세상 돌아가는 이치를 제대로 이해하지 못하고 내놓는 정책들은 근본적인 문제를 해결하지 못하고 오히려 심각한 부작용만 낳는다. 생태계를 살피지 못하는 정책은 결국 실패할 수밖에 없으며, 이는 결과적으로 버려진 원도심과 텅 빈 혁신도시라는 참담한 결과를 초래한다. 정책 수립의 근본적인 문제점은 바로 ‘생태계’에 대한 몰이해에 있다.
생태계의 번성은 세 가지 핵심 조건에 달려있다. 첫째, ‘종 다양성’이다. 서로 다른 존재들이 복잡하게 얽히고설키며 생태계 전체를 지탱하는 동력이다. 먹이사슬을 형성하고, 상호 수정을 도우며, 물질의 분해와 재생산을 담당하는 이들의 상호작용은 생태계의 건강성을 유지하는 필수 요소다. 19세기 중반 아일랜드 대기근은 종 다양성이 파괴되었을 때 생태계가 얼마나 괴멸적인 위기에 처할 수 있는지를 여실히 보여주는 비극적인 사례다. 단일 품종의 감자에 절대적으로 의존하던 당시 아일랜드에 감자역병이 창궐하면서 1845년부터 1852년까지 무려 100만 명의 목숨을 앗아갔다.
둘째, ‘에너지와 물질의 순환’이다. 태양 에너지는 식물을 거쳐 동물과 미생물로 이어지는 복잡한 과정을 거치며 끊임없이 순환해야 한다. 이 순환 구조가 단절되면 생태계는 붕괴하기 마련이다. 쓰러진 나무는 곰팡이와 버섯에 의해 분해되고, 이어서 세균들이 남은 조각들을 더욱 잘게 부숴 토양으로 되돌리는 과정을 통해 물질은 순환하며 생태계를 유지한다. 끊임없는 순환이야말로 생태계의 본질이다.
마지막으로 ‘개방성과 연결성’이다. 닫힌 생태계는 외부와의 유전적 교류가 단절되어 점차 취약해진다. 외부로부터 새로운 종(유전자)을 받아들이는 개방성과 연결성은 생태계의 생존에 반드시 필요하다. ‘근친교배 우울증’ 혹은 ‘합스부르크 증후군’은 폐쇄적인 가문 내에서 근친 간의 짝짓기가 반복될 때 발생하는 필연적인 결과를 상징적으로 보여준다.
이러한 생태계의 원리를 무시한 채 추진된 정책들은 지방 도시와 산업 현장에 심각한 문제를 야기하고 있다. 지방을 살린다는 명목으로 허허벌판에 혁신도시를 건설했지만, 많은 젊은 부부들은 배우자의 일자리가 없어 혁신도시로 이주하지 못하는 현실에 직면하고 있다. 이는 단순히 ‘안 가는’ 것이 아니라 ‘못 가는’ 상황을 만들어 낸 것이다. 또한, 인구가 늘지 않는 지방 도시들이 신도심에 무분별하게 아파트를 건설하면서 원도심은 급격히 공동화되는 ‘유령도시’로 전락하고 있다. 대부분의 지방 도시가 겪고 있는 원도심 공동화는 생태계 없는 개발이 초래한 중병이다.
지역 청년들의 목소리는 이러한 문제점을 더욱 명확히 보여준다. 창원에서 부산까지 직선거리는 50km도 채 되지 않지만, 자동차 없이는 사실상 출퇴근이 불가능한 현실 때문에 지역 청년들은 마음의 거리가 500km라고 말한다. 이들은 ‘통근 전철’과 같은 기본적인 연결성을 간절히 원하고 있다. 하지만 타당성 검토에서 늘 난항을 겪는 이유는 바로 생태계에 대한 이해 부족 때문이다.
산업 현장에서도 마찬가지다. 압도적인 1위였던 삼성전자가 대만 TSMC에 파운드리(반도체 위탁 생산) 경쟁에서 뒤처지는 이유는 무엇일까. 파운드리 사업은 팹리스, 디자인 스튜디오, IP 기업, 파운드리, 패키징 및 후공정으로 이어지는 복잡한 생태계 안에서 작동한다. 전문 칩 설계 회사가 설계도를 만들면, 디자인 스튜디오는 이를 파운드리의 공정에 맞게 다듬는다. USB 포트와 같은 범용 부품은 IP 회사로부터 구매하는데, 이때 해당 파운드리에서 이미 생산된 경험이 있는 IP여야 바로 활용 가능하다. 칩 생산 후에는 패키징과 후공정을 거치며, 첨단 기술의 집약체인 패키징 분야는 칩을 수직으로 쌓거나 수평으로 붙이는 기술까지 발전하고 있다.
하지만 삼성전자는 이 모든 단계에서 TSMC의 생태계에 현저히 뒤처져 있다. IP 파트너 수에서 10배나 작거나, 패키징 기술에서 10년이나 뒤처져 있는 실정이다. 반도체 파운드리 경쟁이 이미 ‘생태계 전쟁’으로 전환되었음을 삼성전자는 뒤늦게 알아차렸다. 처음부터 혼자만의 노력으로는 해결될 수 없는 문제였으며, 생태계 전체를 번성시켰어야 하는 것이다.
결론적으로, 세상일의 대부분은 각기 고유의 생태계 안에서 돌아간다. 생태계를 제대로 살피지 못하는 모든 정책은 ‘가짜’이며, 결국 해가 지면 귀신이 나올 듯 으슥한 원도심과, 홀로 남겨진 듯 쓸쓸한 혁신도시만을 만들 뿐이다. 만약 빌 클린턴에게 당시의 상황을 묻는다면, 그는 분명 “문제는 생태계야, 바보야!!”라고 답했을 것이다.
◆ 박태웅 녹서포럼 의장
한빛미디어 이사회 의장을 비롯해 KTH, 엠파스 등 IT 업계에서 오랜 기간 활동했으며 현재 녹서포럼 의장으로 재직 중이다. IT 산업 발전에 기여한 공로를 인정받아 2021년 동탑산업훈장을 수훈했다. 주요 저서로는 <눈 떠보니 선진국>, <박태웅의 AI 강의> 등이 있다.
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