극심해지는 기후 위기 속에서 수목원과 식물원의 역할 재정립이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이에 국립수목원은 2025년 10월 21일, 전국 26개 수목원·식물원 관계자 170명이 참여한 가운데 ‘기후위기 시대, 식물원의 행동전략: 생물다양성 증진부터 병해충 대응까지’라는 주제로 워크숍을 개최하며 이러한 시대적 요구에 부응하는 구체적인 방안을 모색했다. 이 워크숍은 단순히 정보를 공유하는 자리를 넘어, 기후변화라는 거대한 위협 앞에 국내 수목원·식물원이 생물다양성 증진과 병해충 공동 대응을 통해 어떻게 나아가야 할지에 대한 전략적 로드맵을 제시했다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
이번 워크숍의 개최 배경에는 전시원의 생물다양성 감소와 예측 불가능한 병해충 발생 빈도 증가라는 중대한 문제가 자리하고 있다. 기후변화는 생태계 전반에 걸쳐 급격한 변화를 야기하며, 이는 수목원과 식물원이 보전하고 관리하는 식물자원에도 직접적인 위협이 되고 있다. 국립수목원은 이러한 문제를 인식하고, 지난 5년간 ‘기후변화 대응 전시원 산림생물다양성 증진 및 관리기반 구축 연구’와 ‘전시원 내 생물학적 유해인자 친환경 제어기술 개발 연구’를 통해 실질적인 해결책을 모색해 왔다. 워크숍에서는 이러한 연구의 주요 성과를 공유하고, 기후 위기 시대에 효과적으로 대응하기 위한 전국적인 협력체계를 구축하는 데 초점을 맞췄다.
먼저, 첫 번째 세션에서는 자연자원의 순환을 통한 탄소 배출 저감과 생물다양성 증진이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 구체적인 방안이 제시되었다. 국립수목원은 전시원에서 발생하는 부산물을 단순히 폐기하는 것이 아니라, 이를 적극적으로 재활용하여 자연자원 순환 시스템을 구축하는 노력을 기울여 왔다. 이러한 노력은 운영 비용 절감이라는 경제적 효과와 더불어, 토양의 건강성을 회복하고 다양한 생명체가 서식할 수 있는 환경을 조성함으로써 생물다양성 증진에도 크게 기여하고 있다. 구체적으로는 △친환경 부산물 퇴비 제조 및 엄격한 품질 검증, △자연 친화적인 곤충호텔 및 인공새집 운영 방안, △현지 외 보전을 위한 체계적인 식물 관리 기술 등 수목원·식물원의 생태적 순환 모델을 제시하며, 지속가능한 녹색 생태계 구축의 가능성을 보여주었다.
이어지는 두 번째 세션에서는 수목원·식물원에서 공통적으로 직면하고 있는 병해충 문제에 대한 효과적인 대응책을 마련하기 위한 관계자 역량 강화 교육이 집중적으로 이루어졌다. 국립수목원은 자체 조사 결과와 친환경 방제 사례를 공유하며, 현장에서 즉각적으로 적용 가능한 실질적인 방제 기술을 전달했다. 또한, 병해충 전문가를 초청하여 국제식물감시네트워크(IPSN) 운영 현황, 생활권 병해충 관리 방안, 그리고 식물 균류 및 바이러스에 대한 최신 연구 동향을 공유하는 특별 강연을 통해 최신 정보와 전문성을 높이는 기회를 제공했다. 특히, 이번 워크숍을 통해 한국식물감시네트워크 구축에 대한 논의가 활발히 이루어졌으며, 이는 국내 수목원·식물원 간의 병해충 예찰 및 공동 대응을 위한 실질적인 협력 기반을 마련했다는 점에서 중대한 진전으로 평가된다.
국립수목원 김영재 연구사는 이번 워크숍이 기후 위기 대응을 위한 식물원의 행동 전략을 구체화하고, 연구 성과를 공유하며 협력 기반을 다지는 중요한 계기가 되었음을 강조했다. 앞으로도 생물다양성 보전과 병해충 대응 연구를 지속적으로 확대하여, 국내 수목원·식물원이 기후 위기 대응의 선도적인 역할을 수행하는 기관으로 자리매김할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다는 포부를 밝혔다. 이번 워크숍을 통해 제시된 전략과 구축된 협력 체계는 기후 변화라는 전 지구적 난제에 맞서 우리의 귀중한 식물 자원을 보호하고, 더 나아가 건강한 생태계를 미래 세대에 물려주기 위한 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.
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