20대 청년들에게 정책은 종종 ‘주어지는 것’으로 인식되곤 한다. 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 주로 수혜의 대상에 국한되어 경험하기 때문이다. 그러나 대한민국 정책기자단으로 활동하며 정책의 기획과 실행 과정을 직접 체감한 필자는 ‘내가 겪는 문제와 목소리가 정책에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어질 수 있지 않을까’라는 의문을 품게 되었다. 이러한 고민 속에서 정책 수혜자에서 정책 참여자로의 전환을 가능하게 하는 ‘대한민국 정책기자단’ 활동은 필자에게 중요한 계기가 되었다.
특히, 국무조정실 청년정책조정실에서 운영하는 ‘청년인재DB’는 청년들이 단순한 정책 수혜자에 머무르지 않고 직접 정책을 제안하거나 집행 과정에 참여할 수 있는 새로운 가능성을 제시했다. ‘청년인재DB’는 단순히 정책 정보를 제공하는 창구를 넘어, 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 연결되는 구조를 갖추고 있다. 이는 청년을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환시키는 핵심적인 역할을 수행한다.
필자는 ‘청년인재DB’를 통해 직접 회원가입을 하고, 자신의 기자단 활동 경험, 현장 정책 사례, 그리고 청년으로서 정책에 바라는 점들을 담은 자기소개서를 작성하며 정책 과정의 일원이 될 수 있다는 현실감을 느꼈다. 이러한 과정을 거쳐 필자는 ‘청년인재DB’를 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원했다. 이 자리는 명예직이 아닌, 청년들의 의견을 수렴하고 다양한 정책 의제에 대한 논의와 자문을 맡는 실질적인 역할을 수행한다. 지원 버튼을 누르는 순간, 필자는 그동안의 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느꼈다. ‘청년인재DB’의 가장 큰 장점은 개인이 직접 지원할 수 있다는 점 외에도, 등록된 프로필을 바탕으로 관련 담당자가 먼저 연락하여 참여를 제안할 수도 있다는 것이다. 이는 기회를 찾아다니는 수고를 덜어주고, 정책과 청년을 연결해 주는 든든한 매개체 역할을 한다.
현재 필자는 위촉 결과를 기다리는 중이지만, 설령 당장 위촉이 성사되지 않더라도 ‘청년인재DB’라는 통로를 알게 되었다는 사실 자체만으로도 큰 의미를 부여한다. 중요한 것은 더 이상 청년들이 정책의 수동적인 수혜자로만 머물 필요가 없다는 점이다. 자신의 프로필을 등록하고 관심사를 드러내며 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있으며, 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 보여준다.
많은 청년들이 정책을 멀게 느끼고 자신과 상관없는 영역이라고 생각하지만, 실제로는 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 청년의 삶과 가장 밀접한 제도들이 정책에서 비롯된다. 따라서 청년이 직접 참여하여 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 매우 필요하다. ‘청년인재DB’는 이러한 가능성을 열어주는 관문이기에, 앞으로 더 많은 청년들이 이 제도를 알고 적극적으로 활용하기를 바란다. 정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. 필자 역시 이번 경험을 시작으로 지속적으로 목소리를 내고 필요한 자리에 참여하며, 청년 당사자의 관점에서 정책을 더 나은 방향으로 이끌고 싶다는 포부를 밝힌다.
정책은 결코 멀리 있는 것이 아니다. 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내고, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이는 현실이 된다. ‘청년인재DB’는 바로 그 출발선이다. 이제는 더 많은 청년이 그 문을 두드리고, 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리 잡기를 기대한다.
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