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현재 대한민국 사회에서 아버지의 육아 참여는 더 이상 선택이 아닌 필수적인 의무이자 권리로 자리 잡고 있다. 하지만 여전히 많은 아빠들은 ‘어떻게 놀아주고 교육해야 아이들에게 더 좋은 효과를 줄 수 있을까’라는 근본적인 고민에 직면해 있다. 이러한 문제의식 속에서 국가적으로 인정받는 아빠 육아 커뮤니티인 “100인의 아빠단”의 역할과 그동안의 진화 과정은 한국 사회의 아버지 육아 문화 변화를 이해하는 중요한 지표가 된다.

“100인의 아빠단”은 2011년, 남성 육아 참여 활성화를 통한 ‘함께 육아’ 문화 확산을 목표로 보건복지부 주관 사업으로 시작되었다. 당시 육아에 적극적으로 참여하는 아버지를 ‘바깥 아빠’, ‘바깥 남편’이라 칭하며 다소 부정적인 인식이 존재했던 사회적 분위기 속에서, 100명의 용감한 초보 아빠들이 모여 육아 비법을 공유하고, 가정의 소소한 일상을 SNS에 공유하는 등 적극적인 활동을 펼쳤다. 1기 당시 ‘마더 하세요(마음을 더하세요)’ 캠페인을 통해 연예인 스타 멘토로부터 육아 노하우를 배우고, 아빠 리포터로서 가족을 알리는 활동까지 진행하며 아빠 육아의 가능성을 보여주었다.

15년의 시간이 흐른 2025년, “100인의 아빠단”은 명실상부한 대한민국 대표 온·오프라인 아빠 커뮤니티로 자리매김했다. 과거 100명 규모에서 전국 17개 시·도에서 각 100명씩 총 1700명이 활동하는 거대한 네트워크로 확대되었으며, 2019년부터는 지역별 지자체 및 인구보건복지협회 지역별 지회와 연계하며 그 규모를 더욱 키워나가고 있다. 특히 2024년부터는 5명의 육아 전문가 멘토가 합류하며 프로그램의 전문성을 한층 강화했다. 또한, 보건복지부 사업의 특성상 초등학교 입학으로 인해 활동이 어려웠던 아빠들의 아쉬움을 해소하기 위해, 올해부터 활동 대상 연령을 초등 2학년(만 8세)까지 확대하는 결정은 많은 아빠들의 환호를 이끌어냈다.

이러한 “100인의 아빠단”의 성장은 통계로도 뒷받침된다. 2019년 17개 지자체 확대 당시 1574명이 선발되었던 것에 비해, 5년이 지난 2024년에는 총 2023명이 선발되며 모집 정원을 훌쩍 넘어서는 뜨거운 참여 열기를 보여주었다. 인구보건복지협회 대구경북지회에 따르면 올해 대구 지역 신청자만 140명에 달하며, 서울지회는 100명 모집에 257명이 신청하여 2.5:1의 높은 경쟁률을 기록하기도 했다. 이는 대도시 지역의 저출생 문제 해결에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

아버지의 육아 참여는 아이들의 발달에도 직접적인 긍정적 영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 2023년 보건복지부 아동종합실태조사에 따르면, 0~5세 아동의 인지, 언어, 사회성 등 발달 수준이 아버지가 양육에 참여할수록 증가하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 이제 아버지들이 내 아이의 건강한 성장을 위해 적극적으로 육아에 참여해야 하는 당위성을 더욱 강화시킨다.

결론적으로, “100인의 아빠단”은 ‘바깥 아빠’에서 ‘함께 육아’하는 시대로의 한국 사회 아버지 육아 문화 변화를 선도하는 핵심적인 역할을 수행해왔다. 놀이, 교육, 건강, 일상, 관계 등 다방면의 멘토들과 선배 아빠들의 생생한 경험과 전문가의 조언을 공유하는 이 커뮤니티는, 여전히 육아에 대한 막막함을 느끼는 아빠들에게 든든한 길잡이가 될 것이다. 비록 올해 선정되지 못한 아빠들은 아쉬움을 표하며 내년을 기약해야 하지만, 4월 30일부터 시작된 첫 놀이 과제는 선발 여부와 관계없이 누구나 참여 가능하며, 이를 통해 전국에 있는 아빠들과 네트워킹하며 ‘아빠들의 세상’에 함께할 수 있는 기회를 제공한다. 현 시대 아버지 육아 참여는 대한민국의 당당한 아빠들이 가족을 위해 쏟는 노력이며, 마땅히 누려야 할 권리이다.

과거 ‘바깥아빠’, ‘바깥남편’으로 불리며 육아에서 소외되었던 아버지들이 이제는 가족을 위한 당당한 권리이자 노력으로서 육아에 적극 참여하고 있다. 그러나 많은 아빠들이 여전히 ‘어떻게 놀아주고 교육해야 아이들에게 더 좋은 효과를 줄 수 있을지’에 대한 실질적인 고민을 안고 있다. 이러한 고민을 가진 아빠들에게 국가가 인정한 아빠 육아 커뮤니티인 ‘100인의 아빠단’은 전문가와 선배 아빠들의 도움을 받을 수 있는 중요한 창구 역할을 하고 있다.

‘100인의 아빠단’은 2011년, 남성 육아 참여를 활성화하고 ‘함께 육아’ 문화를 확산시키기 위해 보건복지부 주관으로 시작되었다. 당시 용산 전쟁기념관에서 100명의 초보 아빠들이 모여 발대식을 갖고, ‘마더 하세요(마음을 더하세요)’ 캠페인을 통해 육아 비법을 배우고, 아빠 리포터로서 가정을 알리는 등 다채로운 활동을 펼쳤다. 당시에는 육아에 참여하기 어려운 아버지를 ‘바깥아빠’라고 칭했지만, 15년이 지난 지금, 1기 아빠들의 용기 있는 참여 덕분에 아빠 육아 문화는 필수적인 변화로 자리 잡아가고 있다.

‘100인의 아빠단’은 15년의 역사 속에서 큰 변화를 겪어왔다. 2019년부터는 전국 17개 시도에서 각 지역별로 100명씩 총 1700명을 모집하는 방식으로 확대되어, 지자체별 아빠단이 생겨나기 시작했다. 실제 육아를 전담하는 우수 아빠들이 멘토로 합류하면서 양육 고민을 가진 아버지들의 공감을 더욱 깊이 이해하고 활동성이 높아졌다. 2024년에는 육아 전문가 멘토 5명이 합류하여 프로그램의 전문성을 한층 강화했다.

특히 2025년, ‘100인의 아빠단’은 15기 활동을 시작하며 아빠들의 환호를 받고 있다. 기존에는 초등학교 입학 시 활동이 어려워 아쉬움을 토로하는 아빠들이 많았으나, 올해부터는 활동 대상 연령이 초등학교 2학년(만 8세)까지 확장되면서 더 많은 아빠들이 육아에 깊이 참여할 수 있게 되었다. 이러한 변화는 아빠 육아 참여의 성장세를 명확히 보여준다.

인구보건복지협회에 따르면 ‘100인의 아빠단’ 모집 인원은 지속적으로 증가하고 있다. 2019년 17개 지자체에서 1700명을 모집했을 때 1574명이 선발되었으나, 2024년에는 총 2023명이 선발되며 모집 인원을 훌쩍 넘어섰다. 대구경북지회는 올해 140명의 신청자가 몰렸으며, 서울지회는 100명 모집에 257명이 신청하는 등 높은 경쟁률을 기록하며 아빠들의 뜨거운 참여 열기를 증명했다.

이처럼 아빠 육아 참여의 중요성은 통계적으로도 입증되고 있다. 2023년 보건복지부 아동종합실태조사에 따르면, 0~5세 아동의 인지, 언어, 사회성 등 발달 수준이 아버지의 양육 참여와 함께 증가하는 것으로 나타났다. 이는 아빠의 적극적인 육아 참여가 아이들의 건강한 성장을 촉진하는 핵심 요인임을 시사한다.

‘100인의 아빠단’은 4월 30일부터 첫 놀이 과제를 시작했으며, 선발되지 못한 아빠들도 과제에 참여할 수 있도록 하여 전국적인 네트워킹 기회를 제공하고 있다. 김기탁 가치자람 아빠육아문화연구소장은 “현 시대 아버지 육아 참여는 대한민국에서 당당한 아빠들의 가족을 위한 노력”이라 강조하며, ‘100인의 아빠단’을 통해 더 많은 아빠들이 육아 문화 선도에 동참하길 권장하고 있다. 15년의 역사를 통해 ‘100인의 아빠단’은 단순한 커뮤니티를 넘어, 건강한 아빠 육아 문화를 만들어가는 핵심 동력으로 자리매김하고 있다.

급속도로 발전하는 디지털 행정 환경 속에서 새로운 기술 활용에 어려움을 겪는 어르신 민원인들의 고충이 현장에서 드러나고 있다. 무인민원발급기 앞에서 씨름하거나 정부24 시스템에서 ‘세대주 확인’ 등 기본적인 행정 서비스를 이용하는 데 난항을 겪는 어르신들의 모습은, 기술 발전의 혜택이 모두에게 동등하게 돌아가지 못하고 있음을 시사한다. 이러한 상황은 행정 서비스 접근성에 있어 세대 간 격차를 더욱 심화시키고 있으며, 이에 대한 적극적인 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

최근 충주시 주덕읍 행정복지센터의 김윤서 주무관은 업무 중 무인민원발급기 사용에 어려움을 겪는 어르신을 마주하며 이러한 문제점을 절감했다. 해당 어르신은 건강보험자격득실확인서 발급을 위해 민원센터를 방문했지만, 무인민원발급기 사용법을 익숙지 않아 난관에 부딪혔다. 청사 내에 발급기가 있음에도 불구하고, 익숙하지 않은 디지털 기기 앞에서 망설이는 모습은 많은 어르신들이 겪는 보편적인 어려움을 대변한다. 또한, 모바일 신분증 발급 시에도 애플리케이션 설치, 본인 인증, QR코드 촬영 등 익숙하지 않은 절차 때문에 어려움을 호소하는 경우가 빈번하다. 이는 디지털 기술이 우리 일상에 깊숙이 자리 잡았지만, 일부 계층에게는 여전히 높은 진입 장벽으로 작용하고 있음을 보여준다.

김 주무관은 챗GPT와 같은 인공지능(AI) 기술이 업무 시간 단축에 크게 기여하는 등 기술 발전에 대한 감탄과 더불어, 현장에서 어르신들이 겪는 어려움에 대한 안타까움을 동시에 느끼고 있다. 그는 이러한 어르신들을 ‘디지털 시대라는 트랙 위에서 원하는 목적지까지 빠르게 뛰어가는 젊은 세대의 뒤에서 불편하고 무거운 신발이라도 신은 듯이 첫걸음을 뗄까 말까 망설이는 모습’에 비유하며, 공무원이 이 트랙에서 ‘페이스 메이커’가 되어야 한다고 강조한다. 이는 단순히 행정 서비스를 처리하는 것을 넘어, 기술 발전에서 소외될 수 있는 어르신들이 낙오되지 않도록 돕는 적극적인 역할을 수행해야 함을 의미한다.

공무원의 역할은 기술 발전의 속도에 맞춰 신속하게 행정 서비스를 제공하는 데 그치지 않는다. 김 주무관의 경험처럼, 민원 현장에서 마주하는 어르신들의 모습은 기술의 온기가 사람의 마음을 따라잡을 수 없음을 보여준다. 행정복지센터를 방문하는 어르신들이 겪는 낯설음과 어색함은, 이들이 단순한 행정 서비스 이용자를 넘어 ‘기약 없는 마라톤’을 하는 마라토너와 같다는 인식을 하게 한다. 따라서 공무원은 이들의 페이스 메이커로서 함께 걸어가며, ‘한 걸음 더 천천히 간다 해도 늦는 것이 아니라는 것’과 ‘행정서비스를 받는 일이 생각보다 복잡하지 않다는 것’을 느끼게 해주는 든든한 안내자가 되어야 한다. 이를 통해 어르신들이 디지털 행정 시대에서 소외되지 않고, 편리함을 함께 누릴 수 있도록 지원하는 것이 무엇보다 중요해지고 있다.

빠르게 발전하는 디지털 기술 시대에 행정 서비스 이용에 어려움을 겪는 어르신들의 사연이 끊이지 않고 있다. 무인민원발급기 앞에서 씨름하거나 정부24에서 ‘세대주 확인’과 같은 간단한 절차도 수행하지 못해 발길을 돌리는 어르신들의 모습은, 행정 현장의 디지털 격차 문제를 여실히 보여준다. 이는 단순히 기술 활용 능력의 차이를 넘어, 디지털 전환 시대에 소외될 수 있는 계층에 대한 사회적 지원의 필요성을 제기한다.

충주시 주덕읍 행정복지센터의 김윤서 주무관은 업무 중 챗GPT와 같은 인공지능 기술의 발전이 업무 효율성을 높일 수 있다는 점에 주목했지만, 동시에 민원 현장에서 마주하는 어르신들의 어려움에 대한 깊은 고민을 토로한다. 특히, 건강보험자격득실확인서와 같이 무인민원발급기를 통해 발급받을 수 있는 서류에 대해 익숙하지 않은 어르신들은 발급기 앞에서 상당한 시간을 소비하거나 결국 민원 업무를 포기하는 경우가 발생한다. 청사 내에 무인민원발급기가 있음에도 불구하고, 사용법을 몰라 헤매는 어르신들을 직접 돕기 어려운 상황은 민원인과 공무원 모두에게 안타까움을 자아낸다.

모바일 신분증 발급과 같이 최신 행정 서비스가 도입될 때마다 어르신들은 애플리케이션 설치, 본인 인증, QR코드 촬영 등 일련의 과정에서 낯설음과 어려움을 호소한다. 공무원들은 이들에게 반복적으로 방법을 안내하고 격려하지만, 실제 외부에서 얼마나 능숙하게 이러한 기술들을 활용할 수 있을지에 대한 근본적인 걱정을 안고 있다. 스마트폰은 소지하고 있음에도 불구하고 디지털 기기 사용에 어려움을 겪는 어르신들은 행정 서비스를 이용하는 일 자체를 낯설고 어색하게 느끼며, 이는 사회적으로 고립될 수 있는 위험을 내포한다.

김 주무관은 이러한 어르신들을 ‘디지털 시대라는 트랙 위에서 원하는 목적지까지 빠르게 뛰어가는 젊은 세대의 뒤에서 불편하고 무거운 신발이라도 신은 듯이 첫걸음을 뗄까 말까 망설이는 마라토너’에 비유하며, 이들의 어려움에 공감한다. 급속도로 확산되는 디지털 행정 시대에 공무원의 역할은 단순한 행정 처리자를 넘어, 어르신들이 뒤처지지 않도록 돕는 ‘페이스 메이커’가 되어야 한다는 것이다. 마라톤에서 페이스 메이커가 주자가 지쳐갈 때 중요한 역할을 하듯, 디지털 세상에서 어르신들이 낙오되지 않도록 함께 걸어가야 한다는 메시지를 전달한다.

결론적으로, 기술 발전은 우리 생활을 편리하게 만들었지만, 그 혜택이 모든 시민에게 동등하게 돌아가는 것은 아니다. 공무원은 단순히 행정을 처리하는 것을 넘어, 사람과 사람 사이를 잇는 다리가 되어야 한다. 무인민원발급기 앞에서 씨름하거나 정부24 이용에 어려움을 겪는 어르신들에게 조용한 응원의 한마디를 건네고, ‘어르신도 할 수 있다’는 격려와 함께 친절하게 방법을 알려드리는 것이 현재 공무원이 할 수 있는 가장 중요한 역할이다. 나아가, 어르신들이 ‘한 걸음 더 천천히 간다 해도 늦는 것이 아니며, 행정 서비스를 받는 일이 생각보다 복잡하지 않다’고 느끼게 되는 날이 오기를 기대하며, 지속적인 관심과 지원이 필요하다.

우리 사회는 3D 프린터기부터 용접 기구, 스프레이 실에 이르기까지 다양한 실습 기자재를 학교 내에 갖추고 있지만, 이들을 안전하게 사용하기 위한 근본적인 문제점은 간과되기 쉽다. 국가연구안전정보시스템(labs.go.kr) 주관 ‘연구실안전교육시스템’ 누리집에서 의무적으로 안전 강의를 수료해야 하는 절차는 이러한 배경에서 출발한다. 특히 실습용 기구 중에는 안전사고로 이어질 수 있는 위험한 기계가 다수 포함되어 있어, 사고 예방을 위한 각별한 주의가 절실하다. 이러한 문제의식은 학과 특성상 빈번한 작품 제작 과정에서 안전교육을 이수하는 과정에서 더욱 명확해졌고, 이는 곧 ‘2025 대한민국 안전산업박람회’에 대한 관심으로 이어졌다.

2025 대한민국 안전산업박람회는 바로 이러한 사회 전반의 안전 불감증이라는 문제를 해결하기 위한 중요한 솔루션으로 자리매김했다. 행정안전부에서 주관하는 이 행사는 국내 최대 규모의 안전산업 전문 전시회로서, 기술, 제품, 교육 등 재난 관련 품목을 총망라하여 국민의 재난 대응 역량을 강화하는 것을 목표로 한다. 화재, 산사태, 침수, 지진, 생활안전, 보안 및 치안, 산업안전, 교통 및 해양안전 등 8개 분야에 걸쳐 약 1천 개의 재난 안전 기업 부스가 운영되었다. 이는 단순한 제품 전시를 넘어, 관람객에게는 첨단 기술과 제품을 직접 체험하고 배울 기회를 제공하고, 기업에게는 국내외적 홍보를 통해 안전산업을 육성할 수 있는 실질적인 장을 마련했다. 특히, 분말 소화기, 화재 대피용 마스크, 응급처치 장비 키트와 같은 일상생활과 밀접한 안전 제품부터 인공지능(AI) 및 드론과 같은 첨단 기술이 융합된 제품까지 폭넓게 선보였다. 또한, 국민안전진흥원, 한국어린이안전재단 등에서 발표한 안전 교육 매뉴얼 전시와 더불어, 위급 상황 행동 강령을 곳곳에 배치하여 자연스럽게 안전 지식을 습득하도록 유도했다.

더 나아가, 2025 대한민국 안전산업박람회는 ‘안전체험마을’과 같은 참여형 프로그램을 통해 안전 문제를 보다 적극적으로 해결하고자 했다. 완강기 사용법, 소화기 사용법, 수상 안전, 비상구 대피 방법, 재난 예방 안전, 가스 안전 등 다양한 재난 대응 방법을 직접 보고 체험할 수 있도록 구성된 이 프로그램은, 평소 교육으로만 접하던 안전 수칙을 실질적인 경험으로 전환시키는 역할을 한다. 물론, 어린이 참가자가 화재 상황을 연출한 자욱한 연기 속에서 공황 상태를 느끼는 것처럼, 체험이 항상 긍정적이지만은 않을 수 있다. 하지만 이러한 직접적인 경험은 재난 발생 시 무방비 상태로 놓일 수 있는 위험을 줄이고, 위기가 닥쳤을 때 침착하게 대응할 확률을 높이는 데 결정적인 역할을 할 것이다. 결국 2025 대한민국 안전산업박람회는 단순히 정보를 제공하는 것을 넘어, 국민 개개인의 안전 역량을 강화하고 우리 사회 전체의 재난 대비 수준을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 여름이 끝나가고 환절기로 접어들며 각종 안전사고 발생 위험이 높아지는 시점에서, 이번 박람회를 통해 얻은 안전 지식과 경험은 우리 모두의 실생활에 든든한 안전망이 되어줄 것이다.

최근 국내외에서 해외 관광객, 특히 특정 국가 국민을 대상으로 하는 혐오 발언 및 허무맹랑한 괴담이 무분별하게 확산되면서 대한민국 국격을 훼손하는 행위로 이어지고 있다는 지적이 제기되고 있다. 이러한 상황은 국가 경제 활성화와 문화 강국으로서의 위상 강화에 악영향을 미칠 수 있다는 우려 속에 정부가 적극적인 대응에 나설 것을 예고했다.

이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이 문제를 직접적으로 언급했다. 이 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며, “관계 부처는 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비해 달라”고 강력히 요청했다.

이번 조치는 특히 사흘 전부터 시행된 중국인 단체 관광객 대상 한시적 무비자 입국 가능 정책과 맞물려 더욱 중요성을 갖는다. 이 대통령은 “말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다”면서도, “최근 특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”고 문제점을 명확히 짚었다.

국가 경제에 미치는 긍정적 효과도 상당하다. 이 대통령은 “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”며, “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 강조하며 관광 산업의 중요성을 역설했다. 이러한 상황에서 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 강한 유감을 표명했다.

이 대통령은 국가 안팎의 녹록지 않은 환경 속에서도 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 역경을 헤쳐나갈 수 있다고 확신하며, 국정 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다고 다짐했다. 정부는 이번에 제기된 해외 관광객 대상 혐오 행위 확산 문제에 대해 관계 부처 간 협력을 강화하고, 실효성 있는 대책을 조속히 마련하여 대한민국의 국격과 위상을 제고하는 데 힘쓸 것으로 전망된다.

매년 겨울철이면 어김없이 찾아오는 인플루엔자와 코로나19는 고령층과 면역저하자 등 취약계층에게 치명적인 위협이 되고 있다. 이러한 감염병 확산의 심각성을 인지한 질병관리청이 65세 이상 어르신과 면역저하자를 포함한 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 15일부터 시작한다고 밝혔다. 이는 다가올 겨울철에 발생할 수 있는 감염병 대유행 상황을 사전에 차단하고, 특히 건강 취약 계층의 안전을 확보하기 위한 선제적 조치로 해석된다.

이번 예방접종은 두 가지 감염병에 대한 백신을 무료로 제공함으로써 접종 접근성을 높이는 데 중점을 두고 있다. 65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 접종받을 수 있으며, 연령대별로 접종 일정이 순차적으로 운영된다. 구체적으로 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 각각 두 가지 백신 모두를 접종할 수 있다. 또한, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자와 같이 코로나19 고위험군에 해당하는 대상자들은 연령과 무관하게 15일부터 코로나19 예방접종을 시작한다.

접종 백신으로는 인플루엔자에는 3가 백신이, 코로나19에는 LP.8.1 백신이 사용된다. 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 접종이 가능하며, 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소에 문의하거나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물며 이상 반응을 관찰한 뒤 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.

질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 바이러스 변이가 달라지기 때문에, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 또한, “특히 65세 이상 어르신들이 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 편리하게 동시 접종받을 수 있기를 바란다”고 당부하며, 이번 예방접종 캠페인의 중요성을 재차 강조했다. 이번 동시 접종 시행으로 인해 고령층과 고위험군이 감염병으로부터 더욱 안전한 겨울을 보낼 수 있을 것으로 기대된다.

대한민국이 2024년 12월 초고령사회에 진입하면서, 2072년에는 전체 인구의 절반에 가까운 47.7%가 고령자가 될 전망이다. 이러한 인구 구조의 급격한 변화는 1차, 2차 베이비부머 세대의 본격적인 고령화와 맞물려, 고령자의 주거 환경 혁신을 더 이상 미룰 수 없는 사회적 과제로 부상시키고 있다. 하지만 현행 주거복지 시스템은 저소득층과 시설 중심의 설계로 인해 중산층 및 다양한 건강 상태를 가진 고령자에 대한 맞춤형 지원이 부족한 실정이다. 특히, 노인복지시설은 전체 고령 인구의 0.22%만을 수용할 수 있으며, 주택과 돌봄, 의료, 복지 서비스가 부처별로 분절되어 있어 고령자의 실제 필요에 따른 통합적인 대응이 미흡하다는 지적이 나온다. 이러한 정책의 사각지대에 놓인 중소득 및 허약 고령자들의 어려움은 심화될 수밖에 없다.

이러한 복합적인 문제에 대한 해법으로 ‘에이지테크(Age-Tech)’가 주목받고 있다. 에이지테크는 단순히 기술 자체를 의미하는 것이 아니라, 고령자의 자립과 존엄을 실현하는 건축도시공간 기반의 ‘생활 인프라’로 이해되어야 한다는 것이 전문가들의 분석이다. 고령자들이 익숙한 집과 지역에서 안전하고 주체적으로, 그리고 존엄을 지키며 살아갈 수 있도록 지원하는 것이야말로 초고령사회 대한민국이 나아가야 할 정책의 핵심 방향이다. 에이지테크는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 스마트홈 등 첨단 기술을 활용하여 고령자의 안전, 건강, 사회 참여, 이동, 정서 지원 등 일상 전반을 지원한다. 예를 들어, 낙상 감지 센서, 원격 건강 모니터링, 음성 인식 조명, 자동 온도 조절, AI 돌봄 로봇 등은 고령자가 익숙한 집에서 더욱 안전하고 독립적으로 생활할 수 있도록 돕는다. 이미 국내 통신사업체는 통신 빅데이터와 전력 사용 패턴 분석을 통해 어르신의 고독사 위험을 조기에 감지하고 즉각적인 대응을 가능하게 하는 서비스를 제공하고 있기도 하다.

해외 사례에서도 에이지테크의 효용성은 입증되고 있다. 미국은 기존 지역사회 내 저소득 고령자 비율이 높은 공공임대주택 등을 ‘자연은퇴노인 주거공동체(NORC)’로 지정하고, 커뮤니티 기반의 복지·의료·생활 서비스를 결합하는 고령친화 주거단지 조성 모델을 적용하고 있다. 이러한 단지에는 센서 기반 스마트홈, 원격 건강 모니터링, AI 안부 확인 서비스 등 에이지테크가 결합되어 고령자의 안전과 건강을 실시간으로 관리하며 고독사 예방 등 사회적 문제에 선제적으로 대응하고 있다. 또한, 미국과 일본 등에서는 대학과 연계한 시니어 레지던스에 온라인 평생 교육, 사회 참여 플랫폼, 원격 의료 서비스 등 디지털 기반의 에이지테크를 적용하여 고령자의 사회적 연결과 평생 학습, 건강 관리를 동시에 지원하고 있다. 미국퇴직자협회(AARP)는 에이지테크를 연계한 고령친화 주거복지 강화가 고령자의 자립성과 존엄성 강화, 돌봄 인력 부담 완화, 사회적 연결 및 고독사 예방, 맞춤형 건강 관리 및 의료비 절감에 기여한다고 제시하고 있다.

이러한 에이지테크 기반의 고령자 생활 환경 조성은 기술 개발 자체를 넘어, 실질적인 주거 및 생활 환경에서 작동하고 일상에서 체감할 수 있는 효과를 입증하는 것이 중요하다. 이를 위해 공간 단위의 실증과 리빙랩(Living Lab)의 확대가 필수적이다. 실제 주거 공간, 아파트 단지, 마을, 지역사회 등 다양한 공간 단위에서 고령자와 가족, 돌봄 인력 등이 직접 참여하는 리빙랩 방식을 통해 기술의 사용성, 수용성, 효과성을 검증하고 현장 수요에 맞는 맞춤형 개선을 이루어야 한다. 이러한 실증 사업은 대학, 기업, 지자체, 정부출연연구기관, 복지기관 등 다양한 주체가 참여하는 오픈 플랫폼 및 산학협력 네트워크를 통해 추진되어야 하며, 우수 성과는 공공 조달 등 혁신적인 확산 경로와 연계되어야 한다.

또한, 지역사회 기반의 통합 지원 체계 구축이 시급하다. 고령자의 일상 지원은 개별 주택이나 시설 중심의 접근을 넘어, 보건, 복지, 의료, 주거, 교통, 여가 등 다양한 서비스가 지역사회 단위에서 통합적으로 연계되어야 한다. 에이지테크를 활용한 서비스 연계는 해당 지역 내 통합된 지원 서비스가 갖추어졌을 때 그 효용성이 담보될 수 있다. 이를 위해 중앙정부의 법·제도적 기반 위에, 지자체 주도의 실행력과 민간의 혁신 역량이 결합된 단계적이고 포용적인 지원 체계가 필요하다. 에이지테크에 기반한 고령자의 건강하고 독립적인 노후 생활 환경 조성은 산업통상자원부, 국토교통부, 보건복지부 등 부처별·개별적으로 추진되는 한계를 넘어, 주택, 복지, 교통, 의료 등 관련 정책과 사업이 공간 단위에서 유기적으로 연계·통합되어야 한다. 이를 위한 종합 계획 수립, 복합 사업 추진, 법제도 연계 강화 등 거버넌스 혁신 역시 요구되는 상황이다. 결국 에이지테크는 기술이 아닌, 고령자의 자립과 존엄을 실현하는 건축도시공간 기반의 ‘생활 인프라’로서, 어르신이 익숙한 집과 지역에서 안전하고 주체적으로 살아갈 수 있도록 하는 초고령사회 대한민국 정책의 핵심으로 자리매김해야 한다. 이를 위해 반드시 어르신의 실제 생활공간인 공간 단위에서의 실증이 이루어져야 하며, 리빙랩 등 현장 기반 실증 사업 확대와 지역사회 통합 지원 체계 연계가 병행되어야 한다. 어르신 개개인의 다양한 욕구와 지역 특성을 반영한 맞춤형 서비스 연계 및 공간 단위 지원을 통해, 에이지테크가 어르신의 일상생활 속에서 실질적인 독립과 존엄을 보장하는 핵심 인프라로 자리매김하도록 혁신적 노력이 집중되어야 한다. 이러한 혁신은 단일 부처나 기관의 노력만으로는 불가능하며, 범부처·민관 협력과 사회 전체의 관심과 투자가 뒷받침될 때 비로소 실현될 수 있다.

대한민국이 2024년 12월 초고령사회에 진입하며 2072년에는 인구의 절반에 가까운 47.7%가 고령자가 될 전망이다. 이러한 인구구조 변화 속에서 고령자의 주거 환경 혁신은 더 이상 미룰 수 없는 중대한 사회적 과제로 떠올랐다. 2023년 노인 실태조사 결과, 우리나라 노인의 87.2%는 건강이 허락하는 한 현재 살던 집에서 계속 거주하길 희망하며, 건강 악화 시에도 재가 서비스를 통해 익숙한 공간에서의 삶을 유지하기를 바라고 있다. 이는 ‘지역사회 지속거주(Aging in Place)’가 고령자의 삶의 질에 미치는 중요성을 분명히 보여준다.

그러나 현재의 주거복지 시스템은 저소득층과 시설 중심으로 설계되어 있어 중산층이나 다양한 건강 상태를 가진 고령자에 대한 맞춤형 지원이 미흡한 실정이다. 전체 고령 인구의 0.22%만이 노인복지시설에 수용 가능하며, 주택, 돌봄, 의료, 복지 서비스가 부처별로 분절되어 제공됨에 따라 고령자의 실제 필요에 따른 통합적인 대응이 부족하다. 특히 중소득 및 허약 고령자는 이러한 정책의 사각지대에 놓여 어려움을 겪고 있다.

이러한 문제를 해결하기 위한 대안으로 ‘에이지테크(Age-Tech)’가 주목받고 있다. 에이지테크는 ‘노화(Aging)’와 ‘기술(Technology)’의 합성어로, 고령자의 건강하고 독립적인 노후 생활을 지원하는 다양한 기술을 포괄한다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 스마트홈 등의 첨단 기술은 고령자의 안전, 건강, 사회 참여, 이동, 정서 지원 등 일상 전반을 돕는다. 예를 들어, 낙상 감지 센서, 원격 건강 모니터링, 음성 인식 조명, 자동 온도 조절, AI 돌봄 로봇 등은 고령자가 익숙한 집에서 더욱 안전하고 독립적으로 생활할 수 있도록 지원한다. 이미 국내 한 통신사업체는 통신 빅데이터와 전력 사용 패턴 분석을 통해 독거노인의 고독사 위험을 조기에 감지하고 즉각적인 대응을 가능하게 하는 서비스를 제공하고 있기도 하다.

해외 사례를 살펴보면, 미국은 기존 지역사회 내 저소득 고령자 비율이 높은 공공임대주택 등을 ‘자연은퇴노인 주거공동체'(NORC, Naturally Occurring Retirement Community)로 지정하고, 커뮤니티 기반 복지·의료·생활 서비스를 결합한 고령친화 주거단지 모델을 적용하고 있다. 이러한 단지에는 센서 기반 스마트홈, 원격 건강 모니터링, AI 안부 확인 서비스 등의 에이지테크가 결합되어 고령자의 안전과 건강을 실시간으로 관리하며 고독사 예방 등 사회적 문제에 선제적으로 대응하고 있다. 미국과 일본 등에서는 대학과 연계한 시니어 레지던스에 온라인 평생교육, 사회 참여 플랫폼, 원격 의료 서비스 등 디지털 기반 에이지테크를 적용하여 고령자의 사회적 연결, 평생 학습, 건강 관리를 동시에 지원하고 있다. 미국 은퇴자협회(AARP)는 에이지테크 연계 고령친화 주거복지 강화가 고령자의 자립성과 존엄성 강화, 돌봄 인력 부담 완화, 사회적 연결 증진 및 고독사 예방, 맞춤형 건강 관리와 의료비 절감에 기여할 수 있다고 제시한 바 있다.

이처럼 에이지테크는 초고령사회 대응과 어르신의 ‘지역사회 지속거주’ 의지 실현을 위한 방안으로 강조되고 있지만, 진정한 사회적 가치와 확산 가능성을 확보하기 위해서는 고령자의 실제 주거 및 생활 환경에서 실질적으로 작동하고 일상에서 체감할 수 있는 효과를 입증해야 한다. 이를 위해 공간 단위의 실증과 리빙랩(Living Lab) 확대가 필수적이다. 에이지테크는 실제 주거 공간, 아파트 단지, 마을, 지역사회 등 다양한 공간 단위에서 고령자, 가족, 돌봄 인력이 직접 참여하는 리빙랩 방식의 실증을 통해 사용성, 수용성, 효과성을 검증하고 현장 수요에 맞는 맞춤형 개선이 이루어져야 한다. 이러한 실증 사업은 대학, 기업, 지자체, 정부 출연 연구기관, 복지기관 등 다양한 주체가 참여하는 오픈 플랫폼 및 산학협력 네트워크를 통해 추진되어야 하며, 우수 성과는 공공 조달 등 혁신적인 확산 경로와 연계되어야 한다.

더불어 지역사회 기반 통합 지원 체계 구축이 시급하다. 고령자의 일상생활 지원은 개별 주택이나 시설 중심의 접근을 넘어, 보건·복지·의료·주거·교통·여가 등 다양한 서비스가 지역사회 단위에서 통합적으로 연계되어야 한다. 에이지테크를 활용한 일상 지원 서비스 연계를 위해서는 지역사회 내 연계될 서비스가 통합적으로 갖추어져야 하며, 이를 위해 중앙정부의 법·제도적 기반 위에 지자체 주도의 실행력과 민간의 혁신 역량이 결합된 단계적·포용적 지원 체계가 필요하다. 에이지테크 기반 고령자의 건강하고 독립적인 노후 생활 환경 조성은 기술 개발 관련 산업통상자원부, 생활 환경 조성의 국토교통부, 의료·돌봄 서비스 지원의 보건복지부 등 부처별·개별적인 추진의 한계를 넘어, 주택·복지·교통·의료 등 관련 정책과 사업이 공간 단위에서 유기적으로 연계·통합되어야 한다. 이를 위한 종합 계획 수립, 복합 사업 추진, 법 제도 연계 강화 등 거버넌스 혁신 또한 요구된다.

결론적으로 에이지테크는 단순한 기술이 아닌, 고령자의 자립과 존엄을 실현하는 건축 도시 공간 기반의 ‘생활 인프라’로 이해되어야 한다. 어르신이 익숙한 집과 지역에서 안전하게, 주체적으로, 존엄을 지키며 살아갈 수 있도록 하는 것이야말로 초고령사회 대한민국이 지향해야 할 정책의 핵심이다. 에이지테크의 실증은 반드시 어르신의 실제 생활 공간, 즉 공간 단위에서 이루어져야 하며, 이를 위해 리빙랩 등 현장 기반의 실증 사업을 확대하고 지역사회 통합 지원 체계와 연계해야 한다. 어르신 개개인의 다양한 욕구와 지역 특성을 반영한 맞춤형 서비스 연계와 공간 단위 지원을 통해, 에이지테크가 어르신의 일상생활 속에서 실질적인 독립과 존엄을 보장하는 핵심 인프라로 자리매김할 수 있도록 혁신적 노력을 집중해야 한다. 이러한 혁신은 단일 부처나 기관의 노력만으로는 불가능하며, 범부처·민관 협력과 사회 전체의 관심과 투자가 뒷받침될 때 비로소 실현될 수 있다.

명절 기간 동안 전국적으로 급증하는 응급 상황 속에서 국민들의 생명과 안전을 지키기 위한 119 구급상황관리센터의 역할이 다시 한번 중요하게 부각되었다. 추석 연휴라는 특수한 상황 속에서 평시보다 73.8% 급증한 119 상담 건수는 명절 기간 동안 의료 서비스 접근성이 낮아지면서 발생하는 국민들의 건강 및 응급 상황에 대한 불안감을 여실히 보여준다. 이러한 위급 상황에 신속하고 효과적으로 대응하기 위한 시스템 강화의 필요성이 대두되었다.

이러한 배경 속에서 소방청은 추석 연휴 기간 동안 전국 119구급상황관리센터를 중심으로 비상근무체계를 유지하며 빈틈없는 구급상황관리로 국민의 생명과 안전을 지키는 데 총력을 기울였다. 연휴 기간 동안 위급상황 발생 시 신속하게 도움을 받을 수 있도록 전국 20개 119구급상황관리센터에 간호사와 1급 응급구조사 등 전문상담 인력을 204명(60.4%) 보강했으며, 수보대(상담 전화를 받는 자리) 역시 하루 평균 29대(34.5%) 증설하여 운영했다. 119구급상황관리센터는 이러한 인력 및 시스템 증강을 통해 폭증하는 상담 수요에 효과적으로 대응하고, 의료기관 병상 정보를 활용한 적극적인 병원 선정을 통해 구급 현장과 의료기관 간의 중추적 조정 역할을 수행했다. 또한, 질병 상담과 응급처치 지도 등을 통해 의료기관 이송이 필요하지 않은 비응급환자에게는 집에서 할 수 있는 응급대처 방법을 안내함으로써 의료 자원의 효율적인 배분을 도왔다.

추석 연휴 동안 119 상담은 총 5만 6151건, 일평균 8022건으로 평시(4616건)보다 73.8% 증가했다. 가장 상담이 많았던 날은 6일 추석 당일이었으며, 상담 항목별로는 병의원 안내가 59.8%로 가장 높은 비중을 차지했고, 이어 질병 상담 16.5%, 응급처치 지도 13.2%, 약국 안내 4.1% 순으로 나타났다. 이는 명절 기간 동안 의료기관 이용에 대한 국민들의 높은 필요성과 함께, 119구급상황관리센터가 이러한 수요를 충족시키는 핵심적인 역할을 수행했음을 시사한다. 더불어 119구급상황관리센터는 의료기관 당직 현황과 병상 정보를 구급대에 실시간 공유하며 중증환자 발생 시 이송 병원 선정과 연계 대응에 주도적인 역할을 강화했다. 이러한 유기적인 협조 체계는 20개 구급상황관리센터와 구급대 간의 원활한 소통을 바탕으로 생명이 위급한 중증응급환자 소생에 크게 기여했다.

실제로 이러한 협력 체계는 생명이 위급한 중증응급환자들의 신속한 치료에 결정적인 역할을 했다. 경북에서는 진료받을 병원을 찾지 못한 배뇨장애 및 의식저하 소아(20개월, 남) 환자와 장중첩증이 의심되는 소아(7세, 남) 환자를 서울·경기 지역의 진료 가능한 병원을 신속하게 선정하여 소방헬기로 긴급 이송했다. 충북과 전북에서는 조산 위험이 있는 임신부의 이송과 구급차 내 출산을 지원하며 산모와 신생아의 생명을 지켰고, 전남 흑산도에서는 뇌혈관 질환이 의심되는 환자를 해경과 협력하여 육지 의료기관으로 이송함으로써 골든타임 안에 치료받을 수 있도록 했다. 현재 소방청은 환자 상태에 따라 119구급대 또는 119구급상황관리센터에서 병원을 선정할 수 있도록 병원 선정 주체를 명확화하는 제도 개선을 추진 중이다. 이와 같은 제도 개선은 현장 구급대원의 신속한 병원 이송을 지원하고, 의료기관이 환자를 우선 수용하여 평가 및 응급처치 뒤 필요한 경우 다른 병원으로 옮기는 체계로 개선함으로써 신속하고 효율적인 응급이송체계를 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “많은 의료기관이 문을 닫은 긴 연휴 기간에도 지자체와 유관기관의 협력으로 안정적으로 대응했다”고 밝히며, “불안을 줄이고 신속하고 적절한 치료를 받을 수 있도록 응급이송체계 고도화와 관련 정책 추진에 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이러한 적극적인 노력은 국민들이 명절 기간에도 안심하고 응급 상황에 대처할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.