대통령실은 2일, 전 세계 700만 재외동포의 권익과 안전을 보호하는 데 정부의 역량을 집중하겠다고 밝혔다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 재외동포들이 조국의 발전뿐 아니라 선두에서 이끌어갈 수 있는 환경을 조성하기 위한 정부의 의지를 보여준다.
이재명 대통령은 이날 오전 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여 “우리 모두는 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 살고 있다”고 진단했다. 이러한 도전 속에서 대한민국 국민과 재외동포가 위기 앞에서 단결하고 강인함을 보여왔음을 강조하며, 5000만 국민과 700만 동포가 하나 되어 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 역설했다.
특히, 차세대 동포들이 민족 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성 등 실질적인 지원을 아끼지 않을 것이라고 약속했다. 또한, 재외동포사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나갈 뜻을 밝혔다.
이와 더불어, 재외동포들의 투표권 행사를 보장하기 위한 환경 개선에도 적극적으로 나서겠다고 밝혔다. 가까운 곳에서 대한민국 주권을 보다 신속하고 용이하게 행사할 수 있도록 관련 조치를 강구할 예정이다. 영사 기능 역시 단순 민원 처리를 넘어, 현지 교민들의 충심이 효과적으로 조직되고 발휘될 수 있도록 대폭 강화하고 재편하겠다는 방침이다.
무수한 역경을 기회로 바꾸며 조국의 미래를 밝히는 등불 역할을 해온 재외동포들에게 감사를 표하며, 대한민국이 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 당당히 동포들과 손잡고 나아가겠다고 다짐했다.
이날 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 끈끈한 유대감을 주제로 한 영상으로 시작되었으며, 이 대통령은 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 6명의 유공 동포에게 직접 정부포상을 수여했다. 이어 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 기념식은 전 세계의 빛이 대한민국으로 모이는 퍼포먼스를 통해 재외동포와 모국 간의 연결 및 미래 도약을 기원하며 마무리되었다.
10월 5일은 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의 날’로, 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 위한 행사가 매년 이어지고 있다.
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