한국어와 한글이 단순한 문자를 넘어 ‘K-문화’의 핵심 원천으로 자리매김하고 있다는 지적이 나왔다. 세계 87개국 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다는 사실은 한글이 더 이상 대한민국만의 전유물이 아님을 명확히 보여준다. 하지만 이러한 문화적 위상 강화와 더불어, 급변하는 디지털 시대와 국제 사회 속에서 한국어와 한글의 지속적인 성장과 확산을 위한 체계적인 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.
이에 정부는 문화 공유와 미래를 이끌어갈 언어 및 글쓰기 문화를 확산하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 기회를 제공하기 위한 구체적인 정책을 발표했다. 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 정부의 의지를 천명했다. 한글은 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 밝혀진 세계 유일의 문자로, 세계 학계로부터 인류 지적 성취의 빛나는 업적으로 평가받고 있다. 세종대왕의 ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’는 훈민정음 머리글에는 백성을 향한 깊은 사랑과 포용, 혁신의 정신이 담겨 있으며, 이는 유네스코 세종대왕 문해상을 통해 인류애의 가치를 인정받고 있다.
또한, 일제 강점기 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 한글 맞춤법 정립, 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력은 민족의 정신을 지탱하는 버팀목으로서 한글을 지켜왔다. 오늘날 K-팝의 가사, 한국 드라마와 영화의 감동은 우리 말과 글의 섬세하고 풍부한 표현력 덕분에 전 세계 팬들과 시청자들에게 깊은 울림을 주고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 우리 콘텐츠를 즐기는 세계 청년들의 모습은 이러한 현상이 일시적인 유행이 아님을 증명한다.
정부는 이러한 흐름을 더욱 가속화하기 위해 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓸 예정이다. 더 나아가, 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 적극적으로 확대하고, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 다각적으로 지원할 계획이다. 특히, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어 정보 자원 구축에도 박차를 가할 방침이다. 더불어, 대한민국에서 열리는 이번 APEC이 과거의 모든 APEC을 뛰어넘는 ‘초격차 K-APEC’이 될 수 있도록 막바지 준비에 총력을 기울이며, 한글을 포함한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알릴 다양한 프로그램도 준비 중이다. 이러한 정부의 노력은 한국어와 한글이 미래를 이끌어가는 보편적인 문화 언어로 자리매김하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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