목표로 한다. 이와 함께 기존의 ‘기상정보 관리체계’를 ‘기후위기 감시예측 관리체계’로 확대·개편하여, 이상·극한 기후를 보다 정밀하게 감시하고 예측하는 기능도 강화한다. 이는 기후 위기 현황을 지역별, 분야별로 파악하고 미래 변화 경향을 예측하는 데 필요한 제도적 기반을 마련하는 중요한 조치다. ‘기후위기 적응정보 통합플랫폼’은 올해 물환경 및 해양수산 분야를 시작으로 2028년까지 단계적으로 구축될 예정이며, 대화형 인공지능(AI) 챗봇을 활용한 맞춤형 정보 제공 또한 계획하고 있다.

이번 ‘탄소중립·녹색성장 기본법(탄소중립기본법)’ 시행령 개정은 기후 위기에 능동적으로 대응하기 위한 제도적 기반을 견고히 다지는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 정보의 통합 제공과 감시·예측 체계의 강화는 국민들의 기후 위기 정보에 대한 접근성과 활용도를 획기적으로 높여, 실질적인 기후 위기 적응력을 향상시킬 것이다. 이는 궁극적으로 기후 위기 대응 기반을 강화하고 탄소중립 목표 달성을 위한 정부의 실행력을 높이는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.

매년 가을, 명절이 다가오면 반가운 가족들이 모여 음식을 나누는 풍경이 펼쳐진다. 하지만 풍요로운 명절은 곧바로 산더미 같은 음식물 쓰레기 문제로 이어진다. 평소보다 훨씬 푸짐하게 준비되는 음식 때문에 ‘먹을 만큼만 적당히 만들어 남김없이 먹자’는 집안의 암묵적인 규칙이 무너지는 경우가 많기 때문이다. 이러한 음식물 쓰레기 증가는 환경 오염과 경제적 손실이라는 심각한 문제를 야기한다.

이러한 배경 속에서 한국환경공단은 추석 연휴 기간 동안 급증하는 음식물 쓰레기를 감량하기 위한 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다. 이 캠페인은 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도하기 위해 마련되었다. 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 이번 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다.

한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤으로 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 이는 음식물 전체 생산량의 7분의 1이 쓰레기로 버려져 연간 20조 원 이상의 경제적 손실로 이어진다는 심각한 현실을 보여준다. 이러한 통계는 명절 음식물 쓰레기 감축 노력이 시급함을 시사한다.

이번 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용한다. 10월 1일부터 14일까지의 기간 동안 각 세대의 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 이를 평상시 배출량과 비교하여 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 종량제 도입 이후 음식물 쓰레기 배출량 감소를 경험한 가정을 대상으로 하는 이 행사는, 쓰레기 무게만큼 수수료를 부과하는 시스템을 통해 자연스럽게 음식물 쓰레기 줄이기 노력을 유도한다. 예를 들어, 해당 지역에서 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금이 부과될 경우, 배출량에 따른 비용 발생은 음식물 쓰레기 감축을 위한 의식적인 노력을 이끌어낸다. 실제로 캠페인 참여를 통해 추석 연휴에도 평소보다 40원 가량 줄어든 120원의 수수료를 지불한 가정의 사례는, ‘환경 보호와 음식 낭비 감소’라는 의식을 가지고 소비 생활을 할 때 긍정적인 변화를 가져올 수 있음을 보여준다.

한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴에 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 공단은 이번 추석 연휴에도 더 많은 가정의 적극적인 동참을 기대하고 있다.

생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 노력으로는 장 볼 때 미리 구매 목록을 작성하여 불필요한 소비를 줄이는 것이 우선이다. 냉장고 속 재고를 미리 확인하는 습관 역시 충동 구매를 방지하여 음식물 낭비를 줄이는 데 도움이 된다. 또한, 남은 음식을 재활용하여 볶음밥이나 샐러드와 같은 간단하고 건강한 요리를 만드는 것은 음식물 쓰레기 감소뿐만 아니라 가정의 건강까지 챙길 수 있는 효과적인 방법이다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 눈에 띄게 줄일 수 있으며, 추석 기간을 넘어 꾸준히 이어가는 노력이 중요하다.

기후위기라는 거대한 도전 앞에 국내 에너지 정책의 중대한 전환점이 마련되고 있다. 특히, 석탄화력발전소의 점진적인 폐지가 가속화되면서 이를 둘러싼 사회경제적 파장과 산업 안전 문제에 대한 심도 깊은 논의가 요구되는 상황이다. 기후에너지환경부는 이러한 시대적 요구에 부응하여 10일, 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 직접 방문, 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 더불어 산업 현장의 안전 관리 실태를 점검했다. 이번 방문은 단순한 현장 시찰을 넘어, 기후위기에 적극적으로 대응하겠다는 청정전력전환 정책의 실질적인 출발점이라는 점에서 그 의미가 크다.

이러한 정책 추진의 구체적인 사례로, 태안석탄 1호기가 새로운 정부의 첫 석탄발전 폐지 대상이 되어 오는 12월 가동을 공식적으로 종료할 예정이다. 이는 기후변화 대응이라는 대의를 위한 불가피한 결정이지만, 동시에 발전소 폐지에 따른 인력 전환 및 일자리 문제에 대한 깊은 고민을 동반한다. 정부는 이러한 우려를 해소하기 위해 발전소 폐지에 따른 인력을 다른 발전소로 재배치하여 일자리 상실 없는 전환을 적극적으로 추진하고 있다. 구체적으로, 129명에 달하는 발전 인력 중 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치될 계획이다. 이러한 인력 재배치 방안은 대규모 일자리 감소라는 사회적 충격을 최소화하려는 정부의 의지를 보여준다.

한편, 정부는 석탄발전기 폐지라는 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 산업 현장의 안전 문제에도 만전을 기하고 있다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 안타까운 산업재해 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행 추진하고 있는 것이다. 이 사고 이후, 정부는 민주노총과 ‘고용안정 협의체’를, 한국노총과는 ‘정의로운 전환 협의체’를 각각 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 다각적인 노사정 협의를 지속적으로 이어가고 있다. 이는 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 위험 요소를 사전에 차단하고, 노동자들의 권익을 보호하겠다는 정부의 확고한 약속이다.

김성환 장관은 태안석탄발전소 방문 자리에서 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄”이라고 강조하며, “정의로운 전환을 통해 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 말했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 덧붙이며, 에너지 전환 과정에서의 안전 확보와 노동자 보호에 대한 중요성을 재차 강조했다. 이러한 정부의 정책 추진은 기후위기 대응이라는 시대적 과제와 더불어, 에너지 산업 전환 과정에서 발생할 수 있는 사회경제적 갈등을 최소화하고 모든 이해관계자가 만족할 수 있는 ‘정의로운 전환’을 실현하겠다는 의지를 명확히 보여준다.

서해안을 찾은 이들이 낚시를 즐기다 마주치는 넓은 갯벌은 종종 불편함의 상징으로 여겨져 왔다. 낚시에 방해가 되는 존재로만 인식되던 갯벌이 사실은 지구 온난화를 막는 강력한 탄소 저장고이자 철새들의 생명을 지켜주는 중요한 생태계라는 사실이 간과되어 왔던 것이다. 해양경찰청이 9월 2일 선보인 민·관 협력 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본(hibluecarbon.kr)’은 이러한 갯벌의 진정한 가치를 재조명하며, 우리가 갯벌을 바라보는 시선을 근본적으로 바꾸고 있다.

‘하이 블루카본’은 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 그리고 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관과 지자체의 협력으로 탄생한 플랫폼으로, 갯벌의 중요성을 알리는 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 특히, 증강현실(AR) 기술을 활용한 ‘집에서 만나는 고래’ 체험은 사용자들에게 신선한 경험을 선사한다. 스마트폰으로 QR 코드를 인식하면 화면 속 고래가 등장하며, 마치 바다에 있는 듯한 생생함을 전달한다. 더불어 ‘탐험대장 노을이’와 ‘꼬마 해홍이’ 같은 AI 캐릭터들은 음성과 텍스트를 통해 염생식물과 블루카본의 정의 및 중요성을 쉽고 재미있게 설명해 준다. 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하는 해양 생태계의 놀라운 능력과, 바다가 수백 년간 탄소를 저장할 수 있다는 사실은 갯벌이 얼마나 중요한 자원인지를 다시 한번 일깨워 준다.

이 플랫폼은 갯벌의 생태적 가치를 더욱 깊이 이해할 수 있도록 돕는다. 갯벌이 철새들의 중요한 먹이터라는 점은 생물 다양성 보존과 기후 위기 대응에 있어 갯벌이 얼마나 중요한 역할을 하는지를 시사한다. 우리나라 서해안 갯벌이 세계 5대 갯벌에 속한다는 사실은 자부심을 넘어, 이 귀중한 자연유산을 지켜야 할 책임감을 느끼게 한다. 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물에 대한 상세한 설명은 짠 환경에서도 꿋꿋이 자라며 갯벌 생태계를 지탱하는 이 식물들이야말로 진정한 ‘숨은 영웅’임을 증명한다. ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴에서는 염생식물의 섬세한 아름다움을 담은 세밀화 엽서를 내려받을 수 있으며, 교사용 교안과 영상 자료도 제공되어 교육 현장에서의 활용성을 높였다.

‘하이 블루카본’ 플랫폼의 핵심적인 기능 중 하나는 참여형 콘텐츠이다. ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 담은 환경 서약은 비록 작은 실천이지만, 개인의 행동이 해양환경 보전에 기여할 수 있다는 중요한 메시지를 전달한다. 아쉬운 점은 아직 온라인 체험 신청이 열리지 않아 직접적인 프로그램 참여는 어려운 상황이라는 것이다.

이 플랫폼이 더욱 의미 있는 이유는 민·관 협력의 결실이라는 점이다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군 등 지자체와 협력하고, 포스코이앤씨, 한국전력공사 인천본부, 월드비전 등 민간 기업 및 단체와 손잡고 염생식물 파종 및 군락지 조성과 같은 현장 복원 활동을 꾸준히 이어오고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 블루카본 보호 캠페인을 성공적으로 진행했다. 이러한 노력은 탄소 흡수원을 확대하고 해양 생태계를 복원하는 일석이조의 효과를 가져오고 있다. 현장 활동과 온라인 교육이 시너지를 내면서 해양환경 보전은 더 이상 구호가 아닌, 실질적으로 실천 가능한 정책으로 자리매김하고 있다. 민·관이 각자의 역할을 다하며 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동의 목표를 향해 나아가는 과정이야말로 ‘하이 블루카본’ 플랫폼이 가지는 진정한 의미라 할 수 있다.

‘하이 블루카본’을 통한 짧은 온라인 체험은 바다와 갯벌이 가진 잠재력과 중요성을 새삼 깨닫게 하는 계기가 되었다. 국민이 직접 참여할 수 있는 서약, 교육 자료, 체험 프로그램 등은 일상생활 속 작은 실천으로 자연스럽게 이어진다. 결국 해양환경 정책은 거창한 구호가 아닌, 우리 생활 방식과 습관에서부터 출발해야 한다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이므로, 그 가치를 지키기 위해서는 정책적 노력뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 관심과 참여가 절실하다. ‘하이 블루카본’은 바로 이러한 국민 참여의 첫걸음을 디지털 공간에서 열어주는 중요한 모델이 될 것이다.