최근 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드’가 외국인 관광객과 K-POP 팬들 사이에서 새로운 성지로 떠오르고 있다. 서울 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 이곳은 한국관광공사가 운영하며 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있는 복합 문화 공간이다. 하지만 단순한 관광 홍보관을 넘어, 하이커 그라운드는 기존 관광 콘텐츠의 한계를 극복하고 관광객들의 다양한 니즈를 충족시키기 위한 ‘문제 해결’의 역할을 수행하고 있다.
하이커 그라운드가 등장하게 된 배경에는 몇 가지 ‘문제점’이 존재한다. 첫째, 외국인 관광객들이 한국 문화, 특히 K-POP과 현대 예술을 한 곳에서 총체적으로 경험하기 어렵다는 점이다. 둘째, 다양한 연령층과 관심사를 가진 방문객들이 만족할 만한 콘텐츠를 제공하는 데 한계가 있었다. 셋째, 날씨에 구애받지 않고 실내에서 한국 문화를 깊이 있게 체험할 수 있는 공간의 필요성이 제기되었다. 하이커 그라운드는 이러한 문제점들을 해결하기 위해 ‘HiKR'(Hi Korea의 줄임말)과 ‘GROUND'(놀이터)를 결합한 이름처럼, 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 다채로운 콘텐츠를 제공하며 이러한 과제들을 해결하고 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 독특한 테마로 구성되어 있어 이러한 문제 해결에 기여한다. 1층 ‘하이커 월’은 초대형 미디어 아트를 통해 한국 문화를 역동적으로 표현하며 방문객들에게 강렬한 첫인상을 선사하고, 다국어 안내서와 도슨트 서비스는 외국인 방문객의 편의를 높인다. 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오, 무대 등을 재현한 콘셉트 공간으로, 방문객들이 직접 K-POP 문화 속으로 들어가 체험할 수 있도록 한다. 이는 K-POP의 세계적인 인기를 실감하고 적극적으로 즐길 수 있는 환경을 제공함으로써, K-POP 팬들의 갈증을 해소하는 ‘솔루션’이 된다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 문화를 ‘데일리케이션(Dailycation)’이라는 콘셉트로 구현하여, 관광객들에게 한국의 살아있는 문화를 생생하게 체험하게 한다. 이는 단순한 전시 관람을 넘어 한국인의 삶 속으로 깊숙이 들어가는 독특한 경험을 선사하며, 아이와 함께 방문하는 가족 단위 관광객에게도 즐거운 추억을 선사한다. 4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 정보를 얻을 수 있는 공간으로, 각 지역의 물품과 특산물 등을 전시하여 국내 여행지에 대한 관심을 증진시킨다. 이를 통해 서울뿐만 아니라 전국 각지의 매력을 알리는 ‘솔루션’을 제시한다. 마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 통해 방문객들이 휴식을 취하고 청계천의 풍경을 조망할 수 있도록 하여, 1층부터 4층까지의 체험 후 편안한 마무리를 제공하는 역할을 한다.
이처럼 하이커 그라운드는 단순히 정보를 제공하는 홍보관을 넘어, 한국 문화 체험의 여러 ‘문제점’들을 해결하기 위한 다각적인 ‘솔루션’을 제시하고 있다. K-POP, 미디어 아트, 일상 문화, 지역 관광까지 아우르는 풍부한 콘텐츠는 모든 방문객에게 특별한 경험을 선사하며, 한국 관광의 매력을 집약적으로 경험하고자 하는 외국인 관광객과 특별한 체험을 원하는 내국인 관광객 모두에게 만족스러운 ‘놀이터’가 될 것으로 기대된다. 하이커 그라운드는 앞으로도 한국의 다채로운 매력을 알리는 데 중요한 역할을 수행할 것으로 전망된다.
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