한국어와 한글이 K-문화의 근간으로서 세계적으로 그 영향력을 확대하고 있는 가운데, 정부는 이를 더욱 공고히 하기 위한 정책 추진 의지를 밝혔다. 김민석 국무총리는 지난 9일 열린 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 단순한 문자를 넘어 세계인이 공유하는 문화의 원천임을 강조하며, 세종학당 확대와 한글 활용 상품 개발 지원을 약속했다.
정부가 이러한 정책을 추진하는 배경에는 한국어와 한글을 배우는 외국인의 수가 지속적으로 증가하고 있음에도 불구하고, 이를 체계적으로 지원하고 활용할 수 있는 인프라 구축이 더욱 필요하다는 인식이 자리 잡고 있다. 현재 세계 87개국에 운영 중인 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 문자가 아님을 명확히 보여주는 지표이다. 김 총리는 이러한 현황을 언급하며, “말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다”는 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 혁신의 정신을 되새기고, 이를 현대 사회에 맞게 계승하려는 정부의 의지를 피력했다.
이러한 배경 속에서 정부는 한국어와 한글을 ‘미래를 이끄는 말과 글’로 만들기 위한 구체적인 솔루션으로 ‘바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산’과 ‘세종학당 확대’, 그리고 ‘한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보 지원’을 제시했다. 특히, 인공지능 시대의 도래를 대비하여 한국어 기반의 언어정보 자원 구축을 확대하겠다는 계획은 미래 기술 환경에서 한글의 경쟁력을 확보하겠다는 강력한 의지를 보여준다. 또한, 이번 APEC을 ‘초격차 K-APEC’으로 만들겠다는 포부와 함께 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알릴 다양한 프로그램 준비 계획도 밝혔다.
이러한 정부의 정책이 성공적으로 추진될 경우, 한국어와 한글을 배우는 세계인이 더욱 증가하고, 한국 문화의 글로벌 확산에 더욱 가속도가 붙을 것으로 기대된다. K-팝, 드라마, 영화 등에서 우리 말과 글의 섬세하고 풍부한 표현력이 전 세계 팬들과의 소통을 강화하는 데 기여하고 있듯이, 앞으로는 더욱 다양한 분야에서 한글의 위상이 강화될 것이다. 이를 통해 한국어와 한글은 단순한 의사소통 수단을 넘어, 문화를 공유하고 미래를 선도하는 강력한 문화 콘텐츠로서 자리매김할 것으로 전망된다. 더 나아가, 유네스코 세종대왕 문해상을 통해 세계 문맹 퇴치에 기여해 온 역사처럼, 한글은 앞으로도 인류애와 함께 발전하는 문자로서의 역할을 다할 것으로 기대된다.
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