세계로 뻗어나가는 한국 문화의 중심에 우리 고유의 문자, 한글이 자리하고 있지만, 정작 그 우수성을 널리 알리고 후대에 계승하기 위한 체계적인 지원은 미흡하다는 지적이 제기된다. 더 많은 세계인이 한국 문화에 매료되고 있음에도 불구하고, 언어 장벽으로 인해 깊이 있는 교류에 어려움을 겪거나 한국어 학습에 대한 접근성이 제한되는 문제가 발생하고 있다. 이러한 상황 속에서 한국어와 한글이 단순한 의사소통 수단을 넘어, 문화를 공유하고 미래를 이끌어가는 핵심 동력으로 자리매김할 수 있도록 정부의 적극적인 정책 추진이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
이에 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 이러한 문제점을 해결하기 위한 구체적인 방안을 제시했다. 김 총리는 한국어와 한글이 K-문화의 원천임을 강조하며, 현재 세계 87개국 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 있다는 사실을 언급했다. 이는 한글이 더 이상 우리만의 문자가 아닌, 세계인이 함께 향유하는 문화적 자산이 되었음을 시사한다. 김 총리는 이러한 흐름을 더욱 가속화하기 위해, 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산을 통해 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 쉽게 접할 수 있도록 지원할 것이라고 밝혔다. 또한, 세종학당을 더욱 확대하고, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하겠다는 의지를 표명했다.
김 총리는 경축사에서 한글이 가진 위대함은 문자로서의 우수성에만 그치지 않고, 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 탄생했다는 점을 강조했다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 뜻을 언급하며, 한글에 담긴 인류애가 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여로 이어지고 있음을 상기시켰다. 더불어 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 우리 말과 글을 지켜낸 선조들의 발자취를 기억해야 한다고 말했다. 이러한 노력 덕분에 한글은 민족의 정신을 지탱하는 버팀목이 될 수 있었다.
오늘날 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화를 통해 전 세계 팬들과 소통하고 감동을 전하는 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 이제 낯설지 않다. 정부는 이러한 흐름에 발맞춰 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 세종학당을 확대하며, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 지원할 계획이다. 더 나아가 인공지능 시대를 선도하기 위해 한국어 기반 언어정보 자원 구축을 확대하고, APEC을 통해 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 추진함으로써, 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끌어가는 말과 글로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
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