2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 올림픽공원 피크닉장에서 특별한 기념행사를 개최했다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이 행사는, 우리가 무심코 사용하는 외래어와 지역별 사투리의 다양성 속에서 정작 우리말의 본질과 아름다움을 잊고 살아가는 현실에 대한 경각심을 일깨우고, 이를 개선해야 한다는 시급한 과제를 드러냈다.
이번 기념행사는 우리말을 올바르게 이해하고 친근하게 다가가기 위한 다채로운 프로그램으로 구성되었다. <사투리 어디까지 알아?> 부스에서는 지역별 사투리의 풍부함과 그 속에 담긴 지역색을 배우는 시간을 가졌다. 방문객들은 우리나라 지도 위에 자신이 알고 있는 사투리나 고향의 사투리를 직접 적으며, 자신이 미처 알지 못했던 다양한 사투리의 존재에 놀라움을 표했다. 특히 대전에도 사투리가 있다는 사실을 처음 알게 된 참여자들도 있었다.
<열쇠고리랑 엽서랑> 부스에서는 순우리말의 아름다움을 되새기는 활동이 진행되었다. 마음에 드는 순우리말을 골라 캘리그라피 방식으로 엽서를 꾸미는 이 활동을 통해, 방문객들은 우리말의 깊은 뜻을 곱씹으며 감성적인 시간을 보냈다. 이는 어린 학생들이 우리말을 쉽고 재미있게 익히는 데 도움을 줄 수 있을 것이라는 기대를 낳았다.
<우리말 겨루기> 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 우리말 실력을 점검하는 기회를 제공했다. 몇 번의 실패에도 성공할 때까지 참여 기회를 부여하여, 아이들뿐만 아니라 모든 연령대가 부담 없이 참여할 수 있도록 구성되었다. 정답을 맞힌 참여자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 기념품으로 제공되었다.
<우리말 가꿈이랑 친구맺자> 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 되짚어보는 시간을 가졌다. ‘한글’에서 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’을 의미한다는 사실을 배우며, 많은 참여자들이 그동안 단어 자체의 의미에 깊이 생각해보지 않았음을 깨닫고 반성의 시간을 가졌다. 이러한 배움은 단순히 한글날을 기념하는 것을 넘어, 한글의 뜻과 변화를 꾸준히 살피는 자세의 중요성을 강조했다.
<사랑하자 공공언어> 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 해 줘’와 같은 일상적인 표현을 우리말로 바꾸는 훈련을 진행했다. 외래어 사용이 보편화된 현실 속에서 우리말을 적절히 사용하기 위한 어려움을 겪기도 했으나, 가꿈이들의 힌트를 통해 ‘누리소통망’과 ‘언급’과 같은 우리말 표현을 배우며 외래어 사용을 줄이고 우리말을 생활화하겠다는 약속을 다짐했다.
이처럼 대학생들이 주축이 되어 마련한 이번 행사는, 우리가 일상에서 얼마나 자연스럽게 외래어를 사용하고 있는지, 그리고 지역별 사투리가 얼마나 다양하게 존재함에도 불구하고 정작 우리말의 본질을 놓치고 있지는 않은지에 대한 근본적인 질문을 던졌다.
행사에 참여한 한 방문객은 “아이들이 찾기 좋은 행사라고 생각했는데, 예상보다 더 다양한 연령대의 사람들이 참여하기 좋았다”고 소감을 밝혔다. 올림픽공원이라는 지리적 이점 또한 행사장을 찾는 데 긍정적인 영향을 미쳤다. 가을볕 아래서 한글날을 기념하며 잠시 쉬어가는 시간을 가질 수 있었던 이번 행사는, 훈민의 숲에서 ‘우리말 가꿈이가 살아요!’라는 주제로 진행되며 한글을 아끼고 보존하려는 젊은 세대의 노력을 보여주었다.
특히 이번 행사뿐만 아니라, 2025년 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 우리말 가꿈이 기념행사가 이어질 전망이다. 다양한 형태의 체험과 홍보 부스가 운영될 예정이므로, 시간적 여유가 있다면 참여를 적극 권장한다. 다만, 행사 장소와 날짜는 변동될 수 있으니 사전에 확인하는 것이 필수적이다.
평상시에도 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 하루빨리 형성되기를 바라며, 내년에 다시 돌아올 한글날을 손꼽아 기다려 본다.