삼면이 바다인 대한민국에서 바다는 오랜 시간 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 수행해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업이 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 기후 변화, 해양 오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협이 점차 현실화되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다를 깊이 이해하는 것은 더 이상 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하기 위한 필수적인 지식으로 그 중요성이 커지고 있다.
이러한 배경에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 주목받고 있다. K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하며, 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리 실무를 담당하는 방식으로 운영된다. 이 플랫폼은 국민 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다양한 분야를 학습할 수 있는 온라인 학습 공간을 제공하며, 국민의 해양 문해력 증진을 위한 공공 교육 인프라로서의 역할을 수행하고 있다.
특히 2025년에 들어 K-오션MOOC는 새로운 도약을 맞이하고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적인 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 해양 학습 수요가 크게 증가했다. 또한, 해양수산부의 정책 전환 논의와 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 부각되면서, K-오션MOOC는 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 이러한 변화에 적극적으로 대응하고 있다.
해양수산부는 이러한 수요 증가에 부응하기 위해 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막 제공, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자들의 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 그 결과, K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 발전을 이루었다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과도 맥을 같이 하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
정책기자단이 직접 K-오션MOOC의 회원가입부터 강의 수강, 수료증 발급까지의 과정을 체험한 결과, 회원가입 절차는 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 즉시 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 마치면 자동으로 디지털 수료증이 발급되었다. 특히 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 19세기 세계화 시대의 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시킨 과정을 인문학적 깊이를 더해 설명했다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 언급하며, 과거의 제해권 경쟁을 통해 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 성찰을 이끌어냈다.
K-오션MOOC의 진가는 무엇보다 다양한 강의 구성에 있다. 주경철 교수의 역사 강의뿐만 아니라, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 극지에서 관측되는 미세한 변화가 지구 전체의 기후 시스템과 어떻게 맞물려 있는지 설명한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 다루며, 미세 플라스틱의 순환 구조와 이를 줄이기 위한 시민 실천 및 산업 혁신을 강조한다. 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 문화적으로 조명하며 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 또한, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내며, 단순한 강의 나열을 넘어 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감 속에서 지지를 얻을 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 역할을 수행한다. 대한민국 어느 곳에서든, 심지어 해외에 체류하는 국민이라도 동등한 수준의 강의를 수강할 수 있다. 더불어, 강의 주제가 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를 제공하고 일반 국민들에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 마련해 준다.
기후 변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이다. K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적인 접근성을 높이는 플랫폼으로서, 국민들의 해양 문해력 증진, 진로 탐색 기회 제공, 그리고 정부 정책에 대한 체감도를 동시에 향상시키는 중요한 역할을 수행하고 있다.
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