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보호가 필요한 아동들이 생활하는 아동양육시설은 사회의 따뜻한 관심과 지원이 절실한 곳이다. 그러나 때로는 시설 내 어린이들의 구체적인 어려움과 목소리가 정책 결정 과정에서 충분히 반영되지 못하는 문제점이 지적되어 왔다. 이러한 상황에서 이재명 대통령이 3일 인천 강화군 소재 아동양육시설을 직접 방문하여 어린이들과의 소통에 나선 것은, 이들의 삶 속에 존재하는 ‘보이지 않는 어려움’에 대한 주목을 이끌어내고, 이를 해결하기 위한 사회적 관심을 환기시키는 중요한 계기가 된다.

이번 방문에서 이재명 대통령은 시설 내 어린이들과 진솔한 대화를 나누며 그들의 일상과 생각을 깊이 있게 파악하는 시간을 가졌다. 특히, 어린이들이 직접 작성한 편지글을 경청하는 과정은, 단순히 정책 발표로만 접근하기 어려운 아동들의 감성과 요구를 생생하게 전달받는 기회가 되었다. 또한, 어린이들과 함께 장난감 만들기를 체험하고 딱지치기를 하는 등 친근한 시간을 보낸 것은, 시설 아동들이 겪을 수 있는 정서적 소외감을 해소하고 사회 구성원으로서 존중받고 있다는 인식을 심어주기 위한 노력으로 해석될 수 있다. 이는 아동양육시설의 실질적인 문제점을 파악하고, 어린이들의 눈높이에 맞는 실질적인 지원책 마련의 필요성을 강조하는 것으로 풀이된다.

이재명 대통령의 이번 아동양육시설 방문은, 시설 아동들이 겪는 어려움을 간과하지 않고 사회적 관심을 촉구함으로써, 이들이 보다 안정적이고 행복한 환경에서 성장할 수 있도록 지원하는 정책의 중요성을 재확인시켜준다. 대통령과의 직접적인 소통을 통해 어린이들이 느꼈을 희망과 격려는, 앞으로 아동복지 정책이 나아가야 할 방향에 대한 중요한 시사점을 제공하며, 사회 전체가 아동들의 삶에 더욱 귀 기울이는 계기가 될 것으로 기대된다.

이재명 대통령이 3일 인천 강화군 강화평화전망대를 찾았다. 이곳은 남과 북이 대치하며 수많은 이들이 고향을 등져야만 했던 비극의 상징과도 같은 장소다. 대통령이 실향민 및 가족들과 간담회를 가진 것은, 바로 이 멈춰버린 시간 속에 살아가는 이들의 깊은 상처와 고충을 헤아리고자 하는 메시지를 담고 있다. 오랫동안 그리움 속에 살아온 실향민들에게 고향 땅을 바라보는 일은 단순한 행위를 넘어, 잃어버린 삶의 조각들을 되짚는 고통스러운 과정이기도 하다. 이러한 현실은 단순히 개인적인 슬픔으로 치부될 수 없는, 한반도 분단의 비극이 낳은 사회적이고 역사적인 문제라 할 수 있다.

이러한 배경 속에서 이재명 대통령의 강화평화전망대 방문은, 실향민들이 겪는 근본적인 문제, 즉 언제쯤 고향으로 돌아갈 수 있을지에 대한 막연한 불안감과 사라져가는 고향에 대한 기억을 어떻게 보존하고 계승할 것인가 하는 물음에 대한 정책적 고민을 내포한다. 대통령은 망배단 설명을 들으며, 북녘을 바라보는 실향민들의 마음을 헤아리는 듯 진지한 모습을 보였다. 또한, 실향민 및 가족들과 인사를 나누고 기념 촬영을 하는 과정은, 이들의 존재와 아픔을 공식적으로 인정하고 사회적 연대를 강화하려는 의지를 드러낸다. 이는 단순히 과거의 아픔을 되새기는 것을 넘어, 미래 세대에게 분단의 현실과 실향민들의 이야기를 전승하려는 노력의 일환으로 해석될 수 있다.

이러한 대통령의 행보는 실향민들의 깊은 애환을 달래고, 나아가 한반도 평화와 통일을 향한 염원을 재확인하는 계기가 될 것으로 기대된다. 실향민들이 겪는 물리적, 정서적 어려움을 완화하고, 이들의 목소리가 정책 결정 과정에 반영될 수 있도록 하는 실질적인 방안 마련이 뒤따른다면, 멈춰버린 고향에 대한 그리움이 희망으로 전환되는 계기를 마련할 수 있을 것이다. 강화평화전망대에서 실향민들과 북녘을 함께 바라본 이날의 만남이, 닫힌 마음의 문을 열고 평화로운 미래를 향한 발걸음을 내딛는 의미 있는 전환점이 되기를 바란다.

대전 유성구에 위치한 국가정보자원관리원 대전 본원에서 발생한 화재는 국가 중요 정보 시스템의 안정성에 대한 우려를 낳고 있다. 지난 10일, 이재명 대통령은 피해 복구 작업이 한창인 현장을 직접 방문하여 사태의 심각성을 파악하고 복구 계획을 점검하는 시간을 가졌다. 이번 화재는 국가 안보 및 행정 마비로까지 이어질 수 있는 잠재적 위험을 드러내며, 정보시설의 복원력과 재난 대응 시스템의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되었다.

이재명 대통령이 방문한 국가정보자원관리원 대전 본원은 국가 주요 정보를 수집, 저장, 관리하는 핵심 시설이다. 화재로 인해 이곳에 보관되던 막대한 양의 데이터와 시스템 운영에 차질이 발생할 가능성이 제기되면서, 신속하고 철저한 복구 작업이 요구되는 상황이다. 대통령은 화재 현장을 면밀히 살피고, 외부로 긴급히 옮겨진 배터리들을 포함한 피해 장비들을 직접 점검하며 복구 작업의 진행 상황을 파악했다. 또한, 관계자들로부터 상세한 설명을 들으며 현장의 어려움과 복구 계획에 대한 보고를 받았다.

이번 방문의 핵심은 화재 피해 상황을 정확히 진단하고, 국가 기능 유지에 필수적인 정보 시스템을 최대한 빠르게 정상화하기 위한 구체적인 방안을 모색하는 데 있었다. 이재명 대통령은 관계자들에게 현장의 상황을 종합적으로 고려하여 피해 복구 현황을 파악하고, 향후 재발 방지를 위한 철저한 대책 마련을 주문한 것으로 보인다. 이는 단순히 물리적인 복구를 넘어, 국가 정보 시스템의 근본적인 안전성을 강화하려는 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있다.

화재 발생이라는 예상치 못한 상황 속에서도 국가 중요 정보 자원의 복구와 시스템 안정화 작업은 차질 없이 진행될 것으로 기대된다. 이번 일을 계기로 국가 정보시설에 대한 투자 확대와 함께, 더욱 강화된 재난 대비 및 복구 시스템 구축이 이루어져야 할 것이다. 철저한 복구 작업과 함께 유사 사고 발생 시 즉각적인 대응이 가능한 시스템이 마련된다면, 국가 정보 자원의 안정성을 확보하고 국민들의 신뢰를 높이는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.

중국에서 상시적으로 자행되는 ‘996 근무’, 즉 일 12시간, 주 72시간이라는 초장시간 노동 관행은 명백한 노동법 위반에 해당한다. 중국 최고인민법원과 인력자원사회보장부가 2021년 발표한 바에 따르면, 이는 노동법이 정한 최대 노동시간 규정을 심각하게 넘어서는 행위다. 중국 노동법은 노동시간을 일 8시간 이내, 평균 주 44시간 이내로 제한하고 있으며, 연장 노동 역시 특수한 사유가 있더라도 노동자의 건강 보호라는 조건 하에 일 3시간 이내, 월 총 36시간 이내로 엄격하게 관리하고 있다. 이러한 위법적인 근무 형태는 중국 내에서도 노동자의 건강과 휴식권을 침해한다는 인식이 확산되면서 장시간 노동을 줄이려는 노력이 진행되고 있다.

이러한 장시간 노동 문제는 비단 중국만의 국한된 문제가 아니라, 생산성 향상을 위해 노동시간 단축이 필수적임을 시사한다. 실제 연구 결과는 장시간 노동이 산업재해 감축에 매우 유의미한 효과를 가져올 수 있음을 보여준다. 장시간 노동은 피로도를 가중시키고 집중력을 저하시켜 산업재해 발생 위험을 직접적으로 높이는 요인으로 작용한다. 특히, 주 40시간제 도입이 산업재해 감축에 미친 영향 분석에 따르면, 실 노동시간이 1시간 감소할 때 산업재해율은 약 8% 감소하는 것으로 나타났다. 이러한 효과는 소규모 사업장이나 사고율이 높은 위험 업종에서 더욱 두드러지는 것으로 분석되었다(이정민·이용관, 2016년).

이제 장시간 노동에 의존하여 생산성을 보완하려는 낡은 패러다임은 디지털 전환이라는 거대한 구조적 변혁 앞에서 더 이상 지속 가능하지 않다. 진정한 성장을 달성하기 위해서는 노동시간 단축이라는 근본적인 개선과 함께, 스마트팩토리 확산, AI와 같은 첨단 디지털 기술의 도입을 통한 생산성 제고, 그리고 일하는 방식의 혁신이 반드시 병행되어야 한다. 이에 정부는 노동시간 단축을 위한 법·제도 개선을 추진하는 한편, 생산성 향상과 일하는 방식 혁신을 위한 범정부적 지원 방안을 적극적으로 마련할 계획이다. 더불어, 현장의 애로사항을 해소하기 위해 탄력근로, 선택근로 등 다양한 유연근무제가 현장에 제대로 정착되고 활용될 수 있도록 다각적인 지원책을 펼쳐나갈 예정이다.

정부 출범 초기, 복지 정책의 핵심 기조로 ‘약자 복지’가 제시되면서 사회 각계각층에서 혼란과 우려의 목소리가 존재했다. 학술적으로 낯선 개념이며, 보편주의 복지 국가의 가치와 배치될 수 있다는 지적도 있었다. 그러나 이러한 우려 속에서도 ‘자신의 어려움에 대해 목소리를 내기 어려운 사회적 약자를 사각지대 없이 찾아내 더욱 두텁게 지원’하겠다는 정부의 의지는 새로운 취약계층을 발굴하고 기존 수혜 대상자들의 급여 수준을 높이는 데 실질적인 성과를 보이기 시작했다.

‘약자 복지’는 윤석열 정부의 120대 국정과제 중 하나로, ‘필요한 국민께 더 두텁게 지원’하겠다는 약속을 구체화한 것이다. 2022년 9월 보건복지부 업무보고를 통해 ‘촘촘하고 두터운 취약계층 보호’로 명확히 자리매김했으며, 지난 2년여간 이를 바탕으로 다양한 정책들이 추진되었다. 취약계층 중심의 소득안전망 강화, 장애인·노인 등 기존 취약계층에 대한 맞춤형 소득·돌봄 지원 강화, 그리고 청년, 중장년 등 새롭게 발굴된 취약계층을 위한 맞춤형 지원 등 기존 사업을 견고히 하고 새로운 사업을 발굴하는 데 주력해왔다.

이러한 정책 추진의 강력한 의지는 예산 증액으로 뒷받침되었다. 2023년에는 14.3%, 2024년에는 13.8%의 복지 관련 예산이 증액되었다. 특히 2024년 복지 예산 증가율(13.8%)은 정부 총지출 증가율(2.8%)의 약 4배에 달하는 수치로, 대내외적으로 어려운 경제 여건 속에서도 약자 복지를 강화하겠다는 정부의 확고한 의지를 드러낸다.

집권 중반기를 넘어서면서 정책의 실질적인 사회적 성과를 정확히 파악하기 위해서는 더 많은 시간이 필요하겠지만, 그동안 새로운 취약계층 발굴을 위한 중기 계획들이 정책화되는 과정에서 진전이 있었다. 2022년 11월 발표된 ‘복지 사각지대 발굴·지원체계 개선대책’, 2023년 5월의 ‘제1차 고독사 예방 기본계획’, 2023년 12월의 ‘고립은둔청년 발굴·지원 방안’ 등은 사회적으로 간과되었던 숨겨진 복지 수요를 확인하고 정책으로 연결하는 데 기여했다. 또한, 제6차 장애인정책 종합계획(2023년 3월), 제3차 기초생활보장 종합계획(2023년 9월), 제3차 사회보장 기본계획(2023년 12월) 등에도 약자 복지의 기조가 반영되어 계획된 로드맵에 따라 구체적인 정책들이 실현되고 있다.

단기간에 가시적인 정책 성과들도 나타나고 있다. 기초생활보장, 국가장학금 등 74개 복지 사업의 선정 기준이 되는 기준중위소득은 2023년과 2024년 연속으로 역대 최대 폭인 5.47%, 6.09% 인상되었다. 이를 통해 관련 급여 수준이 상향되고 수급 대상자 범위가 확대되어 저소득층 보호가 강화되었다. 특히 7년 만에 생계급여 선정기준을 기준중위소득 30%에서 32%로 상향하면서 생계급여 수급자 수와 급여액이 동시에 증가하여 가장 어려운 계층의 생활 수준 개선에 상당한 효과를 거둔 것으로 보인다. 또한, 최중증 발달장애인 맞춤형 1:1 돌봄체계 구축을 위한 발달장애인 긴급돌봄 시범사업(2023년 4월~)과 최중증 발달장애인 통합돌봄(2024년 6월~)은 가장 어려운 계층을 우선적으로 지원하는 약자 복지의 철학을 대표적으로 보여준다.

어르신들을 위한 정책도 강화되었다. 노인 일자리는 2022년 84만 5천 명에서 2024년 103만 명으로 확대되었고, 6년 만에 7%의 보수가 인상되었다. 기초연금 역시 2022년 30만 8천 원에서 2024년 33만 5천 원으로 인상되어 소득 보장이 강화되었다. 지역사회 의료-요양-돌봄 연계를 통해 안정적이고 건강한 노후 생활을 지원하기 위한 노력도 지속되었다. 새롭게 발굴된 복지 수요에 대응하여 고독사 위험군에 대한 지원 사업은 올해 7월부터 전국적으로 확대되었으며, 자립준비청년, 가족돌봄청년, 고립은둔 청년들에 대한 현금 및 서비스 지원도 확대되었다. 올해 7월 시행된 전 국민 마음투자 지원사업 또한 정부가 역점을 두고 추진하는 새로운 복지 사업 중 하나이다.

이러한 정책들은 일부 취약계층만을 위한 정책으로 오해될 수 있으나, 약자 복지는 단순히 약자와 강자를 구분하여 지원하는 것이 아니라, 누구나 삶의 어느 시점에서든 어려움에 처할 수 있다는 점을 인지하고 그러한 시기에 집중적으로 지원하여 더 나은 삶으로 나아가도록 돕겠다는 포괄적인 취지를 담고 있다. 서구 복지 국가들의 사례에서도 보편주의를 추구하지만, 다양한 상황에 맞는 다층적인 급여와 서비스를 제공하는 제도를 운영하고 있음을 알 수 있다. 정부 출범 초기 취약계층 정책 개선에 우선 순위를 둔 것은 과거 복지 확대 과정에서 놓쳤던 영역과 대상을 보완하려는 과정으로 해석될 수 있다.

집권 후반기에 접어드는 시점에서 정부는 더욱 촘촘하고 두터운 약자 복지의 다음 단계를 추진해야 한다. 전 생애 주기에 걸쳐 변화하는 경제·사회 환경이 야기할 새로운 사회적 위험을 진단하고, 누구나 겪을 수 있는 어려운 상황에 조기에 적극적으로 개입하는 것이 미래 복지 시스템이 나아가야 할 방향이다. 이를 위해 ICT·AI 기술을 활용한 복지 사각지대 발굴·지원 고도화와 같은 새로운 접근 방식이 필요하며, 노인 의료·돌봄 통합지원, 청년·중장년 일상돌봄, 긴급돌봄 등 돌봄 서비스 체계를 강화하는 노력 또한 병행되어야 할 것이다.

청년들이 자신의 상황에 딱 맞는 정책을 찾기 위해 수많은 정보를 일일이 검색해야 하는 어려움이 지속되어 왔다. 복잡하고 분산된 정책 정보 속에서 필요한 을 발견하는 것은 쉽지 않은 과제였다. 이러한 문제에 대한 해결책으로, 정부는 모든 청년 정책을 한 곳에 모아놓은 통합 플랫폼 ‘온통청년’을 선보이며 청년들의 정책 접근성을 획기적으로 개선하고자 한다.

‘온통청년’ 플랫폼은 청년들의 미래를 응원한다는 취지 아래, 다양한 분야의 정책들을 체계적으로 정리하여 제공한다. 이 플랫폼을 통해 청년들은 상담, 대외활동, 취업지원, 교육 등 자신에게 필요한 정책 정보를 이전보다 훨씬 쉽고 빠르게 탐색할 수 있게 되었다. 과거에는 여러 부처와 기관에 흩어져 있던 정책들을 개별적으로 찾아야 했기에 시간과 노력이 많이 소요되었지만, 이제는 ‘온통청년’이라는 단일 창구를 통해 3,000여 개에 달하는 정책들을 한눈에 파악하는 것이 가능해졌다.

‘온통청년’ 플랫폼의 성공적인 운영은 청년들이 직면한 정보 부족 문제를 해소하고, 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 맞춤형 정책 정보에 대한 접근성 강화는 청년들의 실질적인 삶의 질 향상으로 이어질 것이며, 이는 곧 국가 경쟁력 강화로 이어지는 선순환 구조를 구축하는 발판이 될 것이다. 따라서 ‘온통청년’ 플랫폼은 청년 세대의 든든한 지원군 역할을 수행하며 미래 사회를 위한 중요한 동력이 될 것으로 전망된다.

우리 학교는 3D 프린터기, 용접 기구, 스프레이 실 등 매우 다양하고 폭넓은 교내 실습 기자재를 갖추고 있다. 이러한 첨단 실습 기자재를 안전하게 대여하고 사용하기 위해서는 국가연구안전정보시스템(labs.go.kr)에서 주관하는 ‘연구실안전교육시스템’ 누리집을 통해 의무적으로 안전사고 예방에 관한 강의를 수료해야 한다. 이는 실습용 기구 중 안전사고로 이어질 수 있는 기계가 다수 존재하기에, 사고 예방을 위한 각별한 주의가 필수적이기 때문이다.

학과 특성상 작품 제작 활동이 빈번하여 올해도 어김없이 안전 교육을 이수하게 되었다. 그런데 문득 강의를 듣던 중, ‘2025 대한민국 안전산업박람회’가 떠올랐다. 2025 대한민국 안전산업박람회는 9월 17일부터 9월 19일까지 개최되었다. 주변에서 흔히 발견되는 안전사고에 대한 경각심을 평소에도 자연스럽게 가지고 있었지만, 이러한 안전 관련 강의로만 을 접하는 것보다 직접 박람회를 방문하여 현장을 둘러보면 더욱 효과적인 학습이 될 것이라는 판단이 들었다. 이에 상세한 정보를 찾아보게 되었다.

행정안전부에서 주관하는 ‘2025 대한민국 안전산업박람회(K-SAFETY EXPO)’는 국내 최대 규모의 안전산업 전문 전시회다. 이 박람회의 핵심적인 목적은 기술, 제품, 교육 등 재난과 관련된 다양한 품목을 소개함으로써 국민들의 재난대응력을 강화하는 데 있다. 또한, 해당 행사에는 내외 업계 종사자, 정부, 지자체, 공공기관 관계자뿐만 아니라 국내외 바이어들이 한자리에 모여 교류하는 장을 마련한다. 전시 품목은 화재, 산사태, 침수, 지진, 생활안전, 보안 및 치안, 산업안전, 교통 및 해양안전 등 총 8가지 주요 분야로 구성된다. 이러한 구성은 관람객들에게는 최신 첨단 기술과 혁신적인 제품을 직접 보고 경험할 기회를 제공하며, 참가 기업들에게는 국내외적 홍보를 통해 안전산업의 발전을 촉진하는 데 기여한다.

나는 사전 신청을 통해 2025 대한민국 안전산업박람회(9월 17일부터 9월 19일까지) 현장에 방문했다. 14일에 사전 신청을 완료하고, 행사가 시작된 첫날 박람회장을 찾았다. 입장권을 수령한 후 박람회장으로 들어서자, 킨텍스는 안전산업박람회에 참여하기 위해 모인 사람들로 북적이는 모습을 보였다. 박람회가 열리는 킨텍스에는 기업 관계자들과 일반 참관객들이 이미 많이 자리하고 있었다. 이번 2025 대한민국 안전산업박람회에는 약 1천 개의 재난 안전 관련 기업 부스가 운영되었다.

입구부터 코레일, 한국도로공사와 같은 다양한 기업의 부스가 전시되어 있었으며, 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 익숙한 기업들도 만나볼 수 있었다. 분말소화기, 화재 대피용 마스크, 응급처치장비 키트 제조사 등 일상생활 속에서 익숙하게 보아왔던 다양한 기업의 재난 안전 제품들을 직접 보고 설명을 들을 수 있었다. 더불어 기업 소개뿐만 아니라, 참관객들의 원활한 참여를 유도하기 위한 다채로운 행사가 함께 진행되어 부담 없이 기업의 제품을 살펴보고 관련 지식을 습득할 수 있었다. 참관객들이 진입 장벽을 느끼지 않고 적극적으로 참여할 수 있도록 다양한 참여형 행사를 운영하는 부스들도 많아 더욱 몰입감 있게 전시를 관람할 수 있었다.

평소 안전 관련 강의를 꾸준히 수강했던 학생의 입장에서, 재난 안전이라는 주제는 아무리 풀어내어도 진중하고 다소 딱딱하게 느껴질 수밖에 없다고 생각했다. 하지만 이러한 참여형 방식 덕분에 부담 없이 안전 정보를 얻을 수 있다는 점이 매우 인상 깊었다. 특히, 전류를 차단하여 화재 및 전기 누전을 예방하는 콘센트와 멀티탭은 전자기기를 많이 사용하는 필자에게 고마운 제품으로 다가왔다. 너무 익숙하여 쉽게 지나치곤 하는 전력 차단 콘센트나 지키다(GIKIDA) 호신용품과 같은 제품들을 한곳에서 모아보고, 그 정확한 쓰임과 가이드를 살펴볼 수 있어 일상생활 속에서 새로운 시야를 얻는 기분이었다. 분말 소화기는 우리에게 매우 익숙한 제품으로, 학교에서 배우기도 하고 가정이나 공공장소에서 가장 흔하게 볼 수 있는 안전 제품 중 하나다.

이처럼 재난 분야별 기업들의 다양한 제품 전시와 더불어, 인공지능(AI), 드론과 같은 첨단 기술 시연이 한 자리에서 이루어져 볼거리가 풍성했다. 기업의 실생활 안전 제품과 더불어, AI나 드론과 같이 첨단 기술과 융합된 제품들을 한자리에서 만나볼 수 있었다. 기업 제품들과 관련하여 국민안전진흥원, 한국어린이안전재단 등에서 발표한 안전 교육 매뉴얼 표지를 함께 볼 수 있어 교육 효과가 더욱 뛰어났다. 2025 대한민국 안전산업박람회는 단순히 안전 제품을 둘러보는 데 그치지 않고, 위급 상황 시 행동 강령을 곳곳에 배치해 두어 자연스럽게 학습할 수 있도록 구성된 점에서 깊은 의의가 있었다.

안전 제품 소개뿐만 아니라, 이번 행사에는 관람객들이 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램이 개설되었다. 그중에서도 ‘안전체험마을’ 행사가 특히 눈길을 끌었다. 2025 대한민국 안전산업박람회에는 참관객이 직접 참여할 수 있는 ‘안전체험마을’ 프로그램이 마련되어 있었다. 안전체험마을을 본격적으로 둘러보기 전에, 상세한 행사 개요를 확인하기 위해 행사 누리집(K-SAFETY EXPO.com)을 활용했다. 안전체험마을 행사는 완강기 사용법, 소화기 사용법, 수상 안전, 비상구 대피 방법, 재난 예방 안전, 가스 안전 등 다양한 프로그램을 개설하여 여러 재난 상황에 대한 대응 방법을 눈으로 보고 직접 체험할 수 있도록 계획되었다.

소화기와 완강기는 우리 주변에 흔하게 배치되어 있는 안전 기구다. 학창 시절부터 꾸준히 사용법을 교육받았지만, 실제로 사용할 일이 많지 않아 잊어버리기 쉽다고 생각했다. 이번 행사를 통해 정확한 사용법을 직접 배우고, 우리 주변의 안전 제품을 더욱 깊이 이해할 수 있기를 기대했다. 대피 훈련과 더불어 잘 숙지해야 할 매뉴얼로는 응급처치를 꼽을 수 있는데, 큼직한 그림과 함께 매뉴얼을 살펴볼 수 있도록 비치되어 있었다. 큼직한 그림을 활용한 행동 요령들은 부스 사이사이에 간판처럼 세워져 있거나 넓은 벽에 붙어 있어, 둘러보는 것만으로도 강령을 자연스럽게 눈에 익힐 수 있었다.

부스 전시와 더불어, 참관객들이 직접 체험할 수 있는 장소도 마련되었다. 비상구 탈출법, 화재 대피 체험 등 다양한 시뮬레이션을 경험할 수 있었다. 안전산업박람회 현장에 체험 학습을 온 참관객들의 모습도 많이 볼 수 있었다. 응급처치를 체험하는 참관객의 모습은, 직접 시연을 경험한 사람은 실제 위기가 닥쳤을 때 공황 상태에 빠지지 않고 침착하게 대응할 확률이 높아진다는 말에 공감하게 했다. 심폐소생술 방법, 완강기 사용법, 화재 대피 체험 등 일상생활에서 갑작스럽게 마주칠 수 있는 다양한 재난 상황 시뮬레이션이 마련되어 있었다.

여러 유치원에서 선생님과 함께 안전 대피 훈련에 대해 배우러 온 어린이 참관객들도 많았다. 비상구 탈출 방법을 듣고 있는 어린이 참관객들의 모습에서, 비상구가 보통 한 층에 하나씩 설계될 정도로 우리 주변에서 흔히 볼 수 있지만, 정작 생활 속에서는 ‘엘리베이터가 오지 않을 때의 지름길’ 정도로 통용되고 있다는 점에 왠지 모를 경각심을 가지게 되었다. 체험을 위해 줄을 서 있던 한 어린이 참가자는 “실제 상황이 아니라는 것을 알지만 너무 무서웠다”라는 감상을 들려주었다. 화재 상황을 연출한 자욱한 연기를 보며 발걸음이 쉽게 떨어지지 않았다고 했으며, 대중매체나 책으로 배운 이지만 막상 직접 겪어보니 조금 막막했다는 말도 덧붙였다. 이처럼 실제 재난 상황을 경험하는 어린이 참관객들의 모습은, 교과서에서 많이 보았지만 막상 직접 겪게 되니 무서운 마음부터 든다는 감상을 그대로 전해주었다.

이처럼 실생활에서 재난이 발생했을 때, 안전 대책에 대한 경험이 없는 사람은 쉽게 공황 상태에 빠질 수 있다. 남녀노소 누구나 재난 안전 예방책을 직접 참관하고 경험해 볼 수 있다는 점에서 2025 대한민국 안전산업박람회는 매우 값진 행사라고 생각되었다. 2025 대한민국 안전산업박람회 기업 부스에서는 다양한 기념품과 키트를 얻을 수 있었다. 실생활 속에서 보석과 같은 역할을 수행 중인 안전 제품들을 다시 한번 돌아보고 환기할 수 있었던 값진 시간이었다. 여름이 지나가며 바람이 선선해지는 환절기다. 날씨가 갑작스럽게 변하는 만큼 안전사고 발생 위험도 높아진다. 일상생활을 언제, 어떻게 위협할지 모르는 안전사고 예방책을 미리 알아두고, 우리 주변의 재난 안전 제품이 잘 갖춰져 있는지 한 번쯤 점검해보는 것이 중요하다.

대한민국의 합계출산율이 2023년 0.72명으로 세계 최저 수준을 기록하며 심각한 인구 위기에 직면했다. 이는 단순히 통계적 수치를 넘어 경제, 사회, 교육, 안보, 지역 시스템 전반에 급격한 변화를 초래할 것으로 전망된다. 현재 추세라면 2100년까지 매년 세종특별자치시 인구 규모에 해당하는 36만 명이 감소할 것으로 예상된다.

정부는 이러한 엄중한 상황을 ‘인구 국가비상사태’로 선언하고, ‘저출생 추세 반전을 위한 대책’을 발표하며 총력 대응에 나섰다. 2030년까지 합계출산율 1.0명 회복을 목표로, ‘정책적 대응’과 ‘사회인식 변화’라는 두 축을 중심으로 국가 역량을 결집하고 있다.

‘정책적 대응’ 측면에서는 기존 저출생 정책의 패러다임을 전환하여 ‘일·가정 양립’, ‘양육 부담 완화’, ‘주거 안정’이라는 3대 핵심 분야에 정책 역량을 집중한다. 또한, 좋은 일자리 마련, 사교육비 부담 완화, 수도권 집중 완화 등 저출생의 근본 원인이 되는 구조적 문제에 대해서도 장기적인 관점에서 꾸준히 대응책을 모색할 계획이다.

‘사회인식 변화’를 위해서는 가족과 생명의 가치 존중을 기반으로, “아이가 행복”이라는 답이 나올 수 있는 사회 분위기를 조성하기 위한 범사회적 노력을 기울이고 있다. 경제계, 종교계, 방송계, 학계 등 민간이 참여하는 ‘저출생 극복 추진본부’가 출범하여 결혼, 출산, 육아 문화 확산을 위한 공동 캠페인을 전개하고 있다.

이러한 노력의 결과, 최근 결혼과 출산에 대한 긍정적인 인식 변화가 감지되고 있다. 2024년 사회조사 결과, ‘결혼을 해야 한다’는 응답은 52.5%로, ‘결혼하면 자녀를 가져야 한다’는 응답은 68.4%로 각각 증가했다. 이러한 인식 변화는 실제 출생아 수 증가로 이어져, 최근 혼인 건수와 출생아 수가 6개월 및 3개월 연속 증가했으며, 3분기 합계출산율은 0.76명을 기록하며 전년 대비 상승했다. 특히 혼인 증가는 시차를 두고 출산 증가로 이어지는 특성이 있어 더욱 고무적인 신호로 평가된다.

정부는 이러한 긍정적 신호를 확실한 반전의 계기로 만들기 위해 정책 추진에 더욱 박차를 가할 계획이다. 발표된 저출생 대책을 속도감 있고 강력하게 추진하는 한편, 현장과의 소통을 통해 정책을 지속적으로 보완할 예정이다.

특히, 맞벌이 부부의 자녀 돌봄 시간 부족 문제를 해결하기 위해 임신기·육아기 근로자의 재택근무 등 유연근무 활성화를 제도적으로 개선할 방침이다. 또한, 중소기업의 가족친화인증 예비인증제 도입, 자영업자 및 특수고용 노동자를 위한 육아지원 제도 개선 방안 마련 등 사각지대를 해소하기 위한 노력도 병행한다.

저출생의 근본 원인인 구조적 문제 해결을 위해 규제 완화, R&D 및 교육 투자 확대를 통한 첨단 산업 중심의 산업 구조 혁신으로 좋은 일자리를 창출하고, 지역 맞춤 산업과 인프라 집중 투자를 통해 수도권 집중 현상을 완화할 필요가 있다.

또한, 인구 감소 추세에 대비하여 생산연령인구 감소를 보완하기 위한 노동 시장 참여 확대 및 외국인력 활용도 제고 등 적응 노력도 병행해야 한다. 이러한 정책들을 장기적인 관점에서 유기적이고 꾸준하게 추진하기 위해 ‘인구전략기획부’ 신설과 같은 근본적인 인구 정책 거버넌스 개편도 조속히 마무리해 나갈 필요가 있다.

지금 직면한 저출생 문제는 분명 큰 위기이지만, 이를 계기로 각종 제도, 관행, 문화를 혁신한다면 새로운 도약의 기회가 될 수 있다. 대한민국이 폐허에서 ‘한강의 기적’을 이루고 ‘IMF 외환위기’를 극복했던 저력을 바탕으로, 가까운 미래에 ‘저출생 인구위기를 성공적으로 극복한 기적’으로 평가받게 되기를 기대한다.

오늘날 재난 환경은 급격한 기후 변화와 도시화로 인해 예측 불가능하고 복잡한 양상으로 변화하고 있다. 이러한 변화는 소방관들이 직면하는 과제의 난이도를 높이고 있으며, 이에 대응하기 위한 소방 교육 시스템의 혁신이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 중앙소방학교는 이러한 문제점을 인식하고, 첨단 기술과 창의적 리더십을 융합한 미래 지향적인 교육 방식으로 재난 대응 역량 강화에 나섰다.

기존의 재난 환경과 달리, 기후 변화로 인해 자연재해의 빈도와 규모가 증가하고 있으며, 도시화로 인한 복합적인 위험 요소는 사회 안전에 새로운 위협으로 작용하고 있다. 이러한 상황에서 소방관들은 더욱 복잡하고 다변화된 재난 상황에 능동적으로 대처해야 한다. 이에 중앙소방학교는 인공지능(AI), 드론, 빅데이터와 같은 첨단 기술을 교육 과정에 적극 도입하여, 미래 소방관들이 재난을 사전에 예측하고 신속하게 대응할 수 있는 역량을 키우는 데 주력하고 있다. AI를 활용한 재난 발생 패턴 분석이나 드론을 이용한 접근이 어려운 현장 탐색과 같은 기술은 소방관들이 더욱 효율적이고 신속하게 재난에 대응할 수 있는 기반을 제공하며, 미래 재난 대응의 필수적인 요소로 자리매김하고 있다.

그러나 중앙소방학교는 기술적 역량 강화만으로는 모든 재난 상황에 완벽히 대비할 수 없다는 점을 명확히 인지하고 있다. 실제 재난 현장에서는 예상치 못한 다양한 변수들이 발생하며, 이를 해결하기 위해서는 신속하고 창의적인 문제 해결 능력이 필수적이기 때문이다. 따라서 중앙소방학교는 다양한 시나리오 기반 훈련과 더불어 가상현실(VR) 및 실화재 훈련을 통해 실제와 유사한 환경에서의 롤플레잉 훈련을 도입하고 있다. 이러한 훈련은 소방관들이 현장 상황에 맞춰 능동적으로 대응하고, 단순히 매뉴얼에 의존하는 것을 넘어 유연한 사고와 결단력을 배양하도록 돕는다. 또한, 재난 상황에서 필수적인 신속하고 정확한 의사소통을 위해 팀워크와 커뮤니케이션 능력을 강화하는 훈련 또한 중요하게 다루고 있다. 다양한 롤플레잉 훈련을 통해 소방관들은 팀원 간의 원활한 협력 방식을 익히고, 조직적으로 협력하는 능력을 함양하고 있다.

결론적으로, 소방 교육의 미래는 첨단 기술과 창의적 사고의 결합에 달려 있다고 할 수 있다. 중앙소방학교는 이러한 교육 철학을 바탕으로 지속적인 혁신을 추구하며, 미래의 소방관들이 국민 안전을 지키는 데 최선을 다할 수 있도록 교육을 선도하고 있다. 기술적 발전과 창의적 리더십을 겸비한 소방관 양성을 통해, 중앙소방학교는 더욱 굳건한 사회 안전망 구축에 기여할 것으로 기대된다.

젊은 세대가 수도권을 벗어나 지역에 정착하는 데 어려움을 겪고 있다는 근본적인 문제가 심화되고 있다. 일자리 부족, 문화·생활 인프라의 열악함 등 복합적인 요인으로 인해 청년들의 지역 이탈은 가속화되고 있으며, 이는 지역 소멸 위기론까지 제기되는 상황에 이르렀다. 이러한 문제 해결을 위해 국민주권정부는 생애주기별 맞춤형 청년정책을 추진하고 있으며, 특히 지역 일자리와 정착을 위한 다각적인 지원에 집중하고 있다.

이러한 정책적 흐름 속에서 경상북도 울릉군이 청년들의 지역 정착을 위한 새로운 실험의 장으로 주목받고 있다. 울릉군은 청년단체 ‘노마도르’와 협력하여 지난 11월 7일 옛 현포분교에서 청년마을 ‘미지알지 울릉’의 개소식을 개최했다. 이 사업은 행정안전부 청년마을 조성사업 선정에 결정적인 기반을 마련했으며, 단순히 청년들이 잠시 머무르는 공간을 넘어 지역 주민과 함께 지속 가능한 울릉도의 미래를 그려나가는 것을 목표로 한다.

‘미지알지 울릉’은 개소식 이후 울릉포럼을 개최하여 ‘관계인구’, ‘주민’, ‘청년’이라는 세 가지 관점에서 울릉도 청년마을의 방향성에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 포럼에서는 지역의 자원을 이해하고 주민과 상생하며 새로운 가능성을 만들어가는 주체로서의 청년상을 제시했다. ‘미지알지 울릉’의 운영 주체인 노마도르 박찬웅 대표는 “울릉도는 여전히 많은 이들에게 미지의 공간이지만, 그 안에는 무한한 가능성이 숨어 있다”며, “미지알지 울릉은 그 가능성을 함께 탐험하고, 주민과 청년이 서로 배우며 지속 가능한 섬살이 모델을 만들어가는 실험의 장이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.

이러한 울릉군의 노력은 ‘미지알지 울릉’의 운영을 통해 청년과 주민이 함께 성장할 수 있는 다양한 프로그램을 추진하고, 관계인구 확대와 지역 정착형 청년활동을 적극 지원함으로써 지역에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 남한권 울릉군수는 “이번 청년마을 개소를 통해 울릉이 청년에게는 기회의 섬, 주민에게는 활력의 터전으로 거듭나길 바란다”고 말했다. ‘미지알지 울릉’은 귀촌 사례 공유, 농가 방문, 청년 소상공인과의 만남 등 다양한 프로그램을 통해 청년들이 울릉도의 자연과 문화를 체험하고 지역 주민과 교류하며 울릉도의 삶을 직접 체험할 기회를 제공할 계획이다. 이는 청년들의 지역 정착에 대한 실질적인 고민을 해결하고, 지역 소멸 위기를 극복하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.